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Las empresas de redes sociales están nuevamente bajo escrutinio, esta vez en francia mientras el presidente del país culpa a TikTok, Snapchat y otras plataformas por ayudar a alimentar los disturbios generalizados por el tiroteo policial fatal de un conductor de 17 años.

El viernes, el presidente francés Emmanuel Macron acusó a las redes sociales de jugar un “papel considerable” en alentar actos de violencia imitados mientras el país trata de reprimir las protestas que surgieron tensiones latentes durante mucho tiempo entre la policía y los jóvenes en el país.

El ministro del Interior francés, Gerald Darmanin, dijo que la policía realizó 917 arrestos solo el jueves. Más de 300 policías también han resultado heridos al intentar sofocar los disturbios por la muerte del adolescente, que es de ascendencia norteafricana y solo ha sido identificado por su nombre de pila, Nahel.

Los usuarios de TikTok e Instagram pueden desplazarse con abandono. Pero el propietario de Twitter, Elon Musk, impuso nuevos toques de queda en su plaza digital, el último cambio drástico en la plataforma de redes sociales que podría ahuyentar aún más a los anunciantes y socavar su influencia cultural como creadora de tendencias.

Elon Musk ha limitado la cantidad de tweets que los usuarios de Twitter pueden ver cada día. Describió las restricciones como un intento de evitar el raspado no autorizado de datos potencialmente valiosos de la plataforma de redes sociales.

El líder camboyano de larga data y discurso duro, Hun Sen, dice que está considerando prohibir Facebook en su país, en gran parte porque está harto del abuso que recibe de sus enemigos políticos en el extranjero.

Un grupo comercial de la industria tecnológica está demandando a Arkansas por su ley que requiere el permiso de los padres para que los menores creen nuevas cuentas en las redes sociales.

Macron, quien al mismo tiempo criticó los videojuegos por los disturbios, dijo que el gobierno francés trabajaría con los sitios de redes sociales para eliminar “el contenido más sensible” e identificar a los usuarios que “llaman al desorden o exacerban la violencia”.

¿POR QUÉ ESTÁ PREOCUPADO EL GOBIERNO FRANCÉS?

Un funcionario francés, hablando de forma anónima de acuerdo con las prácticas habituales de la presidencia, citó un ejemplo del nombre y la dirección del oficial de policía que disparó contra Nahel que se publicaron en las redes sociales. Un funcionario de prisiones también vio su tarjeta profesional en línea, dijo el funcionario, sugiriendo que podría poner en riesgo la vida y la familia de la persona.

Durante su discurso del viernes, Macron no especificó qué tipo de contenido consideraba “sensible”, pero dijo que esperaba “un espíritu de responsabilidad” de las plataformas de redes sociales.

Las conversaciones entre el gobierno y la plataforma de redes sociales, incluidos Snapchat y Twitter, comenzaron con el objetivo de acelerar el proceso para eliminar el contenido que incita a la violencia, dijo el funcionario. El gobierno francés también está presionando para identificar a las personas que lanzan llamados a la violencia, pero aún está en la etapa de “discusión”.

Darmanin dijo que en una reunión con las redes sociales había advertido que no pueden permitir que las utilicen como canales para llamar a la violencia.

“Fueron muy cooperativos”, dijo. “Veremos esta noche si realmente lo son”.

Darmanin dijo el viernes que las autoridades francesas proporcionarán a las empresas de redes sociales “la mayor cantidad de información posible” para que, a cambio, obtengan las identidades de las personas que incitan a la violencia, y agregó que las autoridades “perseguirán a todas las personas que utilicen estas redes sociales para cometer actos violentos.”

También dijo que el país tomará “todas las medidas necesarias si tomamos conciencia de que las redes sociales, sean las que sean, no respetan la ley”.

¿QUÉ DICE LA LEY FRANCESA?

Francia tiene una ley contra el acoso cibernético. Las amenazas en línea de delitos, como violación y asesinato, así como los insultos en línea pueden ser procesados.

Pero en realidad, es muy raro.

En 2020, el parlamento del país aprobó un proyecto de ley eso obligaría a las plataformas y motores de búsqueda a eliminar contenido prohibido dentro de las 24 horas. Un año después, un tribunal francés condenó a 11 de las 13 personas acusadas de acosar y amenazar a un adolescente que criticó duramente al islam en una publicación en línea. Pero las personas acusadas eran solo aquellas que podían ser rastreadas.

