¿Alguna vez ha tenido la tentación de tirar el aceite de cocina usado por el fregadero? Simplemente abre el grifo y enjuaga todo. ¿Qué pasa con esa lata de pintura a medio usar en el armario? Sería tan fácil tirarlo por el desagüe, ¿no?
Bueno, ¡por favor no! No solo porque estos malos hábitos causen problemas en su casa, patio trasero, bloque de apartamentos o vecindario (y estos productos hacer provocar obstrucciones enormes y otros problemas en las tuberías domésticas).
También se debe a que verter estas cosas por el fregadero desencadena problemas en toda la sociedad para todo el sistema de alcantarillado y los trabajadores que lo mantienen.
Por el bien de todos nosotros, deseche estos líquidos adecuadamente. Esto es lo que necesita saber.
Un desastre para nuestros sistemas de alcantarillado
El buen funcionamiento diario de nuestra recolección, tratamiento y eliminación de aguas residuales depende de la cooperación de las personas para “hacer lo correcto”.
Me he puesto en contacto con muchas de nuestras empresas de servicios públicos de agua en Australia para este artículo. Están de acuerdo en términos generales: por favor, no tire aceite, grasa, grasa o pintura u otros productos químicos por el fregadero.
Todos ofrecen consejos sobre alternativas mucho mejores. Pero la industria del agua no tiene control sobre lo que hacemos en la privacidad de nuestros hogares. Realmente depende de nosotros.
Los peores culpables
El servicio de agua de Canberra, Icon Water, brinda consejos sobre lo que puede y no puede tirar por el fregadero. Califican “grasas, aceites y grasas” como los peores culpables.
Cuando aún están calientes, los aceites a menudo son líquidos y se vierten fácilmente. Pero en las tuberías de alcantarillado se enfrían y solidifican rápidamente.
Este es un problema serio y común. La Corporación de Agua de Australia Occidental estima que el 30% de los bloqueos de alcantarillado se deben a grasas, aceites y grasas.
Todos los sistemas de alcantarillado son vulnerables a obstrucciones por materiales inseguros que se tiran por el fregadero o se tiran por el inodoro.
Los aceites, las grasas y las grasas pueden combinarse con otros materiales tirados por el inodoro. Estos incluyen particularmente el cabello y las llamadas “toallitas desechables” (que, a pesar del nombre, no deben tirarse por el retrete).
Estos pueden acumularse con el tiempo, creando monstruosidades gigantes conocidas como “fatbergs”: horribles montones de toallitas, cabello, aceites endurecidos y otros desechos.
Las grasas y los aceites actúan como el pegamento que ayuda a que los fatbergs se acumulen en los puntos de estrangulamiento de los sistemas de alcantarillado.
Los ingenieros de Thames Water en el Reino Unido trabajaron en alcantarillas subterráneas durante dos semanas durante 2021 para eliminar uno del tamaño de una casa pequeña. Soy claustrofóbico y no puedo imaginar un trabajo más horrible.
Liberación incontrolada de aguas residuales sin tratar
Las alcantarillas bloqueadas no son solo un problema maloliente para la industria del agua; son malos para todos nosotros. Pueden desencadenar la liberación incontrolada de aguas residuales sin tratar y sin tratar en el medio ambiente.
Como explica Sydney Water, estas pueden ser pesadillas para la salud y el medio ambiente.
He visto aguas residuales sin tratar fluyendo en lugares públicos, parques, patios traseros de personas, centros comerciales, gracias a tuberías bloqueadas. Las aguas residuales sin tratar son un grave peligro para la salud pública y ambiental.
Entonces, ¿qué se supone que debo hacer con los aceites?
Los aceites de cocina se pueden reciclar y utilizar para fabricar piensos, cosméticos y biocombustibles.
Con algunos preparativos cuidadosos, los motores diésel pueden funcionar con aceite de cocina.
Es especialmente importante que la industria alimentaria gestione con cuidado sus residuos, ya que puede generar grandes volúmenes de grasas, aceites y grasas.
Pequeñas cantidades de aceite de cocina se pueden compostar de forma segura. Pero ten cuidado; demasiado puede interrumpir el flujo de oxígeno. Esto puede desencadenar la descomposición anaeróbica del compost, que huele desagradable y también puede atraer plagas no deseadas.
Incluso tirar las grasas, los aceites y las grasas a la basura y al vertedero es mucho mejor que tirarlos por el fregadero. Recuerde, es posible que deba enfriar el aceite caliente antes de tirarlo al contenedor.
¿Qué hay de tirar esa pintura vieja por el fregadero?
Muchas personas no están seguras de qué hacer con la pintura para la casa sin usar.
GWM Water, el servicio de agua para el oeste regional de Victoria, dice que la pintura, los aceites, los lubricantes, los pesticidas y los diluyentes no deben tirarse por el fregadero. Pueden dañar las tuberías de alcantarillado, causar contaminación y generar humos que pueden ser peligrosos para los trabajadores de mantenimiento.
Los trabajadores de mantenimiento de alcantarillado tienen que trabajar bajo tierra en un entorno increíblemente exigente; meterse en espacios reducidos y cerrados en el sistema de alcantarillado es parte del trabajo.
La calidad del aire que respiran refleja lo que la gente tira por el fregadero. Algunos productos químicos pueden incluso crear condiciones explosivas en las tuberías de alcantarillado. Lamentablemente, los trabajadores de alcantarillado incluso han muerto a causa de los gases peligrosos.
¿Qué debo hacer en su lugar con la pintura vieja?
Comuníquese con su consejo local o consulte esta útil guía del gobierno de ACT.
La industria de la pintura alienta a todas las personas a llevar las pinturas no deseadas a un centro de entrega “Paintback”. Este esquema financiado por la industria tiene como objetivo reducir los riesgos de eliminación insegura de productos de pintura no deseados y maximizar el reciclaje.
Intente desechar cuidadosamente todos los productos de desecho. Y trate de resistir la tentación de eliminar rápidamente los aceites o la pintura que podrían dañar o bloquear el sistema de alcantarillado.
Ian A Wright, Profesor Asociado en Ciencias Ambientales, Universidad del Oeste de Sydney
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.