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PEBBLE BEACH, California, EE.UU. (AP) — Rose Zhang y Annika Sorenstam terminaron nueve hoyos de práctica el miércoles y se detuvieron a posar para una foto en el green 18 de Pebble Beach, una convergencia de generaciones. Zhang nació el día después de que Sorenstam terminara su semana histórica contra los hombres en Colonial.

Se trataba más de un escenario: el US Women’s Open, el campeonato más prestigioso de golf femenino, se jugó por primera vez en Pebble Beach, uno de los campos de golf más reconocidos del mundo.

El US Open en Pebble Beach ya no es solo para hombres.

Morgan Pressel consideró extender su carrera como jugadora para tener la oportunidad de jugar en el US Women’s Open de esta semana en Pebble Beach.

El US Open en Pebble Beach siempre es una buena ocasión para que los campeones anteriores se reúnan. Eso es lo que hicieron las mujeres el lunes por la noche. La USGA dice 39 pasado EE.UU.

Rose Zhang está recibiendo mucha atención en Pebble Beach para este histórico US Women’s Open. Es la primera vez que el Women’s Open llega a este mítico campo costero.

El US Women’s Open finalmente está en Pebble Beach, el más reconocible de todos los campos del US Open. Eso es un poco tarde para tantos miembros del Salón de la Fama que están en Pebble para una reunión de campeones anteriores del Abierto.

“Creo que cuando los espectadores ocasionales de golf sintonizan y ven que el US Women’s Open es en Pebble Beach es como, ‘Oh, esto es algo a lo que debo prestar atención’. Porque incluso los aficionados a los deportes ocasionales o al golf conocen Pebble Beach”, dijo Karrie Webb, dos veces campeona del US Open.

Todo comienza a desarrollarse el jueves en el campo donde Jack Nicklaus pegó un hierro 1 en el hoyo 17 par 3 con el viento azotando el océano; donde Tom Watson intervino desde detrás del green 17 para negarle a Nicklaus un quinto título récord del US Open; y donde Tiger Woods entregó su mayor actuación para ganar por 15 golpes.

“No es una pelea justa”, fue la famosa frase que dijo Roger Maltbie de NBC Sports sobre Woods en el US Open de 2000. Y durante tantos años, las mejores golfistas del mundo podrían haber dicho lo mismo, ya que el Abierto de Mujeres rara vez iba a los mejores campos de Estados Unidos.

Eso está cambiando a lo grande.

Comienza con Pebble Beach y lo que se espera sea la experiencia completa. Es probable que tres días de práctica den paso a condiciones tempestuosas, particularmente el fin de semana, lo que se suma a lo que ya se considera el desafío más difícil en el golf.

La USGA anunció el miércoles que el premio en metálico aumentará a un récord de 11 millones de dólares, y la ganadora recibirá 2 millones de dólares, igualando la mayor recompensa en el golf femenino.

Más campos históricos se están alineando para el Abierto de Mujeres: Riviera, Oakmont, Merion, Oakland Hills y Pinehurst No. 2.

La USGA también dijo que la Copa Curtis para aficionados se llevaría a cabo en Pine Valley en 2034, el campo siempre clasificado entre los mejores para aficionados y alguna vez tan restringido para hombres que Nicklaus jugó allí durante su luna de miel mientras su esposa esperaba afuera de la entrada.

“No creo que este haya sido un momento mágico”, dijo Mike Whan, director ejecutivo de la USGA. “No creo que haya habido una reunión especial y alguien estaba en el gráfico de caballete. Creo que lentamente comenzó a construir su propio impulso. Ahora, si piensas en la compañía en la que se encuentra la Curtis Cup o el US Women’s Open… es lo mejor de lo mejor”.

Sorenstam, tres veces campeón del Abierto, probablemente juegue por última vez. Le ofrecieron una exención especial de la USGA y pensó en rechazarla, excepto que está en Pebble Beach y la sueca no quería perderse esta parte de la historia.

Las vistas tampoco están mal.

“Solo caminando por aquí, creo que la cámara literalmente salió en cada hoyo. Es una sesión de fotos aquí, una sesión de fotos allá con familiares y amigos que vienen y miran, y he disfrutado cada paso”, dijo Sorenstam.

Después de jugar los últimos nueve hoyos, Sorenstam decidió jugar al frente. Incluso hizo que su hijo de 12 años, Will, jugara un golpe al séptimo green, un par 3 que mide poco menos de 100 yardas para el Abierto.

Hay juventud en todas partes donde mira Sorenstam. Ronni Yin de China tiene solo 20 años y ya es una gran campeona, ganó en Baltusrol hace dos semanas en la PGA femenina de KPMG.

El Sin embargo, el joven de 20 años que recibe toda la atención esta semana es Zhang., quien logró más en dos años en Stanford que la mayoría en cuatro años. Ganó títulos consecutivos de la NCAA entre sus 12 victorias en solo 20 eventos. Ganó el US Women’s Amateur y protagonizó el más grande de los escenarios al ganar el Augusta National Women’s Amateur.

Zhang ganó su primer torneo como profesional el mes pasado en Liberty National. Y tiene un poco de experiencia en Pebble Beach: estableció el récord de campo femenino de 63 en septiembre pasado cuando Stanford jugó en la Copa Carmel.

“Literalmente ha ganado todo lo que puedes ganar, así que la presión está ahí, todos la están mirando”, dijo Sorenstam. “Y luego salir y ganar su primer evento en la LPGA, simplemente no hay nada mejor que eso. Creo que la atención está ahí, bien merecida. Y creo que ella va a aportar mucho al juego, no hay duda”.

Jin Young Ko, quien tiene el récord de ser la número 1 en el ranking mundial femenino durante la mayor cantidad de semanas (159), estaba tan emocionada de jugar en Pebble Beach que llegó hace una semana para practicar, jugar y disfrutar del paisaje. .

Además del interés, NBC lo muestra en horas de máxima audiencia en la costa este (3 pm a 9 pm), otra primicia para el golf femenino.

Juli Inkster ha estado en Pebble toda la semana como la La USGA ha celebrado a sus campeones anteriores. Inkster ganó dos US Women’s Open y tres US Women’s Amateurs consecutivos. Creció aproximadamente a una hora al norte y conoce bien el campo, por jugar y mirar televisión.

“Creo que las mujeres se merecen esto, poder jugar en estos icónicos campos de golf y que sus juegos sean desafiados al igual que los hombres”, dijo Inkster. “Jugar en Pebble Beach, la historia que ha llegado aquí en el lado de los hombres con Tom Watson contribuyendo y Nicklaus y Tiger, será genial tener una mujer que también tenga esos recuerdos”.

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