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BEIJING (AP) — Los legisladores estadounidenses han interrogado El director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew sobre la seguridad de los datos y el contenido dañino, y algunos presionaron para prohibir la popular aplicación de videos cortos en todo el país.

Nativo de Singapur, Chew les dijo a los legisladores que TikTok prioriza la seguridad del usuario y, mientras buscaba evitar una prohibición, restó importancia a los vínculos de la aplicación con China.

Tanto los representantes republicanos como los demócratas cuestionaron agresivamente a Chew sobre temas que incluyen las prácticas de moderación de contenido de TikTok, sus planes de seguridad de datos y el espionaje a periodistas en el pasado.

Aquí hay un vistazo a algunas de las preocupaciones sobre TikTok y su propiedad.

¿POR QUÉ WASHINGTON DICE QUE TIKTOK ES UNA AMENAZA?

TikTok, que tiene más de 150 millones de usuarios estadounidenses, es una subsidiaria de propiedad total de la empresa de tecnología china ByteDance Ltd., que nombra a sus ejecutivos.

ByteDance tiene su sede en Beijing pero está registrada en las Islas Caimán, como es común en las empresas chinas de propiedad privada. Su sede se encuentra en el distrito de Haidian, en el noroeste de Beijing, hogar de universidades clave y un centro para nuevas empresas tecnológicas.

Fundado por el empresario chino Zhang Yiming en 2012, se dice que ByteDance está valorado en alrededor de $ 220 mil millones, casi la mitad de su valoración de $ 400 mil millones en 2021. Las empresas tecnológicas chinas que cotizan en bolsa y las privadas como ByteDance han perdido valor desde que el gobernante Partido Comunista reforzó el control sobre la industria con medidas enérgicas antimonopolio y de seguridad de datos.

Los gobiernos occidentales se preocupan Las autoridades chinas podrían obligar a ByteDance a entregar datos de TikTok sobre usuarios estadounidenses, exponiendo información confidencial. China ha negado haber pedido a sus empresas que entreguen datos en el extranjero, y TikTok insiste en que nunca lo ha hecho y que no lo haría.

ByteDance dice que el 60% de sus acciones son propiedad de inversionistas no chinos, como las firmas de inversión estadounidenses Carlyle Group y Kohlberg Kravis Roberts y SoftBank Group de Japón. Los empleados poseen el 20% y sus fundadores el 20% restante.

Algunos detalles de la relación entre TikTok y ByteDance siguen sin estar claros para los extraños.

¿QUÉ NORMAS CHINAS PREOCUPAN A LOS GOBIERNOS OCCIDENTALES?

La Ley de Inteligencia Nacional de China de 2017 establece que “cualquier organización” debe ayudar o cooperar con el trabajo de inteligencia estatal, mientras que una Ley de Contraespionaje de 2014 dice que “las organizaciones relevantes… no pueden negarse” a recopilar pruebas para una investigación.

Dado que ByteDance, propietaria de TikTok, es una empresa china, es probable que deba cumplir con estas reglas si las autoridades chinas le piden que entregue datos.

Las leyes y reglamentos son sólo un aspecto del control generalizado del Partido Comunista. No hay límites legales a los poderes del partido. Las autoridades también pueden amenazar con cancelar licencias, realizar investigaciones regulatorias o fiscales y utilizar otras sanciones para obligar a las empresas chinas y extranjeras a cumplir con sus operaciones en China.

La parte a veces transmite órdenes usando “guía de ventana” o comunicación informal en privado. Ha utilizado medidas enérgicas para reforzar el control sobre las empresas de tecnología y obligarlas a alinearse con sus objetivos.

El gobierno chino también ha buscado un control más directo sobre las empresas mediante la obtención de puestos en las juntas directivas.

¿TIKTOK DEBE ENTREGAR LOS DATOS SI EL GOBIERNO CHINO LO DICE, INCLUSO CON EL PROYECTO TEXAS?

