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La Organización Trump cambió repentinamente al abogado que representa a su exdirector financiero encarcelado, Allen Weisselberg, después de que algunas personas en Trumpworld expresaron su preocupación de que estaba demasiado dispuesto a jugar con el fiscal de distrito de Manhattan que investiga al expresidente Donald Trump, según tres fuentes familiarizadas con la situación.

Durante meses, la Organización Trump pagó al abogado de la ciudad de Nueva York, Nicholas Gravante, para que representara a Weisselberg. Pero según dos personas familiarizadas con la situación que hablaron con The Daily Beast bajo condición de anonimato, Gravante no era lo suficientemente “Trumpy” para seguir a bordo.

Gravante, uno de los mejores abogados de defensa criminal de la ciudad, abogó agresivamente por Weisselberg el año pasado y desempeñó un papel clave en asegurar un acuerdo de culpabilidad que ayudó al ejecutivo de la Organización Trump a evitar una larga sentencia en la prisión estatal, al testificar en el juicio por fraude fiscal de la Trump Corporation y Trump Payroll Corporation.

El testimonio tibio de Weisselberg no fue exactamente amistoso con los fiscales de Manhattan, pero fue suficiente para convencer al jurado de condenar a las empresas, que fueron multadas con 1,6 millones de dólares.

Según una fuente familiarizada con la disputa, los asociados de Trump estaban amargados por la decisión de Gravante de que Weisselberg se reuniera con los fiscales de Manhattan para preparar su testimonio para ese juicio, una medida que consideraron demasiado amistosa con las fuerzas del orden. Esta fuente agregó que los abogados de la Organización Trump estaban molestos por ese acuerdo y convencieron a Eric Trump, el hijo de Trump que ahora es el vicepresidente ejecutivo de la Organización Trump, para que dejara libre al abogado de Weisselberg. Las otras dos fuentes que confirmaron la salida de Gravante del caso también dijeron que no era visto como un aliado de Trump.

Esencialmente, Gravante era tan protector con Weisselberg que estaba dispuesto a sentarse con los fiscales para asegurarse de que el ejecutivo no estuviera en más peligro legal, incluso si eso incomodaba a la Organización Trump.

Susan Necheles, una abogada defensora que representó a la Organización Trump en ese juicio, respondió a esa versión de los hechos como “completamente incorrecta”.

“Nick se aseguró de que Weisselberg cooperara tanto con la defensa como con la acusación y el testimonio de Weisselberg en el juicio fue extremadamente útil para la defensa y perjudicó a la acusación”, dijo Necheles. “Señor. La decisión de Weisselberg de cambiar de abogado fue totalmente suya, una decisión que, entiendo, tomó el Sr. Weisselberg en consulta con su familia después de la conclusión del juicio”.

Cinco personas que hablaron con The Daily Beast confirmaron que Weisselberg ahora está siendo representado por el abogado defensor Seth L. Rosenberg, quien anteriormente pasó un tiempo dirigiendo la oficina de estafas en la misma oficina del fiscal de distrito que ahora está investigando el caso.

Rosenberg no respondió a una solicitud de comentarios.

Pero a pesar de que el juicio por fraude fiscal corporativo ha terminado, Weisselberg todavía está en problemas por la forma en que manejó las tasaciones de propiedades de la Organización Trump. Y eso lo convierte en un objetivo principal para los fiscales locales del condado de Nueva York, quienes se beneficiarían de tener un testigo clave que testifique sobre esos detalles mientras investigan otro caso penal que involucra a Trump.

El fiscal de distrito de Manhattan, Alvin Bragg, tiene un gran jurado en marcha que pronto podría votar para acusar al expresidente estadounidense por falsificar registros comerciales y eludir las leyes de financiación de campañas. Durante años, los fiscales locales han tratado de encontrar una manera de acusar penalmente al propio Trump por la forma en que aprobó pagar $ 130,000 a la estrella porno Stormy Daniels en las semanas previas a las elecciones de 2016 para mantenerla callada sobre su aventura sexual: detalles obscenos que podrían han hundido su campaña presidencial.

El reparador de Trump desde hace mucho tiempo, Michael Cohen, adelantó el dinero y la Organización Trump le reembolsó en el transcurso de un año, por lo que el acuerdo se ocultó como gastos corporativos a un abogado externo.

El fiscal de Manhattan está tratando de tomar el relevo de la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York. Los fiscales federales solo presentaron cargos penales contra Cohen en 2018, basándose en parte en el testimonio del gran jurado de Weisselberg, quien como director financiero de la Organización Trump aprobó los reembolsos.

las memorias de Cohen, Desleal, describe cómo él y Weisselberg discutieron la recompensa en Trump Tower solo unas semanas antes de las elecciones. Cohen recuerda cómo Weisselberg inicialmente sugirió falsificar registros comerciales emitiendo una factura a través del Trump National Golf Club en las afueras de Los Ángeles o vendiendo una membresía de Mar-a-Lago.

“Definitivamente no queremos ningún rastro de papel que lleve al Jefe… si el Jefe paga y firma el cheque, es como revelarlo al mundo… debe provenir de un tercero para garantizar el secreto”, se cita a Weisselberg diciendo.

Sin embargo, Weisselberg obtuvo inmunidad de los federales por discutir su papel, por lo que los fiscales locales no pueden amenazarlo con cargos penales por el asunto de Stormy Daniels.

Pero los fiscales de Bragg están tratando de que hable de todos modos.

Según dos personas familiarizadas con la situación y una fuente policial, los fiscales han discutido en las últimas semanas aplicar presión adicional a Weisselberg, quien actualmente está tras las rejas en la temida cárcel de la ciudad de Nueva York en Rikers Island hasta al menos abril.

Los investigadores están estudiando la posibilidad de iniciar un segundo caso penal contra Weisselberg, esta vez acusándolo de fraude de seguros, según dos de esas fuentes. Tal como lo expuso la Oficina del Fiscal General de Nueva York en una investigación paralela que resultó en una demanda civil presentada el año pasado, la Organización Trump obtuvo la aprobación de Zurich Insurance Group para obtener fianzas, del tipo que garantiza que se realizará el trabajo en un proyecto comercial. Sin embargo, los investigadores estatales afirman que Weisselberg le mintió a un suscriptor de Zurich al entregar estados financieros que pretendían mostrar que las tasaciones de propiedades fueron realizadas por una empresa externa, cuando no era así.

“Las representaciones de Weisselberg al suscriptor de Zurich… eran falsas”, afirma la demanda. “La Organización Trump no contrató a ninguna firma de tasación profesional para preparar ninguna de las valoraciones utilizadas para las declaraciones; en cambio, las valoraciones fueron preparadas por el personal de la Organización Trump, contrariamente a lo que se le dijo y creyó expresamente al suscriptor de Zurich”.

Los investigadores de New York AG Letitia James argumentan que, si Zurich hubiera sabido la verdad, le habría dado a la Organización Trump un trato en términos menos favorables, o habría cuestionado su relación con la compañía por completo.

Los investigadores del DA de Manhattan ahora están colgando eso sobre la cabeza de Weisselberg, agregando estrés adicional a sus últimas semanas en Rikers, según dos fuentes.