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Durante décadas, el deporte ha sido conocido como el gran unificador. Los hombres blancos más racistas se agolpan alrededor de la televisión para animar alegremente a su corredor negro favorito los domingos. Después de la eliminación de la segregación en todas las grandes ligas, la idea de ganar había comenzado a triunfar sobre algo tan pedestre como el color. Pero, ¿qué sucede cuando un atleta negro hace algo que un fanático blanco cree que no debe hacer? ¿Se vuelven a colocar inmediatamente en la categoría como otros, o la búsqueda de ganar continúa impulsando a ese fanático hacia la unidad?

A través de la lente de “King James”, una obra de teatro en el Manhattan Theatre Club, el actor Chris Perfetti (conocido como el amoroso despertar de Jacob “Mr. C” Hill en el exitoso programa de ABC “Abbott Elementary”) explora la compleja dinámica de la raza y los deportes. en su papel principal como un fanático obsesionado de Lebron. Hablé con Perfetti en “Salon Talks” acerca de interpretar a Matt, un privilegiado, blanco, algo progresista poseedor de boletos de temporada de los Cleveland Cavaliers, que juega junto a Shawn, un próximo escritor negro, interpretado por Glenn Davis.

En “King James”, escrita por Rajiv Joseph (“Bengal Tiger”) y dirigida por el ganador del premio Tony Kenny Leon (“A Raisin in the Sun”, “Fences”), la dinámica de la relación de Matt y Shawn y sus mundos se invierten. abajo cuando LeBron James decide unirse al Miami Heat. Matt pasa de “todos somos iguales” a “esas personas necesitan quedarse en su lugar”, instantáneamente, abriendo una brecha en su relación con Shawn. Las marcadas diferencias entre los personajes de Perfetti en “Abbott Elementary” y “King James” lo convierten en la persona perfecta para brindar información sobre la intersección entre los deportes y la raza, y si deberíamos llamar a estas ligas progresivas.

Mire a Chris Perfetti en “Salon Talks” aquí o lea nuestra conversación a continuación para obtener más información sobre su trabajo teatral y sus planes para regresar a “Abbott Elementary”, tan pronto como a los escritores se les pague lo que se merecen. (Los empleados sindicalizados de Salon están representados por WGA East.) Recién salido del premio del Sindicato de Actores de la Pantalla al conjunto de comedia, Perfetti dice de sus compañeros de reparto de “Abbott”: “Estoy obsesionado con esa gente. Me siento muy afortunado de tener para hacerlo.”

La siguiente conversación ha sido ligeramente editada por su extensión y claridad.

“King James” es esta meditación épica sobre la amistad. Es una obra nueva. Lo he llamado como una historia de amor platónico entre estos dos amigos que se unen por su amor por LeBron James y el baloncesto. Nuestro brillante dramaturgo, Rajiv [Joseph], utiliza el baloncesto y la carrera de LeBron para rastrear la amistad de estos dos chicos a lo largo de 12 años. Realmente se trata de lo que los muchachos están hablando cuando hablan de deportes. Se trata de la amistad masculina. Se trata de la vida. Conoces a estos personajes el día en que se conocen, y luego hay cuatro cuartos, cuatro escenas de la obra, y termina 12 años después y ves todas las facetas de una amistad que puedes.

No.

Durante todo el tiempo que estuve trabajando en esta obra, soy fanático de los Lakers, pero crecí en una casa muy centrada en los deportes y el norte del estado de Nueva York tiene mucho amor. Tenemos tantos equipos allá arriba, pero supe muy pronto que los deportes no iban a ser lo mío. Así que ha sido una buena inmersión profunda en cómo es esa vida trabajando en esta obra.

Sí, y siento que cada vez que empiezo una nueva parte, estoy tratando de averiguar qué se necesita para que esa persona exista en el mundo, y sentí que estaba realmente listo para comenzar la obra cuando lo hicimos, pero Fue solo después de ir a los juegos, fui a un par de juegos de los Cavs, y solo vi toda la historia que es la vida y la carrera de LeBron, y luego todo hizo clic para mí.

Sí, es asombroso. Una de las cosas que me encantan de la obra es la forma en que hablan de él. Los dos personajes de la obra son personas fascinantes, pero nunca podrían hacer, ninguno de nosotros podría hacer lo que hace LeBron, y hablan de él como si las decisiones que toma o las cosas que logra o no logra son cosas a las que incluso podrían sostener una vela. Esa es una faceta increíble de la cultura pop, y me gusta especialmente el deporte, que hablemos de estas personas que tienen tanto talento, como si pudiéramos hacer una fracción de lo que ellos hacen.

Una de las cosas que me atrajo de la obra es que creo que Rajiv es muy bueno escribiendo, no solo por la forma en que la gente realmente habla, conversaciones que son reales y se sienten como la vida, sino por la forma en que maneja este tema y la forma en que es. iluminada por su amistad. Siento que un escritor quizás menos inteligente habría escrito una escena sobre la raza que es muy académica, una escena que quizás sea más explícita y menos sutil. El gris y la repugnancia de esa escena entre ellos dos, siento que logra muchas cosas en lugar de simplemente tratar de resolver el problema de la raza en Estados Unidos.

