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A pesar de llamar la atención de 138 millones de usuarios activos en los Estados Unidos y servir como la principal fuente de noticias para la próxima generación de votantes, TikTok se ha mantenido más como un derrame de petróleo que como una parte natural del ecosistema político estadounidense de cara al 2023.

El gigante de las redes sociales, propiedad de ByteDance, con sede en Bejing, está prohibido en los dispositivos estatales o restringido de otras formas en 19 de los 50 estados, según un recuento reciente de Reuters. El senador Josh Hawley (R-MO) logró obtener su enmienda para prohibir la aplicación en dispositivos federales en el proyecto de ley general de 4115 páginas, que el Congreso aprobó el viernes y se espera que se convierta en ley a finales de esta semana.

Aparte de las preocupaciones de seguridad, centradas en la llamada puerta trasera donde el gobierno chino puede acceder a datos detallados de los usuarios de EE. UU., TikTok permanece al margen de la estrategia de campaña política estadounidense.

Las elecciones intermedias de 2022 vieron una vez más un gasto récord en televisión. Y aunque TikTok no permite anuncios políticos o basados ​​en problemas, ya superó a YouTube con la mayor cantidad de tiempo de visualización por usuario. Y aún así, las campañas nacionales siguen siendo adictas a comprar anuncios en televisión.

Erika Franklin Fowler, directora de Wesleyan Media Project, explicó dos razones predominantes por las que la televisión tiene tanto poder de permanencia en la política a pesar de años de corte de cable.

“Uno, los votantes confiables, y con eso me refiero a los estadounidenses típicamente mayores, todavía consumen mucha televisión”, dijo Fowler a The Daily Beast, y también señaló su enorme importancia en las primarias. “Sin embargo, creo que el segundo es que las campañas recaudan cantidades increíbles de dinero y, de alguna manera, buscas gastarlo y gastarlo rápidamente. Así que la televisión sigue siendo uno de los lugares más fáciles para gastar muchos de esos dólares”.

En particular, cuando una parte del gasto en publicidad televisiva está en el centro del modelo comercial de muchas empresas de consultoría política, es difícil para un perro viejo aprender nuevos trucos.

Luego están las tensiones generacionales en torno a la estrategia digital cuando se trata de gastar en plataformas de redes sociales más nuevas como TikTok y Twitch, que permiten donaciones en tiempo real durante las transmisiones en vivo con una fricción mínima para quienes tienen una cuenta, en comparación con los viejos y confiables productos básicos de Facebook y correo electrónico.

“Las personas que controlan lo digital no han envejecido para convertirse en las personas que controlan las campañas”, Stefan Smith, exdirector de participación en línea de la campaña presidencial de Pete Buttigieg 2020.

Toda la conversación sobre el dinero entre la clase de consultoría de campaña (gasto en televisión versus organización, Facebook o YouTube, correos o mensajes de texto SMS para recaudar fondos) deja fuera algo más valioso, argumentó.

“Estamos hablando de algo más valioso que los dólares cuando hablamos de un TikTok, por ejemplo, o estamos hablando de la transmisión de Twitch o lo que sea que estemos haciendo”, dijo Smith. “Estamos hablando de atención”.

Con el acceso a más tecnología y más formas de llegar a las personas que nunca antes, también se ha encontrado con niveles nocivos de spam, provocando una reacción igual y opuesta del público.

“Es difícil meterse en la vida de las personas ahora”, dijo Smith. “Es difícil entrar en la vida digital de las personas, y es difícil lograr que abran la puerta cuando llamas. Es difícil lograr que contesten el teléfono o respondan un mensaje de texto o abran un correo electrónico político—el déficit que está experimentando la política es un déficit de atención, y está golpeando a todos los partidos de varias maneras—pero sucede en un momento en que la gente tiene nunca pasó más tiempo en sus teléfonos”.

Un informe anual del Instituto Reuters de la Universidad de Oxford encontró que la evasión de noticias aumenta a nivel mundial, con Estados Unidos ocupando el tercer lugar, solo detrás del Reino Unido y Brasil, en cuanto a la proporción más alta de población que se desconecta en línea y en la televisión. Hay un fenómeno similar en la publicidad.

Fowler señaló que el aumento general de la recaudación de fondos y el gasto en carreras federales enmascara las amenazas a largo plazo para la televisión. Las empresas más nuevas en lo digital han sido “aditivas” en relación con la facilidad del gasto publicitario convencional, pero es posible que eso no se sostenga a largo plazo.

