El jueves, los progresistas instaron a los demócratas del Congreso a presionar de inmediato para que se lleven a cabo investigaciones y procedimientos de juicio político después de que ProPublica publicara un informe bomba que revelara que el juez derechista de la Corte Suprema, Clarence Thomas, ha estado realizando viajes de lujo financiados por un mega donante republicano multimillonario durante más de 20 años sin revelarlos formalmente: una probable violación de la ley federal.
El medio de investigación informó el jueves que “durante más de dos décadas, Thomas ha aceptado viajes de lujo prácticamente todos los años” del magnate inmobiliario con sede en Dallas, Harlan Crow.
Según ProPublica, Thomas “ha estado de vacaciones en el superyate de Crow por todo el mundo. Vuela en el jet Bombardier Global 5000 de Crow. Ha ido con Crow a Bohemian Grove, el retiro exclusivo para hombres de California, y al extenso rancho de Crow en el este de Texas. Y Thomas normalmente pasa alrededor de una semana cada verano en el resort privado de Crow en las Adirondacks”.
“Estos viajes no aparecieron en ninguna parte en las divulgaciones financieras de Thomas”, señaló el medio. “El hecho de que no informara sobre los vuelos parece violar una ley aprobada después de Watergate que exige que los jueces, miembros del Congreso y funcionarios federales divulguen la mayoría de los obsequios, dijeron dos expertos en leyes de ética. También debería haber divulgado sus viajes en el yate. dijeron estos expertos”.
Virginia Canter, exabogada de ética del gobierno que ahora forma parte del grupo de vigilancia Ciudadanos por la Responsabilidad y la Ética en Washington (CREW), dijo a ProPublica que el juez “parece haber ignorado por completo sus obligaciones éticas superiores”.
“Cuando los ricos y famosos subvencionan el estilo de vida de un juez, se corroe absolutamente la confianza pública”, dijo Canter. “Francamente, hace que mi corazón se hunda”.
La revelación del viaje de lujo es solo el último escándalo de Thomas, quien se ha enfrentado a un escrutinio cada vez mayor durante el año pasado por presuntas violaciones éticas, incluida su decisión de no recusarse de los casos relacionados con las elecciones presidenciales de 2020 a pesar de la participación directa de su esposa en los esfuerzos para anular la ley. resultados de ese concurso.
“Los demócratas deberían forzar un voto de juicio político del juez Thomas en el pleno de la Cámara”, Will Bunch, columnista del Philadelphia Inquirer. argumentó el jueves en respuesta al informe de ProPublica. “Obviamente, no pasará, pero dejará constancia de que los republicanos apoyan este nivel de corrupción, y hará que el poder judicial corrupto sea un tema de campaña”.
No está claro cómo harían los demócratas de la Cámara para forzar una votación de juicio político dado el control republicano de la cámara. Los republicanos han defendido repetidamente a Thomas, ya que se enfrentó a una reacción violenta por no haberse recusado de los casos relacionados con las elecciones.
Brian Fallon, director ejecutivo del grupo de defensa Demand Justice, dijo en un comunicado el jueves que el Senado, que está estrechamente controlado por los demócratas, “no puede dejar sin respuesta esta extraordinaria muestra de corrupción y violación de la ley”.
“Los demócratas del Senado no pueden obligar a Thomas a renunciar o darle el juicio político que claramente se merece, pero pueden celebrar audiencias para exponer aún más la aparente infracción de la ley del juez Thomas y los profundos vínculos de los jueces republicanos con los donantes de extrema derecha”, dijo Fallon. “Mientras nos quedemos con una Corte Suprema formada por ideólogos corruptos en el bolsillo de donantes de extrema derecha, el pueblo estadounidense merece saber la verdad”.
ProPublica enfatizó que “el alcance y la frecuencia de los aparentes obsequios de Crow a Thomas no tienen precedentes conocidos en la historia moderna de la Corte Suprema de Estados Unidos”.
“El acceso de Crow a la justicia se extiende a cualquier persona que el empresario decida invitar”, informó el medio. “Las frecuentes vacaciones de Thomas en Topridge lo han puesto en contacto con ejecutivos corporativos y activistas políticos. Durante solo un viaje en julio de 2017, los invitados de Thomas incluyeron ejecutivos de Verizon y PricewaterhouseCoopers, importantes donantes republicanos y uno de los líderes de la American Enterprise Institute, un grupo de expertos conservadores proempresariales”.
El medio señaló que una pintura de Thomas en Topridge, el complejo privado junto al lago de Crow en el norte del estado de Nueva York, muestra a Thomas “en una conversación con Leonard Leo, el líder de la Sociedad Federalista considerado como un arquitecto del reciente giro a la derecha de la Corte Suprema”.
El senador Sheldon Whitehouse, DR.I., presidente del Subcomité de Tribunales Judiciales del Senado y defensor de la reforma de la ética en el tribunal superior, escribió en Twitter que el informe de ProPublica “clama por el tipo de investigación independiente que la Corte Suprema, y solo la Corte Suprema, en todo el gobierno, se niega a realizar”.
“No se trata solo de los obsequios de hospitalidad no revelados, es la compañía no revelada de agentes políticos, en particular Leonard Leo, el agente que ayudó a los multimillonarios a capturar la corte”, continuó Whitehouse. “¿Quiénes eran los compañeros de Thomas en estas vacaciones gratuitas no reveladas y qué intereses tenían esos compañeros no revelados ante el tribunal? La pregunta es obvia”.
“Todo esto necesita una investigación sólida”, agregó el senador, “y es el trabajo del presidente del Tribunal Supremo asegurarse de que eso ocurra”.