¿QUÉ ESTÁN DICIENDO LOS SITIOS DE MEDIOS SOCIALES?

Rachel Racusen, portavoz de Snapchat, una de las plataformas de redes sociales a las que Macron culpó de contribuir a la agitación, dijo que desde el martes aumentó su moderación para detectar y actuar sobre contenido relacionado con los disturbios en Francia.

“La violencia tiene consecuencias devastadoras y tenemos tolerancia cero para el contenido que promueve o incita al odio o al comportamiento violento en cualquier parte de Snapchat”, dijo Racusen. “Moderamos proactivamente este tipo de contenido y cuando lo encontramos, lo eliminamos y tomamos las medidas apropiadas. Permitimos contenido que informa de manera objetiva sobre la situación”.

Pero muchos de los otros se mantienen en silencio. TikTok y Meta, propietaria de Facebook e Instagram, no respondieron de inmediato para hacer comentarios el viernes. Twitter respondió solo con una respuesta automática de un emoji de caca, como lo ha hecho durante meses bajo el mandato de Elon Musk.

¿CÓMO RESPONDEN TÍPICAMENTE LAS PLATAFORMAS DE MEDIOS SOCIALES?

Las plataformas de redes sociales como TikTok, Snapchat y Twitter a menudo controlan a las personas que llaman a la violencia porque puede ir en contra de sus políticas.

Pero también eliminan el material publicado en sus plataformas para cumplir con las leyes locales y las solicitudes gubernamentales, algunas de las cuales pueden ser controvertidas. Un ejemplo reciente fue la decisión de Twitter en mayo de censurar el discurso a instancias del gobierno de Turquía en el período previo a las elecciones presidenciales del país.

Snapchat dice en su sitio web que coopera con las fuerzas del orden y las agencias gubernamentales para cumplir con las “solicitudes válidas” de información que puede ayudar durante las investigaciones.

La empresa recibe muchas solicitudes durante todo el año. Su último informe de transparencia para la segunda mitad de 2022 mostró que recibió la mayor cantidad de solicitudes del gobierno de los EE. UU., seguido del Reino Unido, Canadá y Alemania. Los funcionarios en Francia presentaron 100 solicitudes de emergencia de información del usuario que incluye algunos identificadores de cuentas, como la dirección de correo electrónico y el número de teléfono. La compañía dijo que produjo “algunos datos” en el 54% de esas solicitudes.

Durante el mismo período, el informe de transparencia de TikTok mostró que recibió muchas menos solicitudes (menos de 20) del gobierno francés. Eliminó o restringió contenido, o cuentas, para el 86% de esas solicitudes.

Hany Farid, un experto en análisis forense digital de la Universidad de California, Berkeley, quien renunció en enero al consejo asesor de contenido de TikTok en EE. UU., dijo que si un gobierno solicita que se elimine un contenido específico porque viola la ley local, la mayoría de las plataformas cumplir.

Pero dijo que la viabilidad de las solicitudes también depende de la plataforma, así como de la amplitud y la justificación de la solicitud. Si un gobierno “pide una eliminación amplia de decenas de miles de piezas de contenido, entonces esto puede encontrar más resistencia”, dijo Farid.

Emma Llansó, directora del Proyecto de Libre Expresión del Centro para la Democracia y la Tecnología, dice que si bien es apropiado que los servicios en línea eliminen el discurso que incita legítimamente a la violencia, deben tener cuidado, especialmente en solicitudes que pueden ser arrolladoras y demasiado amplias.

Durante el apasionado debate político y la protesta pública, Llansó dijo que la gente podría usar un lenguaje muy acalorado o “usar alusiones a la violencia” sin tener la intención de incitar o cometer actos violentos.

“Lo que están haciendo los jóvenes en Francia en este momento es protestar contra la violencia estatal, que es un tipo crucial de actividad política”, dijo Llansó. “Entonces, la forma en que las empresas de redes sociales responden en este momento es realmente influyente para que las personas puedan encontrar su voz política. Es una línea increíblemente difícil de caminar”.

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Nicolás Vaux-Montagny en Lyon, Francia; Sylvie Corbet y John Leicester en París; y Barbara Ortutay en San Francisco contribuyeron a este despacho.