“A medida que las audiencias de los medios se fragmentan, los anunciantes tienen que llegar a ellas en más lugares”, dijo Fowler. “Entonces, de alguna manera, creo que se podría esperar ver cantidades más bajas de gasto en televisión como consecuencia de eso, pero también están recaudando más dinero. Así que creo que eso es parte de lo que está pasando”.

Aún así, Fowler señaló que la publicidad en streaming le quitaría dólares a la televisión.

Un estratega de campaña que habló con The Daily Beast dijo que otra barrera importante en el cambio a la recaudación de fondos en estas plataformas es cumplir con las regulaciones federales.

“Eso no quiere decir que no pueda funcionar en el futuro, pero creo que no existe una cultura de eso”, dijo el estratega, que solicitó el anonimato debido a su empleador actual. “Hay una cultura en Twitch de suscriptores y streamers de apoyo. Eso es diferente a tener que llenar un formulario”.

Un espectador de Twitch puede desembolsar con gusto su billetera para ver a su streamer favorito hacer un truco en un videojuego, pero proporcionar algo más que un nombre de pantalla cuando las regulaciones de la FEC exigen información personal completa es mucho más difícil.

La historia de éxito más notable en Twitch hasta el momento se produjo en octubre de 2020, cuando la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) atrajo a una audiencia de más de 400 000 espectadores simultáneos mientras jugaba el videojuego de estilo detective “Among Us” en un juego. -fuera-el-esfuerzo de voto. En ese momento, fue la quinta transmisión más vista en la historia de la plataforma.

“Creo que aquí es donde entramos en lo que debería ser la diferencia entre ser un candidato y el partido”, dijo Smith, argumentando que los partidos estatales e incluso locales están mejor preparados para cultivar una audiencia y desarrollar la experiencia del personal específica para las plataformas. en lugar de “digital” en su conjunto, porque pueden trabajar en líneas de tiempo más largas.

“Si tienes un cronograma de cinco años y piensas: ‘Quiero construir un ecosistema durante dos o tres años dedicado a producir la Generación Z’, la mayoría de los candidatos no tienen el tiempo ni la paciencia para eso. dijo Smith. “Tienen que ganar una primaria, y las primarias son votantes mayores. Existe una vacilación a la hora de construir la infraestructura para llegar a ellos porque no es tan beneficiosa de forma inmediata”.

Uno de los avances de Smith en la campaña de 2020 se produjo en Pinterest, donde los voluntarios de la campaña se organizaron en torno a los caucus de Iowa utilizando el tablero de citas de la aplicación. Decenas de mujeres producían contenido para la campaña, de forma gratuita, y el fenómeno cobró vida propia.

“La primera vez que vi a personas tomar partes de una campaña y enviar mensajes, enviar contenido, ser tan emocionantes, crear los suyos propios, fue Bernie Sanders en 2015, 2016”, dijo.

El aterrizaje del pájaro, el nacimiento de un meme que coincidió con el día récord de recaudación de fondos de la campaña de Sanders, esbozó el libro de jugadas sobre cómo las campañas podrían aprovechar los momentos virales.

En lugar de ver plataformas como TikTok y Twitch como puramente transaccionales para los votantes, Smith dijo que el nuevo panorama de Internet requiere campañas para ver estas bases de fans fragmentadas como electores con los que construir relaciones.

“Hay un pensamiento de, ‘¿Por qué tenemos que hablar con estos niños? Ellos no votan. La cosa es que lo hacen”, dijo Smith. “Estos no son miembros de la Generación X que necesitaban todos estos programas Rock the Vote en la década de 1990 para poder hacerlo. No son los millennials, donde la economía colapsó y estábamos tan desilusionados”.

Con las elecciones intermedias de 2022 marcando la segunda tasa de participación juvenil más alta en 30 años, la próxima generación de votantes ya se ha afirmado.

Entonces queda la pregunta de qué campañas sabrán dónde encontrarlas, o incluso sabrán por dónde empezar.

“Ahí es donde se rompe la conversación”, dijo el estratega demócrata, refiriéndose a las diferencias de edad entre el liderazgo y los equipos digitales en las campañas. “Si sus hijos tienen veinte años, entonces, de alguna manera, sus hijos en realidad no están usando las cosas de vanguardia, por lo que ya están muy lejos de eso”.