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CIUDAD DEL VATICANO (AP) — El papa Francisco advirtió el sábado a los misioneros recaudadores de fondos del Vaticano que no permitan que la corrupción financiera se infiltre en su trabajo, e insistió en que la espiritualidad y la difusión del Evangelio deben impulsar sus operaciones, no el mero espíritu empresarial.

Francisco hizo los comentarios en un discurso ante los directores nacionales de las Obras Misionales Pontificias del Vaticano, que recaudan dinero para el trabajo misionero de la Iglesia Católica en el mundo en desarrollo, construyendo iglesias y financiando programas de capacitación para sacerdotes y monjas. Desviándose de sus comentarios preparados, Francis pareció referirse a una investigación reciente de Associated Press. en transferencias financieras en la sucursal estadounidense de las Obras Misionales Pontificias: el ex director supervisó la transferencia de al menos $ 17 millones de un fondo cuasi-dotal y donaciones a un fondo de capital privado y sin fines de lucro que creó y ahora dirige. Las iniciativas brindan préstamos a bajo interés a agronegocios administrados por iglesias en África.

“Por favor, no reduzcan el POM a dinero”, dijo Francisco, refiriéndose al acrónimo italiano de las Obras Misionales Pontificias. “Este es un medio, un medio. ¿Requiere dinero? Sí, pero no lo reduzcas, es más grande que el dinero”.

Dijo que si la espiritualidad no está impulsando los esfuerzos misioneros de la Iglesia Católica, existe el riesgo de corrupción.

“Porque si falta espiritualidad y es solo una cuestión de espíritu empresarial, la corrupción aparece de inmediato”, dijo Francis. “Y lo hemos visto incluso hoy: en los periódicos, se ven tantas historias de supuesta corrupción en nombre de la naturaleza misionera de la iglesia”.

El Vaticano ha dicho que está buscando claridad sobre las transferencias en la sucursal de EE. UU., que parecen ser completamente legales desde que la junta anterior las aprobó. La investigación de AP no descubrió evidencia de corrupción, aunque una investigación legal encargada por el nuevo director nacional de la sucursal, monseñor Kieran Harrington, sugirió que el exjefe pudo haber omitido información o pasado por alto las preocupaciones del Vaticano en sus presentaciones ante la junta que finalmente aprobó el proyecto. transferencias, dijeron las autoridades.

La revisión legal determinó que las transferencias fueron aprobadas de manera consistente con los poderes y estatutos de la junta en ese momento, dijo la sociedad en un comunicado a AP. Después de la revisión, Harrington reemplazó al personal y la junta directiva que aprobaron las transferencias, y revisó sus estatutos y estatutos, para asegurarse de que nunca vuelva a suceder algo así.

En comentarios enviados por correo electrónico en respuesta a las preguntas de AP, el ex director de las Obras Misionales Pontificias en los EE. UU., el reverendo Andrew Small, defendió enérgicamente las transferencias e inversiones como totalmente aprobadas y consistentes con la misión de la iglesia y la organización.

Reconoció que la nueva administración de Harrington reflejaba el “escepticismo” del Vaticano sobre la naturaleza de justicia social de su Missio Corp. sin fines de lucro y su fondo de capital privado, en el sentido de que se centraron en la seguridad alimentaria, en oposición a la idea tradicional de “evangelización” que es el principal y misión declarada de las Obras Misionales Pontificias.

“No estaba de acuerdo con el apartheid entre el trabajo pastoral y humanitario de la iglesia en ese entonces y no lo estoy en mi puesto actual”, dijo Small en una respuesta por correo electrónico el 26 de abril. “Sobre el terreno en África, estas distinciones no son relevante mientras tratan de encontrar ingresos para sobrevivir”.

Small es ahora el número 2 en la junta asesora de protección infantil del Vaticano, que Francisco creó para brindar una respuesta al escándalo de abuso sexual del clero. No respondió a más preguntas de AP el sábado sobre los comentarios de Francis.

El jefe de Small como jefe de la Comisión Pontificia para la Protección de Menores, el cardenal de Boston Sean O’Malley, tampoco respondió a las preguntas de AP sobre las transferencias o las implicaciones para la comisión, que está recaudando dinero para sus programas de protección infantil.

El portavoz de O’Malley, Terrence Donilon, dijo el jueves y el viernes que el cardenal viajaría este fin de semana y no estaba disponible para comentar.

En un mensaje a los miembros de la comisión la semana pasada después de que se publicó la historia de AP, O’Malley dijo que estaba al tanto del trabajo de Small cuando era director nacional de las Obras Misionales Pontificias “y he llegado a conocer el trabajo que hizo en el desarrollo de Missio”. Invertir.”

“La atención adversa de los medios nunca es fácil, cualquiera que sea su motivación. Sin embargo, he dicho pública y frecuentemente que, al menos en términos de abuso sexual en la iglesia, los medios de comunicación han jugado un papel vital en ayudar, o tal vez avergonzar, a la iglesia a ser más abierta y transparente en su trabajo, así como en su compromiso de mejorar su manejo de casos y su acogida y cuidado de víctimas y sobrevivientes”, escribió O’Malley en el mensaje visto por AP.

“Seguiremos monitoreando la situación y respondiendo en consecuencia”, dijo O’Malley, agregando su agradecimiento por el “gran progreso” de la comisión en la firma de acuerdos recientes con las oficinas del Vaticano y las iglesias locales sobre colaboraciones.