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ASUNCIÓN, Paraguay (AP) — Los paraguayos votaron abrumadoramente a favor de mantener en el poder al Partido Colorado durante cinco años más, respaldando a su candidato presidencial y dándole mayorías en ambas cámaras del Congreso.

Santiago Peña, un economista de 44 años, obtuvo el 43% de los votos en un conteo preliminar de las elecciones del domingo, con casi todos los lugares de votación informados. Eso estaba muy por encima del 27% que tenía su rival más cercano, Efraín Alegre del Pacto por un Nuevo Paraguay, una coalición de oposición de base amplia que se había unido en un esfuerzo por poner fin al dominio de poder de siete décadas de Colorado.

El conservador Partido Colorado también tuvo una buena actuación en otras contiendas, ganando 15 de las 17 gobernaciones en las elecciones y obteniendo mayorías tanto en el Senado como en la Cámara Baja.

Encabezada por Alegre, la coalición opositora se había mostrado optimista de que iba a poder ganar votos debido al descontento generalizado. por los altos niveles de corrupción y las fallas en los sistemas de salud y educación, que ocuparon un lugar central durante la pandemia de COVID-19.

Sin embargo, un número significativo de votantes que no son de Colorado apoyó a Paraguayo Cubas, un forastero populista de derecha que recibió el 23% de los votos con un fuerte mensaje antisistema, una proporción mayor de lo esperado.

Hubo 13 candidatos en total, pero Paraguay no requiere que un candidato presidencial obtenga más del 50% de los votos, dando la victoria a quien obtenga la mayor cantidad de votos.

Peña celebró una actuación que el 15 de agosto lo convertirá en el presidente más joven de Paraguay desde el retorno de la democracia en 1989.

“Hoy no estamos celebrando un triunfo personal, estamos celebrando la victoria de un pueblo que con su voto eligió el camino de la paz social, el diálogo, la fraternidad y la reconciliación nacional”, dijo Peña a una multitud de simpatizantes el domingo por la noche. “¡Viva Paraguay! ¡Viva el Partido Colorado!”.

Alegre reconoció la derrota poco después.

“Hoy los resultados indican que tal vez el esfuerzo que hemos hecho no fue suficiente”, dijo Alegre a los periodistas y agregó que las divisiones entre la oposición “nos impidieron llegar a la meta de poder lograr el cambio que la mayoría de los paraguayos están pidiendo”. de nosotros.”

El primero en felicitar al presidente electo fue el presidente saliente, Mario Abdo Benítez. “Felicitaciones al pueblo paraguayo por su gran participación en este proceso electoral, y al presidente electo Santiago Peña”, expresó en redes sociales. “Trabajaremos para iniciar una transición ordenada y transparente que fortalezca nuestras instituciones y la democracia del país”.

Antes de la votación, los analistas habían pronosticado una contienda reñida por la presidencia, diciendo que Alegre podría tener la oportunidad de derrocar al partido gobernante más antiguo de América del Sur, que esencialmente ha gobernado Paraguay de manera ininterrumpida desde 1947.

Pero muchos votantes prefirieron quedarse con lo familiar, un giro inusual en una región donde a los titulares no les ha ido bien en las últimas elecciones.

“Un resultado inesperado, muy inesperado. Creo que hasta los miembros del Partido Colorado están impactados por un margen tan amplio”, dijo el consultor político Sebastián Acha. “Le da una legitimidad enorme por el tamaño de la diferencia y eso hace indiscutible la victoria de Peña”.

Los resultados también parecieron marcar una victoria para el expresidente Horacio Cartes, quien gobernó entre 2013 y 2018, y a quien el Departamento de Estado de EE. UU. acusó recientemente de estar involucrado en “una corrupción significativa” y de tener vínculos con el terrorismo.. Ha negado las acusaciones, mientras que Peña las calificó de “infundadas”.

Cartes, un magnate local que también es presidente del Partido Colorado, es una figura poderosa en la política paraguaya y miembros de la oposición habían caracterizado a Peña como testaferro de Cartes para ocupar el poder.

Cartes se paró junto a Peña mientras pronunciaba su discurso de celebración el domingo por la noche.

“Quiero ser una herramienta para ti”, le dijo Cartes a Peña. “Quiero que estén seguros de que el Partido Colorado será su mejor herramienta”.

Peña fue ministro de Hacienda en el gobierno de Cartes y, hasta hace poco, miembro del directorio de Banco Basa, un banco local propiedad del expresidente.

La Embajada de los Estados Unidos publicó un comunicado en las redes sociales felicitando a Peña. “Seguiremos trabajando juntos para fortalecer nuestras excelentes relaciones bilaterales y promover la transparencia y la democracia inclusiva”, agregó.

La elección en el país de casi 7 millones de habitantes también tuvo implicaciones geopolíticas, ya que Paraguay es el único país que queda en América del Sur que tiene relaciones diplomáticas con Taiwán, y esos lazos se convirtieron en un tema de campaña.

Alegre había pedido que se revisara la relación del país sin salida al mar con Taiwán, diciendo que son demasiado costosas. Peña defendió la relación de Paraguay con Taipei, aunque dijo que buscaría más comercio con China, sin explicar cómo se daría.

“Tenemos una relación diplomática e histórica con Taiwán de más de 60 años, basada en principios y valores democráticos que creemos fundamentales para una sociedad como Paraguay”, dijo Peña.

La Embajada de Taiwán publicó un mensaje en las redes sociales felicitando al “presidente electo” Peña.

“Felicitaciones al pueblo paraguayo, que mostró al mundo el poder democrático de los ciudadanos a través de sus votos”, dijo la embajada.

El presidente de centroizquierda de Brasil, Luiz Inácio Lula da Silva, también felicitó a Peña.

“Buena suerte en su mandato”, escribió el brasileño en las redes sociales. “Trabajaremos juntos por relaciones aún mejores y más fuertes entre nuestros países, y por una América del Sur con más unidad, desarrollo y prosperidad”.

Alegre, un abogado que encabeza el Partido Liberal, la segunda fuerza política más grande en el Congreso, estaba haciendo su tercera candidatura a la presidencia, aunque esta vez representaba a una mezcla de partidos políticos.

La campaña presidencial de Peña se vio obstaculizada por las sanciones de Estados Unidos a Cartes por supuestos sobornos y vínculos con Hezbolá, que Washington designa como grupo terrorista. Las sanciones bloquearon a Cartes del sistema financiero estadounidense y cortaron la financiación y los préstamos para la campaña del partido.