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Para aquellos que perdieron a sus seres queridos en la crisis de los opioides, asegurarse de que la familia detrás del fabricante de OxyContin, Purdue Pharma, pagara un precio nunca fue solo una cuestión de dinero. Lo que muchos querían era la oportunidad de enfrentarse cara a cara con la familia Sackler, hacerles sentir su dolor.

Si bien algunos pueden tener esa oportunidad, al menos por video, en virtud de un acuerdo tentativo alcanzado el jueves. eso también obligaría a los Sacklers a pagar miles de millones, las familias todavía se sienten vacías, en conflicto y enojadas una vez más. También hay un poco de esperanza mezclada.

Sin embargo, nada traerá de vuelta ninguna de las vidas perdidas ni responsabilizará a los Sacklers por completo, a sus ojos.

“Me gustaría ver a los Sacklers sangrar todo lo que puedan, pero el panorama general para mí es lo que están haciendo para limpiar el desastre”, dijo Vicki Meyer, obispo de Clarksburg, Maryland, quien perdió a su hija de 45 años. hijo, Brian Meyer, en 2017. “Todos estamos muy preocupados por la próxima generación y el próximo niño que se perderá”.

los saqueadores, cuya riqueza se ha estimado en presentaciones judiciales en más de $ 10 mil millones, se aferrará a una parte de su gran fortuna y estará protegida de demandas civiles actuales y futuras por opioides.

El acuerdo, que debe ser aprobado por un juez federal de quiebras, requiere que los Sacklers paguen hasta $6 mil millones, con $750 millones para las víctimas y sus sobrevivientes. La mayor parte del resto irá a los gobiernos estatales y locales para combatir la crisis. También deben renunciar a la propiedad de su empresa, y las ganancias de la nueva entidad se destinarán a combatir la adicción a los opioides a través de programas de tratamiento y educación.

Algunos de los sobrevivientes de la crisis de los opiáceos y familiares de los fallecidos recibirán pagos. Pero la mayoría obtendrá solo unos pocos miles de dólares, ni siquiera lo suficiente para reembolsar el costo de un funeral, y muchos más que aún no han presentado reclamos serán excluidos por completo.

“Estas familias necesitan algo”, dijo Beth Schmidt, quien inició un grupo de apoyo en Sykesville, Maryland, después de que su hijo Sean muriera en 2013, uno de los 13 que perdieron en su ciudad en poco más de un año. “Tenemos familias que no pueden permitirse enterrar a sus hijos. Están eligiendo la cremación porque es menos costosa. No deberían tener que hacer eso”.

El acuerdo también recomienda que se permita a las víctimas compartir directamente su angustia con los miembros de la familia Sackler por videoconferencia en una audiencia programada para el miércoles.

A Meyer Bishop le encantaría enfrentarse a los Sacklers y mostrarles una foto de su hijo “tan grande que no podían mirar hacia otro lado”.

“Es lo que veo antes de quedarme dormida todas las noches”, dijo. “Ni siquiera sé si eso los tocaría. No creo que lo haría.

Los Sacklers han sido presentados como los principales villanos en la crisis de opiáceos del país por activistas que señalan su falta de remordimiento. y esfuerzos prolongados para proteger su riqueza mientras mantienen un estilo de vida lujoso. Su papel en la epidemia se destacó en la miniserie de Hulu “Dopesick”.

Medio millón de estadounidenses han muerto a causa de los opioides en las últimas dos décadas, un número que incluye víctimas de analgésicos recetados como OxyContin y Vicodin y drogas ilícitas como heroína y fentanilo.

“Cada día que pasa esto, perdemos a todas estas personas”, dijo Lynn Wencus, de Wrentham, Massachusetts, cuyo hijo Jeff murió de una sobredosis en 2017. “Si los estados usan el dinero de la forma en que se supone que debe ser, entonces estaremos salvando vidas.”

Le molesta que más dinero no vaya a parar a manos de las familias, pero también sabe que nada compensará lo que ella y tantos otros han perdido.

“Incluso si obtuviera mil millones de dólares, no me traerá de vuelta a mi hijo”, dijo.

En una de las disposiciones más reñidas del acuerdo, los Sacklers estarán protegidos de futuras demandas por opioides. Si bien no recibieron inmunidad de los cargos penales, no ha habido indicios de que enfrentarán ninguno.

Permitir que los Sacklers eviten más demandas o encarcelamiento es un mensaje peligroso para la industria farmacéutica o cualquier otro negocio, dijeron activistas que han luchado para que los propietarios de Purdue y los funcionarios de la compañía sean acusados ​​de delitos.

“Lo que más me enoja es que se están saliendo con la suya”, dijo Tim Kramer, de Waterford Township, Michigan. “Tienen más dinero que Dios, así que no les va a hacer daño. Me gustaría verlos ir a prisión, y una prisión normal, no una de esas prisiones turísticas”.

Su esposa de hecho, LeeRae Conn, tenía 46 años cuando sufrió una sobredosis en 2018. Descubrió que era adicta poco después de conocerse una década antes.

“No importa lo que ella hizo, no importa lo que yo hice, ella no podía evitarlo”, dijo. “Ella intentó.”

Los miembros de la familia Sackler nunca ofrecieron una disculpa inequívoca, pero el jueves emitieron una declaración de pesar por el costo de OxyContin.

El acuerdo se produce más de dos años después de que la compañía con sede en Stamford, Connecticut, se declarara en bancarrota mientras enfrentaba unas 3,000 demandas que la acusaban de alimentar la crisis al impulsar agresivamente las ventas de su analgésico característico.

Un acuerdo anterior fracasó el año pasado, pero esta vez los Sacklers acordaron agregar otros mil millones de dólares y aceptaron otros términos.

“Es dinero, pero todavía no hay rendición de cuentas”, dijo Liz Fitzgerald, de Southington, Connecticut, quien dijo que quería escuchar una disculpa pública.

Perdió a dos hijos adultos, que usaron OxyContin por primera vez en la escuela secundaria, por sobredosis en 2013 y 2017.

“Mis tres hijos han perdido a dos hermanos y creo que se necesita hacer mucho más para apoyar a las familias debido al PTSD traumático. Simplemente destruyeron nuestras vidas”, dijo.

“Tengo una nieta que perdió a su papá. Ningún dinero del mundo va a traer de vuelta a su padre”, dijo Fitzgerald. “¿Cómo le dices a un niño de 10 años que tu papá se fue y ni siquiera entiende la adicción? Es simplemente horrible”.

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Los periodistas de Associated Press Geoff Mulvihill y Susan Haigh contribuyeron a este despacho.