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WASHINGTON (AP) — Toda la preocupación por un posible incumplimiento del gobierno si el Congreso no aumenta el techo de deuda del gobierno de $31,4 billones ha evocado imágenes de cierres gubernamentales anteriores. En los cierres, los trabajadores “esenciales” (agentes de la TSA y demás) apareció, pero la mayoría de los empleados federales se quedaron en casa. Trabajo acumulado en oficinas y basura acumulada en parques nacionales desatendidos.

Sin embargo, hay una gran diferencia entre el cierre del gobierno y el incumplimiento de pago de las deudas de la nación.

Estados Unidos sabe muy bien lo que sucede en un cierre: ha tenido cuatro de ellos en los últimos 30 años. Hay mucha más incertidumbre sobre un incumplimiento, que bien podría tener impactos más amplios y devastadores, en casa y en todo el mundo. Nunca ha habido un incumplimiento y los negociadores están tratando de encontrar una manera de evitarlo ahora.

Una mirada a lo que se sabe, y lo que no, sobre ambos:

CIERRE DEL GOBIERNO

Un cierre ocurre cuando el Congreso no aprueba la legislación de financiamiento para que el gobierno pueda seguir gastando dinero para permanecer abierto.

Cuando el Congreso no ha autorizado o extendido la financiación del gobierno, no hay autoridad para gastar dinero. El trabajo esencial continúa, el ejército permanece en guardia, pero la mayoría de los trabajadores federales son enviados a casa y las actividades cesan hasta que el Congreso actúe.

Es dañino para la economía y puede trastornar muchas vidas, pero está lejos de ser catastrófico.

Estados Unidos ha experimentado cuatro cierres gubernamentales reales en los que las operaciones se vieron afectadas por más de un día hábil, según el Comité para un Presupuesto Federal Responsable. Eso generalmente incluye limitaciones en los servicios gubernamentales, como el mantenimiento del parque y los cheques de beneficios, y los empleados federales no esenciales son enviados a casa.

“Sabemos cómo se ve un cierre del gobierno”, dijo Shai Akabas, director de política económica en el Centro de Política Bipartidista sin fines de lucro. “Y todos saben en qué fecha ocurrirá eso”.

La Casa Blanca mantiene una larga lista de los planes de contingencia de la agencia en caso de un cierre del gobierno. El país evitó por poco uno en diciembre pasado.

INCUMPLIMIENTO DEL GOBIERNO

Ocurriría un incumplimiento si el gobierno excede su límite legal de endeudamiento y ya no puede pagar a todos sus acreedores o pagar los programas existentes.

La incertidumbre sobre un incumplimiento comienza con cuándo ocurre realmente y en qué orden el gobierno pagaría sus cuentas con el dinero que aún le queda.

Un incumplimiento “sería una situación muy diferente” de un cierre, dijo Akabas. “No sabemos cómo serían los efectos porque nunca ha sucedido en la historia de nuestro país”.

Agregó que existe una “incertidumbre enorme” sobre cuándo Estados Unidos alcanzará su fecha X, el momento en que ya no podrá pedir dinero prestado para pagar las facturas.

Brian Riedl, miembro sénior del Instituto Manhattan que se enfoca en temas fiscales, dijo que “no hay un plan de cómo el gobierno puede manejar un incumplimiento del límite de la deuda”, y gran parte se reduciría a cómo el Tesoro pagaría o postergaría el pago de su deuda. facturas.

Presidente Joe Bidenla secretaria del Tesoro, Janet Yellen, e innumerables economistas han advertido sombríamente sobre los impactos “catastróficos” de un incumplimiento.

Yellen dijo esta semana que destruiría empleos y negocios.y deja a millones de familias que dependen de los pagos del gobierno federal “probablemente sin pagar”, incluidos los beneficiarios del Seguro Social, los veteranos y las familias de militares.

“Un incumplimiento podría causar un sufrimiento generalizado a medida que los estadounidenses pierden los ingresos que necesitan para sobrevivir”, dijo. Las interrupciones en las operaciones del gobierno federal afectarían “el control del tráfico aéreo y la aplicación de la ley, la seguridad fronteriza y la defensa nacional, y la seguridad alimentaria”.

QUIÉN COBRA Y QUIÉN NO

Wendy Edelberg, economista de la Institución Brookings, dijo que en caso de incumplimiento “se supone ampliamente que el Tesoro descubriría cómo hacer pagos de capital e intereses hasta que tuvieran dinero para pagar todos los pagos sin intereses”.

Eso significa que muchos programas podrían estar en el aire hasta que EE. UU. recaude suficiente dinero para pagarlos, mientras que los tenedores de deuda como China recibirían pagos, en un esquema llamado “priorización de pago de deuda”.

Entonces, si bien los beneficiarios del Seguro Social, por ejemplo, continuaron recibiendo pagos automáticos y cheques programados durante un cierre, dijo Akabas, no está tan claro que se les pagaría en caso de incumplimiento.

“Tal vez los trabajadores entren a trabajar”, ​​tal vez no, dijo Riedl. “Existe la suposición de que los trabajadores federales entrarían a trabajar y finalmente recibirían su pago”.

“No hay un plan específico. Todo se reduce a si su agencia obtiene fondos”, dijo. “Si alcanzamos el límite de la deuda, habrá muchos nuevos casos judiciales sobre quién determina a quién se le paga y cómo”.

DONDE ESTAN LAS NEGOCIACIONES

Los líderes demócratas y republicanos han dicho que no se producirá un incumplimiento, a pesar de su enfrentamiento por aumentar el límite de la deuda.

Antes de partir el miércoles para una reunión cumbre del Grupo de los Siete en Japón, Biden dijo que estaba “seguro” de que Estados Unidos podrá elevar el techo de la deuda.

Los republicanos están pidiendo fuertes recortes de gastos antes de aceptar aumentar el límite de la deuda y, más recientemente, el presidente ha mostrado su voluntad de discutir posibles cambios presupuestarios.

Biden y el presidente de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, nombraron a los principales negociadores para discutir los contornos de un acuerdo.