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CANNES, Francia (AP) — “¡Pedro! ¡Pedro!” gritó el cannes multitud antes de que Pedro Almodóvar presentara su última película, “Strange Way of Life”, un western de 31 minutos protagonizado por Pedro Pascal y Ethan Hawke como vaqueros y antiguos amantes.

No hay nada como el fervor que recibe una nueva película de Almodóvar, uno de los cineastas más queridos del mundo. Pero eso puede haber sido el doble para “Strange Ways of Life”, a pesar de que es una cuarta parte de la duración de su producción habitual. Tan frenética fue la escena que muchos poseedores de boletos nunca entraron.

Cuando Almodóvar presentó a su elenco masculino en el escenario en el estreno de la película en el Festival de Cine de Cannes, algunos en la audiencia tuvieron que calmarse. John C. Reilly, presidente del jurado de Un Certain Regard de este año, cruzó amablemente el pasillo con su sombrero para abanicar a un cinéfilo emocionado.

“No estaba seguro de hacer un western en mi vida, pero al menos hice un corto”, dijo sonriente Almodóvar al día siguiente en una entrevista en la terraza de un hotel con vistas a la Croisette.

El autor español de 73 años se ha acercado a trabajar en inglés. Lo ha hecho ahora en dos cortometrajes: “La voz humana”, con Tilda Swinton.y “Strange Way of Life”, patrocinado por Saint Laurent, y se prepara para hacer su primera película en inglés después de abandonar “A Manuel for Cleaning Women”, una película que había preparado para hacer con Cate Blanchett.

“Strange Way of Life” nuevamente sugiere que Almodóvar trabaja tan fácilmente en inglés como lo hace en español. Pascal (que tuvo que perderse el estreno de la película) y Hawke interpretan a un par de ex pistoleros que se reencuentran 25 años después de una tórrida aventura. Reavivan brevemente su amor por el otro, pero la obstinada insistencia de uno en que una vida juntos es imposible conduce a un clímax violento.

Almodóvar, un cinéfilo profundamente informado que ha trabajado conscientemente en los géneros de melodrama, noir y screwball antes, descubrió su amor por los westerns cuando tenía poco más de 20 años. Incluye a John Sturges, Henry Hathaway, Anthony Mann y Howard Hawks entre sus favoritos. “John Ford es ilimitado”, dice.

Pero el género es aún más profundo que el de Almodóvar. Recuerda a su padre tratando de enseñarle a montar a caballo cuando era niño. (“Y tenía tanto miedo de que no pudiera”, dice).

“El western nació a principios de siglo con el cine. Lo que hizo Hollywood fue crear la epopeya estadounidense y también estilizar su realidad”, dice Almodóvar, hablando junto a Hawke. “Pero su realidad era muy polvorienta y muy fea. No fue glamoroso. Crearon un estilo que era completamente americano y también un género completamente masculino. Pensé que si había tantos hombres, algunos de ellos podrían desearse unos a otros”.

Almodóvar se ha acercado antes. A principios de los 90, buscó los derechos para adaptar “El hombre que se enamoró de la luna” de Tom Spanbauer, pero dice que un western con vaqueros homosexuales y nativos americanos fue difícil de vender. Almodóvar también rechazó “Brokeback Mountain”, que Ang Lee hizo en 2005. Quería hacer un western más completo, con tiroteos. Sólo con fundas colgadas del poste de la cama.

“Para mí, ‘Brokeback Mountain’, tienen los sombreros, la iconografía del western. Pero eran pastores. No eran vaqueros. No eran sicarios”, dice Almodóvar. “El pasado de (mis personajes), para mí, eran parte de una pandilla como ‘The Wild Bunch’ de Sam Peckinpah. Y tienen una aventura.

“Strange Way of Life”, que Sony Pictures Classics estrenará a finales de este año, se rodó en algún terreno sagrado del Oeste, en Almería, España, donde Sergio Leone hizo algunos de sus clásicos spaghetti westerns.

“Te sientes parte de la leyenda de la historia del cine”, dice Hawke. “Estar en España, con Pedro, haciendo un western estadounidense, fue muy meta”.

Y es delicioso ver a Almodóvar trabajando en un nuevo género, pero como en casa, llenando el encuadre con toques de color (el personaje de Pascal viste una chaqueta verde lima) y florituras de emoción. Para él, gran parte de la historia de Hollywood se puede reexaminar a través de una lente queer con un poco de imaginación.

“Hay un territorio extenso para explorar porque no lo exploraron antes”, dice Almodóvar. “A veces hago un ejercicio, no es una obsesión, donde cambio la sexualidad del personaje principal. Podría ser eso y ser la misma película en noirs y thrillers”.

Por ejemplo, la película de gánsteres de James Cagney de 1949 “Calor blanco”, dice Almodóvar, sería igual si el recluso encubierto de Edmund O’Brien fuera gay.

Pero cualquiera que sea el género, “Strange Way of Life” extiende otro vibrante capítulo en la filmografía de Almodóvar, ahora en su quinta década, siguiendo a la exquisitamente autobiográfica “Dolor y Gloria”. (2019) y el drama del pasado oculto con tintes políticos de 2021 “Vidas paralelas”.

“Cada película es una aventura y esto es parte de la adicción”, dice Almodóvar. “La incertidumbre es la palabra que lo define. Aunque he hecho 22 películas y dos cortos, no siento que sepa cómo hacer esto. Porque cada película es diferente”.

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