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Durante años, Lawrence “Larry” Ray se deslizó en ambos lados de los círculos policiales de Nueva York, disfrutando de conexiones tanto con altos funcionarios como el entonces alcalde Rudy Giuliani y el exjefe de la cárcel (y futuro comisionado de la policía de Nueva York) Bernard Kerik, como con mafiosos de renombre. Contó historias descabelladas, a veces con evidencia, sobre desempeñar un papel en la OTAN y otras operaciones internacionales, y dijo que incluso ayudó a negociar una reunión entre Giuliani y el ex primer ministro soviético Mikhail Gorbachev en 1997.

Pero a pesar de todos sus cambios de forma a lo largo de los años, Ray ahora será conocido más que nada como el líder de lo que equivalía a un culto sexual que fundó después de mudarse al dormitorio de Sarah Lawrence de su hija cuando salió de prisión en 2010. .

“Larry Ray es un depredador. Un hombre malvado que hizo cosas malas. El veredicto de hoy finalmente lo lleva ante la justicia”, dijo el fiscal federal Damian Williams en un comunicado después de que Ray fuera condenado por un jurado federal el miércoles.

Después de unas cuatro horas de deliberación, el jurado encontró el miércoles al padre de 62 años culpable de los 15 cargos en su contra, incluidos tráfico sexual, extorsión y asociación ilícita para abusar física, sexual y psicológicamente de estudiantes universitarios en el liberal escuela de artes en el estado de Nueva York. Ray también fue declarado culpable de lavar millones de una mujer a la que obligó a trabajar sexualmente durante cuatro años. Ahora enfrenta cadena perpetua.

“Esta [conviction] es lo único bueno que salió de este juicio”, dijo Kerik a The Daily Beast el miércoles después del veredicto. “Torturó a esos niños… Es difícil para muchas personas entender cómo pudo hacer esto. Pero creo que la gente como yo… la gente a la que engañó y traicionó, lo entendemos”.

El ex policía que una vez llamó amigo a Ray (Ray fue el padrino de su boda) recibió un indulto presidencial del presidente Donald Trump en 2020 por varios delitos, incluido el fraude fiscal. Le dijo a The Daily Beast que la condena “se siente vindicativa” después de que su nombre fuera mencionado con frecuencia durante el juicio.

Varias víctimas y la defensa dijeron al jurado que los niños de Sarah Lawrence creían que Kerik había ordenado a algunos de ellos que conspiraran contra Ray e incluso lo envenenaron. Kerik le dijo previamente a The Daily Beast que las afirmaciones no tienen sentido considerando que estuvo en prisión de 2010 a 2014.

“No he visto al tipo en 21 años. No tengo ningún uso para él. Será bueno estar fuera de los titulares por una vez y que te dejen en paz”, agregó Kerik.

La condena marca el final de un juicio de un mes empañado por múltiples emergencias médicas en las que Ray fue sacado de la corte en una camilla, y un error de la fiscalía que reveló una lista de 121 supuestos clientes de trabajo sexual atrapados en la saga.

En el juicio, los fiscales argumentaron que, en 2010, poco después de la liberación de Ray de una prisión de Nueva Jersey, se mudó al dormitorio de su hija en el Sarah Lawrence College y comenzó una “campaña de terror” contra sus amigos que incluía inculcar un “clima de miedo”. bajo el pretexto de la autoayuda.

“Cada una de sus acciones fue diseñada… para mantener el control sobre ellas”, dijo la fiscal federal adjunta Mollie Bracewell durante los argumentos finales el lunes. “El acusado implementó y mantuvo tácticas de abuso y manipulación… lentamente, con seguridad, hasta que su control estuvo completo y se pudo desencadenar su explotación”.

tres años después Revista de Nueva York dieron la noticia de las fechorías de Ray, las víctimas describieron a un hombre al que una vez cautivaron al someterlas a abusos por el más mínimo error y, en algunos casos, acusaciones completamente inventadas de sus propias fechorías.

Tres personas testificaron sobre cómo fueron obligadas a admitir crímenes que no cometieron después de horas de brutal interrogatorio, obligadas a pagarle a Ray miles de dólares por sus supuestos errores y sujetas a retorcidos abusos físicos y verbales. Santos Rosario, una de sus víctimas, testificó que su madre le dio más de $200,000 para pagarle a Ray por supuestos “daños a la propiedad”, y que aún así tuvo que recurrir a robar $10,000 cuando le exigieron más.

La saga se extendió desde la universidad del norte del estado hasta casas en Nueva York y Nueva Jersey e incluso una visita a Carolina del Norte.

“Escuchaste cómo los maltrató con un martillo, con alicates, con puñetazos, con una bolsa de plástico, con abuso brutal, con trabajos forzados”, dijo Bracewell. “Escuchaste cómo tomó su dinero una y otra vez”.

Los abogados defensores de Ray sostuvieron durante todo el juicio que las acusaciones contra su cliente eran solo “historias” contadas por un grupo de adultos jóvenes equivocados. “Todo el mundo quería atraparlo, creía Larry”, dijo Lenox, insistiendo en que los amigos de su hija le ofrecerían confesiones salvajes sobre sus propias fechorías que creían que estaban basadas en hechos.

Los fiscales identificaron al menos a una coconspiradora en el caso de Ray: Isabella Pollok, una ex alumna que se convirtió en su “lugarteniente de confianza” y enfrenta cargos de conspiración. Ella se declaró no culpable.

Claudia Drury, de 31 años, pasó cinco días en el estrado detallando al jurado su viaje desde Sarah Lawrence como estudiante de segundo año hasta una trabajadora sexual en la ciudad de Nueva York que le dio todas sus ganancias a Ray. Explicó que después de volverse dependiente de Ray y aislarse de sus padres, pasó cuatro años como trabajadora sexual para pagarle al hombre de 62 años por supuestamente dañar su propiedad e incluso tratar de envenenarlo. (Ninguna de las acusaciones resultó ser cierta).

En quizás el episodio de violencia más horrible detallado en el juicio, Drury describió siete horas de tortura a manos de Ray dentro de una habitación de hotel en Manhattan. Afirmó que Pollok también estaba presente y que, en un momento, Ray se tomó un descanso para comer hamburguesas y papas fritas que ordenó en un restaurante.

“Me dijo que me desnudara, lo hice. Brevemente, en el transcurso de siete u ocho horas, terminó atándome a una silla, una silla de escritorio en la habitación, y asfixiándome con una bolsa de plástico muchas veces”, dijo Drury sobre el incidente de octubre de 2018 dentro del Hotel Gregory. “Ahogándome hasta el punto de desmayarme dos veces con una correa y un collar que tenía”.

Los fiscales dijeron a los miembros del jurado durante los argumentos finales que la supuesta tortura era solo un ejemplo del comportamiento criminal de Ray, pero era emblemático del patrón que exhibió a lo largo de los años de esquema.

“Esta noche de abuso está grabada a fuego en su memoria”, dijo Bracewell.

La suya fue, en última instancia, la historia que creyeron los miembros del jurado, una acusación devastadora que un hombre describió como un maestro manipulador, pero que se negó a testificar, no pudo salir con palabras.