La semana pasada, Tears for Fears inició una gira por América del Norte con Garbage como teloneros. La banda británica estuvo en buena forma desde el principio, con los cofundadores Roland Orzabal y Curt Smith girando a través de una lista de canciones llena de éxitos que mostraban su rango. “Shout” surgió como una grabación lenta con inflexiones progresivas; “Change” fue un descanso de baile chisporroteante; y el “Head Over Heels” fue tan majestuoso como una ceremonia real. En buena medida, la lista de canciones incluía cortes más profundos (incluido “Suffer the Children”) y canciones de Tears for Fears lanzadas cuando Smith no estaba en la banda, a saber, la cascada post-psicodélica de 1993 “Break It Down Again”.
La gira está vinculada al último álbum de Tears For Fears, “The Tipping Point” de 2022, un álbum denso formado por terremotos personales, sociales y culturales. Abundan los sintetizadores atmosféricos, la cálida producción electrónica, los estribillos de los coros y las voces principales y las armonías, lideradas por la impresionante “Rivers of Mercy” y la turbulenta canción principal. Sacha Skarbek, quien co-escribió “You’re Beautiful” de James Blunt y canciones para Adele y Jason Mraz, agrega un toque agresivo a la destacada electro-progresiva “My Demons”, mientras que el antiguo miembro de la banda Tears for Fears/compositor colaborador Charlton Pettus agrega florituras en todo momento, uniendo las contribuciones de Orzabal y Smith.
Tears for Fears suenan solo como ellos mismos.
“The Tipping Point” tiene vínculos sutiles con eras pasadas de Tears for Fears. Las malhumoradas texturas de sintetizador y la introspección del álbum apuntan a “The Hurting” de 1983, y sus arreglos son una pieza con los ambiciosos panoramas pop de “Songs From the Big Chair” de 1985 y “The Seeds of Love” de 1989. Sin embargo, la dinámica dramática de ciertas canciones apunta al álbum de Tears for Fears de 1995 sin Smith “Raoul and the Kings of Spain”, mientras que los momentos más electrónicos incluso se hacen eco del álbum en solitario de Orzabal de 2001 “Tomcats Screaming Outside”.
Dicho todo esto, “The Tipping Point” enfatiza la singularidad del grupo. Las canciones son inmediatamente reconocibles como de Tears For Fears, en gran parte debido al rico tono de barítono de Orzabal y al canto empático de Smith. Pero es difícil precisar los antecedentes del álbum y las influencias de la banda. Ese es un sello distintivo de todo el catálogo de Tears for Fears; nunca han hecho el mismo álbum dos veces, y cada LP tiene su propio enfoque y perfil sonoro. Lo que tal vez les falta en cantidad —”The Tipping Point” es el primer álbum de la banda desde 2004— lo compensan con creces con calidad. Tears for Fears suenan solo como ellos mismos.
A pesar de este excelente historial de singularidad, Tears for Fears nunca ha sido nominado para el Salón de la Fama del Rock & Roll. Curiosamente, la banda tampoco se menciona a menudo en conversaciones centradas en artistas pasados por alto o desairados, a pesar de que han sido elegibles desde 2007. Pero con el impulso concertado del Rock Hall para incorporar bandas que revolucionaron la década de 1980 y luego siguieron influyendo generaciones: es hora de que Tears for Fears esté en la mezcla potencial de miembros.
“The Hurting” sigue resonando especialmente entre las generaciones más jóvenes, a juzgar por la abundancia de videos de TikTok que utilizan canciones del álbum como telón de fondo.
Los criterios para la inducción incluyen influencia, y es seguro decir que Tears For Fears tiene eso en abundancia. Smith y Orzabal eran amigos de la infancia que crecieron en Bath y tocaron juntos en un Graduate de dos tonos inspirado en el ska antes de formar Tears for Fears. Su debut de 1983, “The Hurting”, es un synth-pop de tonos apagados que encabezó las listas de éxitos en el Reino Unido y generó tres sencillos Top 5. Mientras tanto, el multiplatino “Songs from the Big Chair” se vendió mejor en Estados Unidos, gracias a dos éxitos No. 1, “Shout” y “Everybody Wants to Rule the World”. Mientras tanto, el ambicioso “Seeds of Love” fue un éxito en ambos lugares, cerrando la década con toques de rock psicodélico colorido y denso.
Al igual que muchos de sus compañeros de los 80, Tears for Fears soportó los cambios de formación y etiqueta después de su fase imperial. Sin embargo, el dúo superó esta turbulencia personal y creativa mejor que la mayoría. Continuaron de gira, perfeccionando un espectáculo en vivo que ayudó a que sus canciones evolucionaran y ampliaran su alcance mientras se mantenían frescos y modernos. Las canciones de Tears for Fears no se cristalizan en ámbar.
Sin embargo, “The Hurting” sigue resonando especialmente entre las generaciones más jóvenes, a juzgar por la abundancia de videos de TikTok que utilizan canciones del álbum como telón de fondo. Parte de esta adoración perdurable proviene de la música, por supuesto; la producción íntima y temperamental y las texturas del teclado son similares al enfoque de muchas bandas modernas. “The Hurting” no necesariamente suena como si viniera de 1983.
