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El 18 de enero, un pequeño ejército de policías estatales de Georgia ingresó al bosque Weelaunee de Atlanta, con armas largas en la mano, para poner fin a una ocupación de meses por parte de un grupo de “defensores del bosque” y despejar el camino para el campo de entrenamiento de guerra urbana conocido como “Ciudad de la policía”. En cuestión de minutos, un manifestante indígena estaba muerto, derribado por una bala de la policía. Fuentes policiales afirman que el oficial actuó en defensa propia, pero los testigos dicen que el fallecido estaba desarmado cuando le dispararon.

Es demasiado pronto para saber qué sucedió exactamente, pero sin embargo, los hechos revelan que Manuel Esteban Páez Terán se une a una lista cada vez mayor de disidentes de izquierda asesinados por la policía en (o cerca de) eventos de protesta en los últimos años. Y la intervención del gobierno solo se ha vuelto más mortal: los eventos del 18 de enero marcaron la cuarta muerte de este tipo a nivel nacional en los últimos tres años.

Si bien los detalles varían de una muerte a otra, están conectados por algunos hilos comunes. Todos los manifestantes asesinados a tiros por las fuerzas del orden en los años posteriores a 2020 habían sido conocidos, en vida, como críticos abiertos de la violencia policial.

Estaba Sean Monterrosa, de 22 años, que estaba de rodillas con las manos en alto cuando le dispararon a través del parabrisas de una camioneta de la policía de Vallejo (CA) sin identificación en junio de 2020. Menos de una hora antes de su muerte, había estado circulando un Petición exigiendo justicia para George Floyd.

Michael Reinoehl, de 48 años, y Winston “Boogie” Smith, Jr., de 32, murieron en circunstancias muy diferentes. Ambos eran hombres buscados, vagamente asociados con “Antifa” y Black Lives Matter, respectivamente, que fueron efectivamente perseguidos y luego asesinados a tiros por alguaciles estadounidenses como parte de su trabajo de “grupo de trabajo” en Minnesota y el estado de Washington entre finales de 2020 y principios de 2021.

Ahora se ha perdido otra vida, a la edad de 26 años, a manos de otra fuerza policial militarizada, una “fuerza de tarea policial multijurisdiccional encargada de mantener la paz y la seguridad”, en palabras del director ejecutivo del condado de DeKalb, en medio de circunstancias que permanecer envuelto en el misterio.

No se encendieron cámaras corporales en ese momento. Y, según los informes, la Oficina de Investigación de Georgia rechazó los pedidos de una investigación independiente sobre el tiroteo que involucró al oficial. Amigos y familiares del difunto sienten que es ellos quienes están bajo investigación, mientras las municiones policiales continúan llenando los bosques, las calles y las plazas de Atlanta con olor a pimiento y niebla de guerra.

La derecha tiene menos que temer de la violencia policial que la izquierda

Un estudio revisado por pares, “Policing Counter-Protest”, comparó las respuestas policiales a 64 eventos de protesta, de izquierda a derecha, entre 2017 y 2018.

En Georgia y otros estados del sur, el autor del estudio descubrió que es más probable que la policía detenga a “los que condenan las estatuas confederadas que a los que las protegen” y que arreste a “los antifascistas que a los neonazis”. Pero esas tendencias regionales también reflejaron las nacionales: el estudio encontró que “la policía reprime desproporcionadamente a los activistas de izquierda”, deteniendo a más de diez veces más izquierdistas que derechistas en un año determinado.

Según un conjunto de datos mucho más grande recopilado por el Proyecto de Datos de Eventos y Ubicación de Conflictos Armados, mientras que menos del seis por ciento de las protestas en 2020 vieron el uso de la violencia por parte de manifestantes antirracistas, al menos el 54 por ciento de las respuestas policiales involucraron el uso de la fuerza. Se descubrió que los agentes locales, estatales y federales usaron la fuerza tres veces más en su flanco izquierdo que en el derecho. Incluso en ese subconjunto de protestas donde no se observó violencia ni vandalismo, los activistas de izquierda tenían tres veces y media más probabilidades de experimentar el uso de la fuerza que sus contrapartes de la derecha.

En ninguna parte las disparidades fueron más marcadas que en las protestas que involucraron a un gran número de participantes no blancos; los datos muestran que la intervención policial ocurrió en casi el 10 por ciento de las más de 10,330 protestas de Black Lives Matter registradas en la segunda mitad de 2020, en comparación con solo cuatro. por ciento de las 2,350 protestas “Patriotas” estimadas durante el mismo período de tiempo.

