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NUEVA YORK (AP) — Los periodistas están haciendo sonar la alarma sobre la propagación de la desinformación en la sociedad y cómo afecta sus trabajos a diario, junto con el escepticismo sobre si los métodos tradicionales para combatirla realmente funcionan.

Los defensores de la libertad de expresión que PEN America encontró en una encuesta de los periodistas difundidos el jueves que el 90% dijo que su trabajo se ha visto afectado por contenido falso creado con la intención de engañar.

La desinformación adopta muchas formas: las falsas afirmaciones del expresidente Donald Trump de que ganó las elecciones presidenciales de 2020tratamientos COVID-19 no probados Difundir en línea y salvajes teorías de QAnon sobre la pedofilia.. Podría ser tan simple como que un político local mintiera sobre el historial de un oponente o el debate de esta semana sobre si el video mostraba caca de pájaro. aterrizando en la chaqueta del presidente Joe Biden durante un discurso.

Cuando más de 1,000 periodistas respondieron la encuesta, PEN America se sorprendió de cómo las imágenes en las respuestas escritas “seguían apareciendo con personas inundadas de desinformación”, dijo Dru Menaker, director de operaciones de la organización.

“Claramente, hemos tocado un nervio”, dijo.

Cuatro de cada cinco encuestados lo calificaron como un problema grave y la mayoría dice que lo enfrentan regularmente, ya sea a través de fuentes que transmiten información falsa o la necesidad de desacreditar algo que se difunde en línea.

La información falsa se puede difundir a través de bots o en fotos y videos manipulados que deben verificarse, dijo Menaker. Se ha extendido en gran parte porque sus proveedores lo encuentran efectivo.

Luke O’Brien, periodista y miembro del Centro Shorenstein de Medios, Política y Políticas Públicas de Harvard, es ahora un experto en un tema que apenas existía hace una década. Dijo que le ha sorprendido la rapidez con la que la información errónea se propaga en los medios.

“Simplemente se pone peor y peor”, dijo.

Si bien la mayoría de los periodistas trabajan para combatirlo, el 11 % de los encuestados admitió haber transmitido información falsa sin saberlo, y el 17 % dijo que evitaba hacer una historia porque temía ser objeto de una reacción violenta de “noticias falsas” que buscaría desacreditar su informes

Cuando PEN America les preguntó sobre las fuentes de la desinformación más atroz que han encontrado, el 76 % de los periodistas citaron a teóricos de la conspiración de derecha (35 % dijeron teóricos de la conspiración de izquierda). El 70 % dijo que funcionarios gubernamentales o políticos, el 65 % dijo grupos de defensa y el 54 % mencionó organizaciones diseñadas específicamente para crear desinformación.

La hostilidad pública hacia los periodistas y un clima empresarial que ha reducido las filas en el campo, particularmente fuera de las grandes ciudades y entre quienes cubren las comunidades minoritarias, ha amplificado el problema.

Un reportero de Los Angeles Times que devolvió la encuesta habló sobre informar sobre un grupo respaldado por la milicia que estaba usando la desinformación para ganar poder en el gobierno local. La líder del grupo acudió a un podcast para llamar a la reportera y a un colega nazis que necesitaban ser “atendidos”, y ahora guarda un chaleco antibalas en su armario.

O’Brien dijo que se dio cuenta por primera vez de los malos actores que operaban en línea a mediados de la década de 2010 cuando cubría el acoso a las mujeres en la industria de los videojuegos.

Varias organizaciones de noticias han fortalecido sus esfuerzos para erradicar la desinformación en los últimos años. The Associated Press, por ejemplo, tiene una unidad de verificación de 12 personas que investiga las afirmaciones difundidas en línea, junto con una operación de verificación de hechos separada y reporteros que cubren la desinformación como una noticia.

AP tiene una columna semanal“Not Real News”, que disecciona las historias más populares pero completamente falsas que circulan en línea.

Sin embargo, muchos no tienen la capacidad. “Necesitamos más periodistas”, dijo un encuestado. “Los que quedan están abrumados y no tienen tiempo para enfrentarse a todo el mundo de la desinformación”.

Muchos de los periodistas no creen que se esté haciendo lo suficiente para capacitar a la gente sobre cómo tratar estos temas. Sin embargo, también hay poca unanimidad en cómo hacer esto.

Mientras que algunos creen que es importante informar sobre afirmaciones falsas, otros creen que eso solo les da una mayor circulación. O’Brien dijo que hay formas de denunciarlos sin amplificación, por ejemplo, al no incluir enlaces.

Es importante informar sobre lo que está sucediendo para el registro histórico, dijo. Los periodistas también deberían dedicar recursos a informar sobre quién está detrás de la desinformación, tanto para financiarla como para ejecutarla.

Los verificadores de hechos a menudo se encuentran con resentimiento y tienen que protegerse de los lectores que sienten que se les está hablando mal, dijo Menaker. Algunos de los encuestados admiten que los periodistas tienen que hacer un mejor trabajo para mostrarles a los lectores o espectadores que no son remotos, que son parte de la comunidad.

De manera aterradora, puede que no haya forma de combatir esto de manera efectiva. Y algunas personas simplemente no lo aceptarán si se les presentan hechos contrarios a lo que creen.

“Algunas personas están desesperadas porque la gente se ha desprendido de los hechos, porque hay una parte sustancial de la audiencia que puede ser inalcanzable”, dijo.