Hoy, la vulnerabilidad es una valiosa moneda de cambio; Tears for Fears creó un modelo para eso hace casi 40 años.
Líricamente, el LP también se adelantó a su tiempo en la forma en que centró la honestidad emocional y la confusión adolescente, con el tipo de franqueza y sinceridad que no se escucha en muchos álbumes new wave de los 80. Hoy, la vulnerabilidad es una valiosa moneda de cambio; Tears for Fears creó un modelo para eso hace casi 40 años.
“Escribimos e hicimos ‘The Hurting’ cuando aún éramos adolescentes”, me dijo Orzabal a principios de este año. “Estábamos luchando en ese paso de la niñez a la edad adulta, dejando atrás a tus padres y volviéndonos más autosuficientes, convirtiéndonos en un individuo. Ese es un período universal de confusión”. Smith agregó: “Las personas que tienen más o menos la edad que teníamos nosotros cuando hicimos esos discos y los escribimos ciertamente se identificarán con ellos. Están pasando por las mismas cosas ahora que nosotros”.
Las canciones de la banda se han convertido en un rico material fuente para muestras de rap, hip-hop y pop. En particular, Kanye West probó “Memories Fade” en su canción de 2008 “Coldest Winter”, mientras que The Weeknd actualizó el riff aleatorio de “Pale Shelter” en “Secrets” de 2016. Mientras tanto, el propulsor “Shout” ha sido incorporado por Busta Rhymes, Ghostface Killah y Kirk Franklin. Rastrear otras muestras e interpolaciones es un desafío, ya que simplemente hay muchas.
También abundan las versiones de Tears for Fears: la banda de hard rock Disturbed abordó “Shout”, mientras que Miley Cyrus cantó elementos de “Everybody Wants to Rule the World” en un remix de “Black Skinhead” de West. Quizás la versión más famosa de Tears for Fears es una versión sobria y espectral de “Mad World” de Gary Jules y Michael Andrews que apareció en “Donnie Darko” de 2001. Jules y Andrews aprovechan la desesperación de la canción (“Me parece un poco gracioso/Me parece un poco triste/Eso sueña en las que me estoy muriendo son las mejores que he tenido”) e imbuyen estas letras con seriedad y reverencia. Tales estados de ánimo oscuros pueden ser difíciles de expresar o sentirse tabú para decirlos en voz alta; “Mad World” hace el trabajo pesado y proporciona catarsis.
Las bandas de la era MTV con teclados no son necesariamente tratadas con el mismo respeto que, por ejemplo, las bandas de rock de guitarra, bajo y batería de la década de 1960.
Esta versión, sobre todo, ha mantenido a Tears for Fears en la conversación de la cultura pop incluso cuando la banda estaba inactiva. Alcanzó el número 1 en el Reino Unido en 2003, mientras que el concursante de American Idol convertido en líder de Queen, Adam Lambert, también hizo una versión sombría. La canción también apareció en Australia en 2020 gracias a una interpretación bien recibida de “Masked Singer”.
Además de extender la relevancia de Tears for Fears, estas ubicaciones y versiones han ayudado a establecer credibilidad para los compositores de la era de los 80. Aunque esta presunción ha sido refutada muchas (muchas) veces, las bandas de la era MTV con teclados no son necesariamente tratadas con el mismo respeto que, por ejemplo, las bandas de rock de guitarra, bajo y batería de la década de 1960. Eso se debe en parte a que muchos de estos actos de la nueva ola atrajeron a las adolescentes, un grupo cuyos gustos son rutinariamente descartados o considerados menos serios o dignos de ser examinados, o la presencia de sintetizadores modernos era como kryptonita para los puristas del rock.
Pero escuchar “Mad World” y otras canciones de Tears for Fears en diferentes contextos ilumina la solidez de la música. Tears for Fears aprovechó los sentimientos primarios de alegría, desesperación, anhelo y optimismo. Independientemente del aderezo sónico, estas emociones universales suenan verdaderas.
En los últimos años, el Rock Hall ha comenzado a reconocer el impacto de (a falta de mejores términos) los artistas post-punk, synth-pop y new wave que sacudieron la música en la década de 1980: los artistas que construyeron sobre la base punk de Blondie, Sex Pistols y Talking Heads. Eso incluye a Depeche Mode, The Cure, The Go-Go’s y ahora los miembros de 2022 Duran Duran y Eurythmics. (Nine Inch Nails, que comenzó a hacer giras y grabaciones a fines de los años 80, posiblemente podría calificar).
Tears for Fears ciertamente encaja perfectamente en una lista de reproducción retro que presenta esos actos, y tiene un impacto musical comparable y una base de fans leales. Pero aparte de Eurythmics, todos los miembros recientes continúan al menos de gira, si no haciendo música nueva, y empujando su legado hacia nuevas direcciones. “The Tipping Point” ciertamente califica como otro paso adelante, y también es una marca más en la columna que argumenta que Tears for Fears comenzará a ganar una consideración seria para la inducción al Rock Hall.