TikTok ha prometido proteger los datos de los usuarios estadounidenses almacenándolos en servidores operados por un contratista externo, Oracle Corp., en lo que se conoce como “Proyecto Texas”. Chew, el CEO de TikTok, dijo que todos los nuevos datos de usuarios de EE. UU. se almacenan en los Estados Unidos y que la compañía debería terminar de eliminar los datos estadounidenses más antiguos de los servidores que no son de Oracle este año.

El temor es que ByteDance tenga que entregar la información que obtuvo de TikTok si las autoridades chinas se lo ordenan, pero Chew ha dicho que el Proyecto Texas pondrá los datos estadounidenses fuera del alcance de China.

ByteDance reveló en diciembre que cuatro empleados obtuvieron acceso a datos sobre reporteros y personas conectadas con ellos mientras buscaban cómo se filtró información sobre la empresa. Chew dijo a los legisladores que los empleados de ByteDance con sede en China aún pueden tener acceso a algunos datos de EE. UU., pero ese no será el caso una vez que se complete el Proyecto Texas.

En noviembre, el jefe de privacidad de TikTok para Europa dijo que algunos empleados en China tenían acceso a información sobre usuarios en Gran Bretaña y la Unión Europea.

¿EL PARTIDO COMUNISTA TIENE ALGUNA INFLUENCIA EN BYTEDANCE?

En la audiencia del jueves, los legisladores intentaron en repetidas ocasiones precisar a Chew sobre si ByteDance tenía vínculos con los gobernantes comunistas de China.

Eludió preguntas sobre si el personal y los altos ejecutivos son miembros del Partido Comunista.

“Sé que el propio fundador no es miembro del Partido Comunista, pero no sabemos la afiliación política de nuestros empleados porque eso no es algo que preguntemos”, dijo Chew.

Cuando se le preguntó si ByteDance estaba efectivamente controlado por el Partido Comunista Chino, Chew dijo que no estaba de acuerdo.

Después de que un legislador dijera que el Partido Comunista tiene una “acción de oro” en ByteDance que le permite controlar un puesto en la junta de ByteDance, Chew dijo: “Eso no es correcto”.

En China, las llamadas acciones de oro en poder de los fondos de inversión oficiales son una forma en que Beijing obtiene una mayor supervisión sobre los negocios al otorgarles una participación del 1% en las empresas.

Chew rechazó cuando los legisladores afirmaron que el Partido Comunista posee acciones en ByteDance que le dan un voto sobre cómo se administra la empresa. “El Partido Comunista no tiene derecho a voto en ByteDance”, dijo Chew.

La principal subsidiaria china de ByteDance es titular de la licencia de algunas de sus plataformas de video e información que solo sirven al mercado chino.

Los fondos de inversión oficiales también han comprado el 1% de la filial china de Weibo Corp., la plataforma de microblogs más popular del país, y también de las filiales nacionales de Alibaba.

¿QUÉ ES DOUYIN Y CUÁL ES LA RELACIÓN DE TIKTOK CON ÉL?

DouYin es la plataforma de videos cortos de ByteDance para el mercado chino. Es similar a TikTok, pero su contenido está restringido por las reglas de censura chinas que prohíben el material considerado subversivo o pornográfico, un punto enfatizado por los legisladores estadounidenses preocupados. sobre el contenido dañino visto por los jóvenes.

Los extensos filtros de Internet del Partido Comunista impiden que la mayoría de los usuarios en China vean TikTok. ByteDance ha dicho que TikTok “no tiene afiliación” con Beijing ByteDance Technology Co., la subsidiaria que opera DouYin; Toutiao, plataforma de noticias y videos cortos, y otros servicios.

¿CÓMO REACCIONÓ CHINA AL TESTIMONIO DEL DIRECTOR GENERAL DE TIKTOK EN WASHINGTON?

La mayor parte de la reacción de las redes sociales en China simpatizaron con Chew, con elogios por cómo manejó las preguntas hostiles que le lanzaron.

Los comentarios en las plataformas de microblogging Weibo y Douyin criticaron a los legisladores estadounidenses por hacerle preguntas capciosas o “tramposas” a Chew. Muchos comentaristas usaron un dicho chino que significa “Si quieres acusar a alguien, siempre hay una manera”.

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El periodista de negocios de AP Kelvin Chan en Londres contribuyó.