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¿Está enfrentando una gran factura médica?  Atáquelo con un plan y estos consejos

Una factura médica enorme puede desencadenar una ola de pánico, pero trate de resistir.

Es posible que esa sorprendente factura que llegó por correo no sea lo que termine pagando. Los errores o los pagos lentos del seguro pueden haber inflado el total. Incluso si es precisa, la ayuda financiera u otro tipo de asistencia podría ayudar a reducirlo.

A veces, una simple llamada telefónica soluciona un problema. Otras veces, los refuerzos son necesarios.

Rori Chang, de Glendale, Arizona, espera en fila con su perra Ava para que le coloquen un microchip en las instalaciones de Control y Cuidado de Animales de Maricopa Country el viernes 30 de junio de 2023 en Phoenix. La mayoría de los EE. UU. puede esperar con ansias las celebraciones del 4 de julio para ver deslumbrantes exhibiciones de fuegos artificiales o hacer estallar petardos y poppers con sus vecinos. Aquellos con familiares peludos de cuatro patas, tal vez no tanto. Están buscando soluciones a la ansiedad del 4 de julio que traen los fuegos artificiales. (Foto AP/Ross D. Franklin)

La mayoría de los EE. UU. puede esperar con ansias el 4 de julio para ver deslumbrantes exhibiciones de fuegos artificiales o hacer estallar petardos y poppers con sus vecinos.

Mayah Zamora, segunda desde la izquierda, sobreviviente del tiroteo masivo en Robb Elementary en Uvalde, Texas, posa para una foto con su madre Christina, a la izquierda, su padre Ruben y su hermano Zach, a la derecha, en su casa en San Antonio, el martes. 27 de junio de 2023. Además de las facturas médicas y el peso del trauma y el dolor, los sobrevivientes de tiroteos masivos y sus familiares se enfrentan a muchos otros cambios que muestran cuán completamente sus vidas han sido trastornadas por la violencia. (Foto AP/Eric Gay)

Más allá de las facturas médicas de millones y el peso del trauma y el dolor, los sobrevivientes de tiroteos masivos y sus familiares se enfrentan a decenas de cambios que muestran cómo sus vidas se han visto alteradas por la violencia.

ARCHIVO - Ansonia Lyons carga a su hijo, Adrien Lyons, mientras lo lleva a cambiar pañales en Birmingham, Alabama, el sábado 5 de febrero de 2022. Después de dos abortos espontáneos, Ansonia quedó embarazada en 2020 y fue difícil. Inicialmente, los médicos le dijeron que sufría náuseas matutinas regulares, aunque vomitaba sangre. Finalmente, le diagnosticaron un trastorno de vómitos excesivos. Un estudio publicado el lunes 3 de julio de 2023 en el Journal of the American Medical Association muestra que las tasas de mortalidad materna en los EE. UU. se duplicaron entre 1999 y 2019, que las poblaciones nativas americanas y nativas de Alaska tuvieron el mayor aumento de la tasa y que, en general, las tasas maternas negras las tasas de mortalidad fueron las más altas. (Foto AP/Wong Maye-E, archivo)

Un nuevo estudio en el Journal of the American Medical Association muestra que las muertes maternas en los EE. UU. aumentaron más del doble en dos décadas en proporciones desiguales.

En esta foto publicada por el Departamento de Bomberos de Laconia, un vehículo se encuentra dentro de un restaurante después de chocar contra la pared el domingo 2 de julio de 2023 en Laconia, NH. El automóvil golpeó el concurrido Looney Bin Bar & Grill e hirió a más de una docena de clientes en el interior, dijeron las autoridades. (Departamento de Bomberos de Laconia vía AP)

Los funcionarios de emergencia en New Hampshire dicen que un automóvil se estrelló contra un restaurante concurrido e hirió a más de una docena de personas.

Los expertos en deuda dicen que los pacientes deben abordar las facturas médicas con un plan. Estos son los pasos clave a seguir.

CONSULTA LOS NÚMEROS

No guarde la factura en una pila de correo con la esperanza de que desaparezca, pero no se apresure a pagarla sin entender primero el monto.

“Especialmente si es una factura muy alta, considéralo como una oferta de apertura”, dice Caitlin Donovan, vocera de la Fundación Defensor del Paciente sin fines de lucro, que ayuda a pacientes críticos o con enfermedades crónicas a lidiar con deudas y problemas de seguros.

Las facturas médicas pueden estar plagadas de errores. También pueden haber sido enviados antes de que se resolviera la cobertura del seguro.

Donovan recomienda comparar la factura con la explicación de beneficios de su aseguradora. Ese es un documento que envía la aseguradora que explica cómo se aplicará su cobertura a la atención que recibió. Puede darle una idea de lo que aún puede deber según su deducible o el desembolso máximo del plan.

