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Rusia deberá enfrentarse a Polonia el mes que viene para decidir qué equipo ocupará una de las últimas plazas de clasificación europea para el Mundial de fútbol de este año.

El sábado, la federación polaca de fútbol anunció que no jugaría el partido.

Según las reglas normales, eso significaría que son expulsados de la competición y que Rusia avanzaría para jugar en el Mundial. Sin embargo, dado el ataque de Rusia a Ucrania, la FIFA tiene ahora que tomar una gran decisión.

Suecia, un posible futuro rival de Rusia en la repesca, dijo más tarde que también se negaría a jugar contra Rusia “independientemente de dónde se juegue el partido.”

Rusia debía recibir a Polonia en las semifinales de la eliminatoria el 24 de marzo, y el ganador pasaría a jugar contra Suecia o la República Checa por un puesto en el Mundial de Qatar a finales de este año.

La República Checa se unió el viernes a Suecia y Polonia al decir que tampoco jugaría en suelo ruso.

“La escalada militar que estamos observando conlleva graves consecuencias y disminuye considerablemente la seguridad de nuestros equipos nacionales de fútbol y delegaciones oficiales”, dijeron las federaciones de fútbol de Polonia, República Checa y Suecia en un comunicado.

El capitán polaco Robert Lewandowski, posiblemente el mejor delantero del mundo, apoyó la medida a pesar de que podría costarle a su equipo un puesto en la cúspide del fútbol. “¡La decisión correcta!” escribió Lewandowski en Twitter. “No puedo imaginarme jugar un partido con la selección rusa en una situación en la que continúa la agresión armada en Ucrania”.

Putin demostró el valor que le da al Mundial al montar una campaña corrupta para asegurarse los derechos de organizar el torneo en 2018.

Otros futbolistas de toda Europa han mostrado su solidaridad con Ucrania esta semana, y durante un partido de la Premier League del Reino Unido el sábado por la noche, ambos equipos salieron a lucir la bandera ucraniana. El Everton llevaba banderas sobre los hombros, mientras que el Manchester City tenía camisetas especialmente confeccionadas con la bandera impresa en el pecho.

Los dos equipos del noroeste de Inglaterra cuentan con un jugador internacional ucraniano en su plantilla, y los dos -Oleksandr Zinchenko y Vitaliy Mykolenko- compartieron un emotivo abrazo antes del saque inicial.