Ocurrió un diciembre. . . Pienso. Es probable que haya ocurrido más cerca del Black Friday. En cualquier caso, un día invernal, la autoproclamada abuela de mi cuadra me llamó para hablar sobre las decoraciones de temporada de la rotonda local, que ella cuida con amor durante todo el año.
Ella quería saber: ¿Yo, un pagano y réprobo que vive a una distancia conveniente a pie de su casa, los encontré ofensivos? Preguntó porque un conductor se le acercó mientras montaba la exhibición de ese año y la regañó airadamente por colocar iconografía navideña en una propiedad financiada por los contribuyentes.
Para que conste, estamos hablando de algunas cajas de cartón grandes envueltas para parecerse a regalos, algunos recortes de juguetes y bastones de caramelo, y adornos brillantes que gotean de las ramas más bajas del árbol muy grande del círculo. No había pesebres, ni reyes magos, ni una estrella de Belén a la vista, solo un puñado de delicias estacionales para los ojos. Nada ofensivo, dije, ante lo cual ella expresó un gran alivio.
Pero también me hizo pensar en lo que la mayoría de nosotros preferiría ver durante los meses más oscuros del calendario, unos cuantos cubos de colores brillantes esparcidos en la base de un árbol o un poste de aluminio sin adornos para celebrar Festivus, la festividad secular presentada el ” Seinfeld” hace 25 años?
Habiendo conocido algunos súper zurdos engreídos en mi tiempo, y técnicamente, se supone que estos son mi gente, supongo que la respuesta sería “nada”, porque esa es una elección moralmente superior y aburrida.
Por otra parte, hay algo que decir para abrazar ese día festivo “para el resto de nosotros”.
Festivus generalmente se celebra el 23 de diciembre, pero el 18 de este mes marcó 25 años desde que “Seinfeld” lo presentó por primera vez al público en un episodio de la novena temporada llamado “The Strike”. Esa media hora reveló que el padre de George Constanza, Frank (interpretado por el difunto e increíble Jerry Stiller) inventó Festivus como su forma de hacer retroceder todos los aspectos comerciales y religiosos de la Navidad, y también para torturar a George.
Varios radios de tonterías que se cruzan dominan el episodio, durante el cual Festivus se menciona regularmente pero no se presenta de manera central hasta las escenas finales. George, Elaine, Jerry y Kramer celebran con los Costanza, junto con un par de corredores de apuestas aceitosos que Elaine estaba tratando de evitar, una mujer que Jerry tiene dudas sobre salir y el jefe de George, el Sr. Kruger (Daniel Von Bargen).
Hay algo que decir sobre abrazar esa festividad “para el resto de nosotros”.
Kruger es la verdadera razón por la que vemos a Festivus transpirar en toda su extraña magnificencia, ya que George no pudo estafar $ 20,000 de Kruger al crear una organización benéfica falsa llamada The Human Fund. Pensó que esta sería una forma adecuada de vengarse de Kruger por hacer una donación en su nombre a una organización benéfica para niños en lugar de darle un regalo. (“Le compré boletos para los Yankees. Está diciendo: ‘Le di tu regalo a otra persona’… ¿Dónde está tu espíritu navideño? ¡Ojo por ojo!”)
George devuelve el dinero, pero Kruger no está convencido de que su empleado no le esté mintiendo sobre la tradición navideña de su familia. Así que obliga a George a llevarlo a cenar como chantaje emocional. Así nació un cuarto de siglo de alegría de la cultura pop.
En los 25 años transcurridos desde que se presentó por primera vez “The Strike”, se ha convertido en una parte muy no oficial de la temporada navideña, ocupando su lugar de manera invisible junto a las celebraciones del solsticio, Hanukkah, Kwanzaa, Navidad y We’re Taking It Easy Day. Durante ese tiempo, la Guerra contra la Navidad también floreció hasta convertirse en una preocupación innecesaria anual, aunque los derechistas todavía la compran. (Y, lamentablemente, el senador Rand Paul, republicano por Kentucky, elige a Festivus cada año para expresar su descontento en Twitter).
Decir “Felices fiestas” o “Saludos de las estaciones” con toda la alegría de tu corazón aún puede considerarse una salva no provocada para esos guerreros del país de las maravillas del invierno, quienes pueden devolver tus buenos deseos gruñendo “Feliz Navidad” a través de sus dentaduras postizas.
