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El Seder de Pésaj, debido a que es una comida acompañada de un libro, siempre se siente como el más judío de los rituales judíos. El libro, la Hagadá de Pesaj, en parte manual de instrucciones, en parte libro de oraciones, transforma la comida en un reflejo espiritual del Éxodo de Egipto.

Seder anuncia la llegada de la primavera y la estación judía de la libertad. Esta Pascua, frente a una ola de prohibiciones de libros en todo el país, los judíos estadounidenses deben prestar atención a la sabiduría de la Hagadá sobre el peligro simbólico y material de prohibir libros.

Temprano en el Seder, después de romper la matzá del medio y recitar las cuatro preguntas, la Hagadá cuenta la historia de cinco rabinos: “Sucedió una vez [on Pesach] que el rabino Eliezer, el rabino Yehoshua, el rabino Elazar ben Azariah, el rabino Akiva y el rabino Tarfon estaban reclinados en Bnei Brak y contaban la historia del Éxodo de Egipto toda la noche, hasta que llegaron sus estudiantes y les dijeron: ‘El tiempo de [reciting] la mañana Shemá ha llegado.’”

El texto da a entender que los rabinos, alimentados por el poder incansable de su fe, estudiaron durante la noche. Pero la tradición ofrece una interpretación alternativa: no podían ver el sol porque estaban escondidos en una cueva planeando la revuelta de Bar Kokhba, una guerra que comenzó en el año 132 dC y duró cuatro años; los alumnos alertaban a sus profesores de la llegada de los soldados romanos.

Esta interpretación reúne a los rabinos en los pliegues de la historia, al borde de una guerra por la autodeterminación judía que requirió todo el poder del ejército romano para aplastar. Los eventos recientes han demostrado que está sobrescrito. Sabemos por el Talmud que los romanos habían prohibido los textos judíos. Los rabinos estaban quebrantando la ley. Los soldados no venían a aplastar una guerra, venían por los libros.

En todo Estados Unidos, la gente está prohibiendo los libros. Los gobiernos locales privan a las bibliotecas de fondos. Los gobernadores firman proyectos de ley que limitan el acceso de los estudiantes a los estantes. Las redes de activistas conservadores distribuyen listas de títulos para apuntar en las reuniones de la junta escolar. La Asociación Estadounidense de Bibliotecas informó recientemente que la cantidad de solicitudes de censura casi se duplicó en 2022.

Ya sea que el tema sea la raza, el género o la historia, las pancartas de los libros creen que las personas no merecen tener acceso a la gama completa de pensamientos o expresiones sobre estos asuntos. Las ideas mismas deben ser censuradas fuera de la conversación pública. No estamos destinados, y no se nos debe permitir, considerarlos por sus méritos. Y un libro, palabras impresas en papel encuadernado, es poco más que un artilugio robusto y elegante para la consideración de ideas.

Los estandartes de libros no pueden soportar esto, soñando a su manera limitada con un mundo ordenado y desconsiderado.

Después de la guerra de Bar Kokhba, el emperador Adriano emitió edictos diseñados para devastar la cultura judía y estrangular la voluntad de independencia de los judíos. Para los rabinos del Talmud, la historia del Éxodo creó un contexto para la vida judía bajo el dominio imperial romano; los títulos de la lista que circula “Moms for Liberty” contienen historias similares.

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Cuando trabajé en una librería infantil, vi cómo ciertos títulos de YA empoderaban y afirmaban a los niños que estaban perdidos y sin contexto. Estos libros tienen el poder de salvar vidas y, sin embargo, en todo el país, los padres están ansiosos por negarles el acceso a los niños de otras personas.

En general pensamos en la prohibición de libros como un acto perpetrado contra la sociedad, un asalto a la cultura. Más difícil de entender es por qué estos ataques se sienten íntimos, personales, menos un crimen masivo que un millón de actos de malicia dirigidos a millones de personas.

Desde que tengo memoria, me he sentido abrumado por el gran volumen de experiencia que está viviendo. Esto se manifiesta, en parte, en una necesidad inquebrantable de más contexto. Un medio para dar sentido. Esta necesidad nunca se satisface, pero alimentarla escala la magnitud de la existencia en algo manejable. No sé lo que sería sin los libros.

Más allá de un contexto forzado para mi propio lugar en el mundo, los libros también me enseñaron algo de empatía. Si yo, nacido con tantas ventajas sociales y económicas, heredadas y socialmente asignadas, me siento privado de contexto y comprensión frente a un mundo cruel e inflexible, entonces solo puedo imaginar cuánto más profundo palpitaría ese hambre si la sociedad pareciera construida intencionalmente. para marginarme.

Prohibir cualquier libro es una muestra de cobardía moral; limitar el acceso a los libros que podrían ayudar a contextualizar la vida en los Estados Unidos hoy es vil y perverso.

En la víspera del Éxodo de Egipto, Moisés les dice a los hebreos que su viaje no significará nada a menos que la historia se vuelva a contar en cada generación. La verdadera libertad se deleita en la libertad de recordar, de contar la propia historia. Es por eso que tenemos Seder. Pero la historia de los cinco rabinos que estudian en su cueva nos recuerda: eventualmente, inevitablemente, vienen por los libros. Vienen porque de los libros

Y, como el recuento anual de nuestra liberación, en cada generación es una obligación judía ponernos en contra de ellos.

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