Si algo parece extraño, llame a la aseguradora y al hospital para obtener una explicación.

Es posible que alguien en el hospital haya ingresado por error el código incorrecto para la atención que recibió o lo haya duplicado. Solicite una factura detallada del hospital para ver si eso sucedió.

Pero tenga en cuenta que esas facturas también pueden ser difíciles de interpretar o contener errores que tienen poco que ver con el cargo, dijo Donovan.

CONOZCA LA LEY

El Ley sin sorpresas debutó el año pasado y ofrece una capa de protección. Los pacientes deben verificar para asegurarse de que su proveedor de atención esté siguiendo esa ley.

Evita que los médicos u hospitales en muchas situaciones facturen a los pacientes asegurados tarifas más altas cuando los proveedores de atención no están en la red de cobertura de su aseguradora.

La ley ofrece protección para la mayoría de los cuidados de emergencia al exigir básicamente que los pacientes reciban cobertura dentro de la red sin facturación adicional del proveedor. También protege a los pacientes de facturas elevadas por análisis de laboratorio o por un anestesiólogo fuera de la red cuando el paciente fue tratado en un hospital dentro de la red.

Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid han establecido un “Mesa de ayuda sin sorpresas” para las personas que tienen preguntas sobre si su factura cumple con la ley. Pueden llamar al (800) 985-3059 o presentar una queja en línea.

BUSQUE AYUDA EXTERNA

Hay una gran cantidad de organizaciones con y sin fines de lucro que pueden ayudar a las personas a gestionar las facturas médicas.

La Fundación Defensor del Paciente ayudó a David White a recuperar más de $2,000 que pagó por análisis de laboratorio de rutina después de su trasplante de riñón.

Un administrador de casos le dijo a White que una base de datos del gobierno estaba causando complicaciones con el reclamo, y este tipo de cosas les había sucedido antes a personas con su condición. Ella también lo ayudó a presentar el papeleo para corregir el error.

“Cada centavo que pagué fue reembolsado”, dijo White, de 61 años, miembro voluntario de la junta de la fundación. “Simplemente no hay forma de que pueda resolver esto por mi cuenta”.

La fundación ofrece una directorio en línea de recursos potenciales para ayuda con facturas médicas o recetas.

La ayuda externa también puede incluir la oficina del fiscal general del estado, que puede tener una unidad de defensa de la salud o una división de protección al consumidor.

Tenga mucho cuidado con cualquier tipo de tarjeta de crédito médica que un proveedor pueda ofrecer, dijo John McNamara, subdirector principal de la Oficina Federal de Protección Financiera del Consumidor. Esas tarjetas pueden venir con altas tasas de interés o términos que pueden perjudicar financieramente al paciente si la deuda no se paga por completo en un cierto período de tiempo.

Además, los pacientes que aceptan esa oferta pueden perderse otra asistencia financiera, o es posible que no se facture a su aseguradora, anotó McNamara.

ASISTENCIA FINANCIERA

Una vez que haya verificado los errores, solicite asistencia financiera. Algunos sistemas hospitalarios pueden brindar ayuda a personas con niveles de ingresos de hasta seis cifras.

“La gente muchas veces asume que no calificará”, dijo Donovan.

Los pacientes deben ser persistentes en pedir ayuda o averiguar por qué se denegó una solicitud. Eso puede haber sucedido debido a un error. Las aplicaciones pueden solicitar una gran cantidad de documentación de respaldo.

Muchos hospitales no hacen un gran trabajo informar a los pacientes sobre la ayuda disponibledijo Marceline White, directora ejecutiva de Economic Action Maryland, una organización sin fines de lucro que ayuda a las personas en ese estado a solicitar asistencia financiera.

“La responsabilidad de solicitar la asistencia y hacer el trabajo recae en el paciente”, dijo.

Solicite un descuento si no hay asistencia financiera disponible.

OPORTUNIDAD Y PRESUPUESTO

Ha verificado si hay errores y ha preguntado sobre descuentos y asistencia financiera. Ahora puede que tenga que hacer frente a una factura final.

Pregunta por un plan de pago. Muchos hospitales ofrecerán opciones sin interés o con una tasa muy baja.

Pero antes de comprometerse con eso, revise su presupuesto para tener una idea de qué tipo de pago puede manejar. Considere buscar programas basados ​​en los ingresos que puedan ayudarlo con el alquiler o las facturas de servicios públicos.

Donovan señaló que las personas que aceptan una factura mensual que resulta ser demasiado alta pueden terminar con esa deuda en cobros si no pueden hacer los pagos.

“Entonces estás en un problema completamente nuevo”, dijo.

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El Departamento de Salud y Ciencias de Associated Press recibe apoyo del Grupo de Medios Educativos y de Ciencias del Instituto Médico Howard Hughes. El AP es el único responsable de todo el contenido.