Y cuando los patriotas de derecha, predominantemente blancos, han apuntado con sus armas (o sicarios) a los funcionarios del gobierno, casi invariablemente han sido detenidos, vivos y más o menos ilesos. Por el contrario, los defensores del bosque en Atlanta se han quedado con la inequívoca sensación de que, en sus propias palabras, “la pérdida de nuestras vidas sigue sin tener sentido para la policía”.

Sus compañeros activistas dicen que la muerte de Terán podría significar una de dos cosas: por un lado, podría precipitar el principio del fin de la militarización policial en la “ciudad en el bosque” de Georgia. Por otro lado, podría significar que la fase de entrenamiento ya ha terminado, que una nueva era de guerra urbana, de hecho, ya ha comenzado.

¿Por qué, entonces, los manifestantes de izquierda siguen siendo asesinados por la policía estadounidense?

En cualquier encuentro entre la policía y la población civil, en cualquier momento de conflicto civil, existe una lógica clara de escalada que puede llevar de resultados “menos letales” a más letales. Casi siempre hay una lógica alternativa, la de la estrategia. Delaware-escalada—pero como en otros tiempos y lugares desde 2020, este ha sido el camino con decisión no tomada en el bosque de Weelaunee.

El primer paso en este camino de escalada: una cadena de mando que opera como si las fuerzas del orden locales y federales estuvieran (o deberían estar) en guerra con los enemigos del estado, reales o imaginarios.

Los líderes de la agencia en el Departamento de Policía de Atlanta (APD), la Oficina de Investigación de Georgia y la Oficina del Fiscal General de Georgia se han referido repetidamente a los activistas que ocupan el bosque como “terroristas domésticos” y/o “extremistas violentos”.

El segundo al mando de la APD, Carven Tyus, explicó las consideraciones políticas detrás de los cargos de “terrorismo doméstico” en una reunión a puertas cerradas con el Comité Asesor de Partes Interesadas de la Comunidad de Atlanta en 2022:

“Es terrorismo doméstico porque todos ellos están aterrorizando a su vecindario allá… No tienen un interés personal en esta propiedad… ¿Por qué un individuo de Los Ángeles, California, está preocupado por la construcción de un centro de entrenamiento en el estado de Georgia? Por eso consideramos que el terrorismo doméstico…”

“¿Podemos probar que lo hicieron?” Tyus continuó. “No. ¿Sabemos que lo hicieron? Sí.”

Eso parece haber sido suficiente para la Investigación de la Oficina de Georgia, según los documentos de acusación de presuntos “terroristas domésticos” este diciembre. Los documentos muestran que los sospechosos están acusados ​​de “participar en acciones como parte de Defend the Atlanta Forest (DTAF), un grupo clasificado por el Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. como extremistas violentos domésticos”. Los demandados “afirmaron su cooperación con [DTAF]”, en un caso, por “estar ubicado en la propiedad con ropa de camuflaje”, y en otro, por “ocupar una casa en un árbol en el sitio, negarse a salir y publicar videos y llamados a la acción en los sitios de redes sociales”.

El 3 de enero, poco después de que se presentara la primera serie de cargos de terrorismo contra los defensores de los bosques, el gobernador Brian Kemp tuiteó que “no serán los últimos que derribaremos”, y que “la única respuesta que daremos es una justicia rápida y exacta”, antes de advertir, ominosamente, “no dudaremos, no descansaremos, no flaquearemos”. en finalizando sus actividades.”

Menos de tres días después del asesinato de Terán, el jefe de policía de Atlanta, Darin Schierbaum, se unió al coro que pedía más cargos de terrorismo y operaciones antiterroristas contra los manifestantes, mientras defendía una teoría completamente nueva de las ventanas rotas: “No hace falta un cohete científico o un abogado que le diga que romper ventanas… eso no es protestar. Eso es terrorismo”.

Las misiones antiterroristas implican un enfoque militarizado de la seguridad pública. También piden un suministro constante de armamento de grado militar.

Desde “dispositivos de disparo no letales” hasta lanzagranadas propulsados ​​por cohetes, rifles de alta potencia y vehículos protegidos contra emboscadas resistentes a las minas (MRAP), las armas de guerra siguen llegando a los arsenales de los departamentos de policía como el de Atlanta (y el estatal). patrullas como la de Georgia) a través del programa 1033 e iniciativas federales relacionadas. Lo que sea que los departamentos de policía no puedan adquirir a través de la generosidad del gobierno, son cada vez más capaces de procurarse por sí mismos en el mercado comercial.

Una investigación rigurosa en ciencias sociales, que utiliza el programa 1033 desde 2014 como indicador indirecto de la militarización, ha revelado que cuanto más militarizado está el departamento, mayor es el número de sospechosos asesinados por la policía en un trimestre determinado.

