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SALEM, Oregon, EE.UU. (AP) — Los legisladores de Oregón pretenden convertir al estado en el segundo en la nación en exigir lecciones sobre el cambio climático para los estudiantes de escuelas públicas K-12, alimentando aún más las guerras culturales de EE. UU. en la educación.

Docenas de estudiantes de secundaria de Oregón presentaron su apoyo al proyecto de ley y dijeron que les preocupa mucho el cambio climático. Algunos maestros y padres dicen que enseñar el cambio climático podría ayudar a la próxima generación a enfrentarlo mejor, pero otros quieren que las escuelas se centren en lectura, escritura y matemáticas después de que los puntajes de las pruebas cayeron en picado después de la pandemia.

Las escuelas de los EE. UU. se han encontrado en el centro de una batalla políticamente cargada sobre el plan de estudios y cómo deben enseñarse cuestiones como el género, la educación sexual y la raza, o si deben enseñarse en absoluto.

Uno de los principales patrocinadores del proyecto de ley, el senador demócrata James Manning, dijo que incluso los estudiantes de primaria le han dicho que el cambio climático es importante para ellos.

“Estamos hablando de que los estudiantes de tercer y cuarto grado tienen una visión para comprender cómo este mundo está cambiando rápidamente”, dijo en una audiencia en el Capitolio estatal el jueves en Salem.

Connecticut tiene la única ley estatal de EE. UU. que requiere instrucción sobre el cambio climático, y posiblemente sea la primera vez que se presenta un proyecto de ley de este tipo en Oregón, según investigadores legislativos. Los legisladores de California y Nueva York están considerando proyectos de ley similares.

El proyecto de ley de Manning requiere que todos los distritos escolares de Oregón desarrollen un plan de estudios sobre el cambio climático dentro de tres años, abordando los aspectos ecológicos, sociales, culturales, políticos y de salud mental del cambio climático.

No está claro cómo Oregon haría cumplir la ley. Manning le dijo a The Associated Press que descartará una propuesta impopular de sanciones financieras contra los distritos que no cumplan, pero no dijo si se avecina otro plan.

Por ahora, el proyecto de ley no dice cuántas horas de instrucción se necesitan para que el departamento de educación del estado apruebe el plan de estudios de un distrito.

La mayoría de los estados tienen estándares de aprendizaje, en gran parte establecidos por las juntas estatales de educación, que incluyen el cambio climático, aunque su alcance varía según el estado. Veinte estados y Washington, DC, han adoptado específicamente lo que se conoce como los Estándares de Ciencias de la Próxima Generación, que exigen que los estudiantes de secundaria aprendan sobre la ciencia del clima y los estudiantes de secundaria reciban lecciones sobre cómo la actividad humana afecta el clima.

Se cree que los estándares educativos de Nueva Jersey son los más variados. Por primera vez este año escolar, el cambio climático no es solo parte de la enseñanza de ciencias, sino de todas las materias, como arte, inglés e incluso educación física.

Varios adolescentes testificaron en el Capitolio estatal a favor del proyecto de ley. Ningún estudiante ha presentado testimonio de oposición.

“¿Dentro de 100 años vamos a tener que enseñarles a nuestros hijos qué son los árboles porque ya no quedan? Es un pensamiento que me horroriza”, dijo Gabriel Burke, estudiante de segundo año de secundaria. “Mi generación necesita aprender sobre el cambio climático desde una edad temprana para nuestra supervivencia”.

Algunos maestros testificaron a favor del proyecto de ley. Pero otros dicen que ya están luchando para abordar las pérdidas de aprendizaje causadas por la pandemia. Agregar el cambio climático además de la lectura, la escritura, las matemáticas, las ciencias y los estudios sociales es “un trabajo pesado que terminará recayendo sobre las espaldas de los maestros”, dijo Kyler Pace, maestro de escuela primaria en Sherwood, Oregón.

Encuestas recientes realizadas por el Teachers College de la Universidad de Columbia y el Programa de Comunicación Climática de Yale sugieren que la mayoría de los estadounidenses piensa que el cambio climático y el calentamiento global deben enseñarse en la escuela. Pero algunos todavía ven el cambio climático como un tema políticamente divisivo, y Pace dijo que exigir su instrucción podría generar más tensión en las escuelas.

Nicole De Graff, una autodenominada defensora de los derechos de los padres y excandidata legislativa del Partido Republicano, testificó que sus hijos, de 9, 15 y 16 años, “ya ​​no se sienten abrumados por cosas basadas en el miedo, como el COVID”.

En Pennington, Nueva Jersey, la maestra de bienestar Suzanne Horsley apunta a lecciones apropiadas para la edad sobre lo que puede ser un tema desalentador. En sus clases de educación física K-2 en Toll Gate Grammar School, juega con árboles imaginarios, usando bolsas de frijoles que representan carbono para mostrar a los estudiantes que menos árboles conducen a niveles más altos de carbono atmosférico.

En el plan de lecciones de Horsley para adolescentes, los estudiantes aprenden cómo el cambio climático afecta desproporcionadamente a las comunidades de bajos ingresos. Miran mapas de calidad del aire en áreas con mayor actividad industrial o tráfico de automóviles.

Hay un impulso para que los estudiantes sientan que tienen alguna capacidad para influir en su mundo, dijo Horsley. “Ya sea para conservar agua o encontrar formas de plantar más árboles o cuidar los árboles que ya existen… quieren sentirse empoderados”.

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Claire Rush es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas encubiertos.