La elección reflexiva del saludo identifica el lado de la división partidista en el que una persona ha plantado su bandera. Según una encuesta de 2016 realizada por el Instituto de Investigación de Religión Pública no partidista, los Estados Unidos están divididos de manera bastante equitativa entre las personas que creen que las empresas deberían saludar a los clientes con un saludo festivo no confesional (47 %) y las que no (46 %). %). En caso de que te lo estés preguntando, 2016 es el dato más reciente de la encuesta PRRI disponible sobre este tema, presumiblemente porque la mayoría de la gente piensa que esta supuesta “crisis” es insípida.
Cualquiera que sea la irritación que alguien pueda experimentar por escuchar o no escuchar “Feliz Navidad” no merece el tipo de contraofensiva en la que un extraño acosa a una persona bien intencionada que intenta traer un poco de ligereza al mundo de cualquier manera que le parezca natural.
Sin embargo, si sientes ese nivel de mezquindad en tu alma, desearle al mundo un Happy Festivus puede ser una de las cosas más alegres que puedes hacer.
Festivus y sus accesorios limitados son un ejercicio de austeridad en un grado absurdo. También es una fiesta práctica que ofrece, entre otras válvulas de escape, un foro controlado para descargarse de resentimientos, la Ventilación de Quejas. Están las hazañas de fuerza, a través de las cuales el cabeza de familia puede reafirmar su dominio inmovilizando al miembro de la familia de su elección en un combate de lucha libre.
Deje que otros se preocupen por preparar pavos y jamones con todos los lados. Los celebrantes de Festivus cenan pastel de carne. Y un poste Festivus exhibido públicamente no es una idea terrible en medio de esta temporada de exceso consumista.
Si sientes… mezquindad en tu alma, desear al mundo un Feliz Festivus puede ser una de las cosas más alegres que puedes hacer.
En total, Festivus es un asunto bondadoso que acompaña a otras festividades en lugar de suplantarlas. Frank Costanza podría no estar de acuerdo con esa caracterización. Por otra parte, Frank no inventó Festivus. Ese honor es para el padre de Dan O’Keefe, uno de los escritores del episodio. Según O’Keefe, quien escribió sobre los verdaderos orígenes de la festividad en su libro “The Real Festivus: The True Story Behind America’s Made-up Holiday”, su padre, Daniel O’Keefe Sr., exeditor de Reader’s Digest, se le ocurrió con la festividad más de tres décadas antes de que se emitiera “The Strike”, en 1966.
El libro de O’Keefe y las entrevistas que ha dado a lo largo de los años corrigen algunos detalles de Festivus cimentados en “The Strike”. Lo más importante es que Festivus no se llevó a cabo necesariamente el 23 de diciembre, una fecha establecida en “The Strike”. En el hogar de los O’Keefe, podría tener lugar en cualquier momento entre octubre y mayo.
El One True Festivus tampoco incluye un poste de aluminio. En cambio, la familia O’Keefe veneraba un reloj en una bolsa. Nunca se dio ninguna explicación de por qué. En “The Strike”, Estelle Costanza (Estelle Harris) sirve pastel de carne en rodajas sobre una cama de lechuga y un plato de guisantes que entregaron sus ganas de vivir mucho antes de encontrar una cocina. Las cenas Festivus de los O’Keefes tenían mucha más variedad y probablemente no involucraban al jefe de O’Keefe Sr. bebiendo de una petaca.
Los padres y hermanos del escritor de “Seinfeld” ventilaron sus quejas con una grabadora. En ese sentido, ese viajero farisaico que acosó a Jean puede haber creído que estaba observando la tradición de Festivus al hacer que una persona mayor agradable se sintiera terrible, aunque creo que tanto los O’Keefe como los Costanza pueden haberlos animado a guardarlo para la cena y su podcast.
Pero si debe tomar una posición sobre este tema, que sea uno equipado con un palo de metal arrastrado fuera de un espacio de acceso, preferiblemente con una relación resistencia-peso muy alta. Plántelo con orgullo donde todos puedan disfrutar de su gloria, ya sea que ese lugar de honor esté en el centro de su césped o en su ronda de tráfico local.
No se moleste si la mayoría de la gente no nota su presencia, ya que ese es el punto. Solo necesitas saber que el poste Festivus es un gran dígito de metal tanto para la insistencia idiota de que la temporada pertenece solo a una religión como para la pasión igualmente ferviente que exige que el sombrío invierno sea un espectáculo sobre nada. Es una forma de decirle al mundo: “Tengo muchos problemas con ustedes, y ahora se van a enterar” sin usar palabras.
Incluso puede alegrar a personas que nunca antes habías conocido. Eso califica como un milagro Festivus.
“Seinfeld” está disponible para transmitir en Netflix.