Los investigadores también encontraron que el material militar se presta a tácticas casi militares y una mentalidad paramilitar, donde los sospechosos “se convierten en enemigos que deben ser derrotados violentamente y las comunidades se convierten en territorios extranjeros para ocupar y someter”.

El camino hacia la escalada también ha sido allanado por una serie de fallos de tribunales federales que otorgan inmunidad calificada a la policía: un nivel de protección similar a una licencia para matar, por el cual un oficial involucrado en la muerte de un civil está protegido de responsabilidad mientras como ellos creía estaban actuando legalmente.

Por el contrario, los civiles que buscan un juicio civil enfrentan una carga de la prueba aparentemente insuperable. Un amplio análisis de los registros de apelación de 2005 a 2020 mostró que los tribunales fallaron a favor de la policía y en contra de los demandantes civiles, el 57 por ciento de las veces, y que tenían 3,5 veces más probabilidades de aceptar una petición de un oficial de policía que eran de un civil.

Se ha atribuido la intensificación de las batallas por Cop City a los “agitadores externos”, un tropo familiar en el estado de Georgia, históricamente utilizado para referirse a los organizadores negros, judíos y de otro tipo que viajaron al sur para luchar por los derechos civiles. Sin embargo, parece ser un grupo de adentro agitadores, extraídos de las filas de la derecha republicana y miembros más liberales de la clase de donantes por igual, que han estado detrás de la demanda política de mano dura contra DTAF.

El doble rasero poco ético de los medios

La Fundación de la Policía de Atlanta (APF), una asociación público-privada destinada a prestar “apoyo estratégico” a la APD, ha sido uno de los principales patrocinadores de “los azules” en su batalla contra “los verdes” por el futuro del bosque de Weelaunee. Repleto de donaciones corporativas de grandes bancos como Wells Fargo, empresas de energía como Georgia Power y minoristas alineados con la derecha cristiana (como Chik-fil-A y Home Depot), la APF se ha involucrado en cabildeo furioso, presión política tácticas y una campaña de relaciones públicas a través del principal diario de la ciudad, todo en nombre de Cop City.

A pesar de los evidentes conflictos de intereses, la Atlanta Journal-Constitución se ha aficionado a repetir puntos de conversación de la derecha en su cobertura de protestas, afirmando haber descubierto “un grupo aparentemente bien coordinado pero nebuloso que incluye policías abolicionistas, extremistas ambientales y anarquistas… responsables de una lista creciente de acciones agresivas, a veces violentas. ”

Desde entonces, un quién es quién de los medios de “noticias” de derecha se ha unido a la AJC en pie de guerra.

Algunos de los titulares: “Cómo el movimiento Stop Cop City condujo a una noche violenta en el centro” (Fox 5 Atlanta). “Esto no es una protesta. Esto es terrorismo: cinco extremistas de Antifa… tirados hacia abajo de sus casas en los árboles” (The Blaze). “Niños mimados del privilegio que intentan incendiar Atlanta” (Andy Ngo). “Los niños… se están convirtiendo en violentos monstruos antifa” (Tucker Carlson).

Lo que estamos viendo, tras el último asesinato policial, no es solo la Delaware-plataforma de los manifestantes de izquierda, sino también el re-plataformas de provocadores de extrema derecha, con sus historias de manifestantes pagados y actores de crisis, de conspiraciones sombrías y complots de terror doméstico.

El público tiene razón al estar preocupado por la creciente violencia en nuestras calles. Pero aquellos que buscan culpar a los activistas antirracistas, antifascistas y ambientalistas están ladrando al árbol equivocado.

Este ambiente mediático sin duda ha contribuido a crear una atmósfera de crueldad y permisividad. Pero cada vez más, es violencia policial. contra manifestantes que se considera permisible, con crecientes llamados en algunos sectores para una mano aún más dura. Mientras tanto, las bajas siguen llegando, y no se vislumbra una tregua: docenas más de disidentes han resultado heridos por golpes de porra, tasers, gases lacrimógenos, perdigones de pimienta, balas de goma y otros métodos de cumplimiento del dolor desde 2022. Apenas la semana pasada, otro manifestante fue golpeado por un coche de policía en las calles de Atlanta.

Para muchos “defensores del bosque”, el riesgo de muerte ahora viene con el territorio, pero también lo hace la perspectiva de una nueva vida, que brota del suelo del bosque entre las ruinas de su ocupación de meses.

Manuel Terán pareció entender esto a nivel visceral: “¿Le tengo miedo al Estado?”. se les podía escuchar preguntándose en voz alta poco antes de su fallecimiento. “Es bastante tonto no serlo. Soy una persona morena. Puede que me mate la policía… Pero no puedes dejar que el miedo te impida hacer cosas: vivir, existir, resistir”.