Me pareció muy real. La escena se desarrolla con todas estas microagresiones que Matt tiene hacia Shawn y la forma en que habla de él y la forma en que lo trata. Sentí que eso era muy real. Pensé, creo que Matt es una persona bien intencionada, pero creo que está un poco drogado consigo mismo en este momento, y se sentía como en la vida real. Y yo estaba como, tenemos que hacer eso.

Sí. Creo que en realidad solo hay un momento en la obra en el que estos personajes son francos sobre sus sentimientos o dicen algo que no está codificado de alguna manera. Creo que ese es un gran punto. Creo que hay un fuerte argumento para que eso nunca suceda. Lo que me encanta de la forma en que termina la obra es que hay muchas posibilidades, pero no todo está atado en un lazo. Puedes leer eso como una increíble hazaña de generosidad por parte de Shawn para no tener que volver atrás y repetirlo. Y creo que, nuevamente, al final del día, Rajiv solo estaba interesado en el sentimiento que tienen el uno con el otro y el entendimiento, y tal vez no sea necesario anularlo, y tal vez su amistad nunca vuelva a ser la misma. , pero tal vez lo hará.

Sí.

Es genial. es genial Siento que soy un tipo muy afortunado en este momento, pudiendo tener ambas cosas al mismo tiempo. Se sienten muy diferentes, pero es extraño cómo se informan entre sí. Como dijiste, en muchos sentidos son opuestos.

Pero no puedo esperar para volver al trabajo. Estoy obsesionado con esas personas en ese programa, y ​​me siento muy afortunado de poder hacerlo. Solo ayuda este momento extraño que estamos teniendo, donde la gente está respondiendo al programa, y ​​siento que me he sentido muy cómodo con la mierda que no funciona, y que extraños se me acerquen y me digan me dice que el programa significa algo para ellos es genial.

Siento que la otra cosa que los conecta para mí es que ambos son algo solitarios. Ambos están esperando que alguien les dé permiso para, en el caso de Jacob, cambiar el mundo y en el caso de Matt, simplemente ser la mejor versión de sí mismos. Es raro. Siento que normalmente me eligen como estas figuras inquietantes, más oscuras y más trágicas, y Jacob es obviamente lo opuesto a eso. Estoy tratando de hacer las paces con él, aunque me siento muy conectado con ese personaje, esa parte de este arte es dejar que alguien más tenga el control y simplemente confiar en Quinta. [Brunson] fue como, “Sí, esa es en realidad la persona que imagino, o ese tipo entiende algo más de lo que tal vez sabe”.

Ay dios mío.

Es asombroso. Mejorar con Janelle es como intentar jugar uno a uno con LeBron. Ella es tan genuinamente divertida en la vida y asombrosa en el programa. Es una buena vibra en el set. Hemos sido bendecidos con escritores realmente increíbles, por lo que siento que el programa viene muy bien horneado y no hay mucho que debamos hacer. Y soy plenamente consciente de que cualquier cosa que se me ocurra ese día no será tan divertida como lo que ya escribieron, pero muchas de las cosas que hacemos se incluyen en el programa, y ​​​​hay un verdadero aire de improvisación.

Haremos riffs sobre cosas que ya están allí, y eso es esencial, creo, para el programa. Si vamos a hacer esto y, de alguna manera, engañarte para que pienses que es un documental, debes creer que es la vida real. Encuentro que cuando algo proviene genuinamente de un actor y no está planeado o tal vez sucede por primera vez o en colaboración con alguien que no sabe que va a suceder, siento que eso captura la mayor parte de las cosas de la vida real, y eso es solo lo más divertido para mí de ver. Y entonces estoy tratando de hacer eso con Janelle, pero el programa generalmente está muy bien escrito.

Espero que los escritores obtengan lo que se merecen. Me estoy preocupando simultáneamente y no al mismo tiempo. La gente en Francia hace esto todo el tiempo. Necesitamos sentirnos, creo, un poco más cómodos parados en la forma en que estamos ahora. Es lamentable que tengamos que hacerlo de esta manera, pero es un momento extrañamente aterrador y hermoso, y espero que termine pronto.

Siento que eso va a suceder de todos modos, pero veré qué puedo hacer al respecto.

Tal vez la temporada 5, pero no, creo que la moda es una utilidad para Jacob. Sin embargo, aprecio eso.

Nos queda un mes para hacer la obra, por lo que estoy muy emocionado. Y luego espero que no pase mucho tiempo antes de que podamos regresar y comenzar a filmar la tercera temporada de “Abbott”. Es una locura incluso ser capaz de responder a esa pregunta. Siento que nunca imaginé un año en mi carrera en el que trabajaría más de lo que no estoy trabajando, y eso está sucediendo, y eso es bastante genial. Estoy tan emocionada de volver a “Abbott”. Creo que Quinta es un talento realmente singular y sé que está emocionada por nuestra tercera temporada, y eso me emociona.