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Cuando toman los micrófonos detrás de una cabina de DJ en la fiesta New York Young Republican Club, Dasha Nekrasova y Anna Khachiyan tienen una audiencia menos que cautiva. El cabeza de cartel del evento, el veterano agente republicano Roger Stone, acaba de terminar de hablar y se dirige al bar para hacer margaritas, provocando una pequeña estampida de jóvenes conservadores.

Nekrasova y Khachiyan, coanfitriones del podcast Red Scare, se dirigen a la multitud restante.

“Oye, aquí todos somos republicanos”, dice Nekrasova. “Ahora soy demócrata”, dice Khachiyan sin expresión. “Sí, en realidad somos demócratas”. “Después de esta noche, cambié de opinión. Me estoy registrando como demócrata. Se acabó para ustedes, estoy apretando ese botón para Joe Brandon”.

¿Los anfitriones de Red Scare, una vez un podcast de izquierda que respaldaba a Bernie Sanders, se han convertido en republicanos o es solo otro truco irónico que beneficia a la derecha? Apenas vale la pena analizar la distinción. Están aquí un viernes por la noche como “invitados especiales” en una fiesta de $140 el boleto para un club republicano cuyos líderes están ansiosos por reclutar de un grupo más grande que el charco poco profundo de jóvenes conservadores en esta ciudad liberal.

“Estoy aquí por las chicas Red Scare”, dice un hombre que me describe con seriedad su política como “extrema derecha”.

Khachiyan sugiere que el evento es al menos una decepción parcial. “Aquí no hay gente joven”, me dice. “Nos mintieron. Dijeron que eran jóvenes republicanos”. Tiene mayormente razón. Aparte de un par de tipos de Brooks Brothers con cara de bebé que luchan con los cigarros, la mayoría de los menores de 30 años que se encuentran aquí provienen de la escena artística del centro de Manhattan, donde los inversionistas republicanos como Peter Thiel han invertido dinero en esfuerzos para impulsar un conservadurismo de niños geniales.

Pero, por lo demás, Khachiyan y Nekrasova se niegan a comentar sobre la mezcla de financiadores de cobertura conservadores y socialistas autoproclamados de la noche. Ese deber recae en los líderes de NYYRC que están muy contentos de proclamar el partido como una señal del futuro.

Vish Burra, el secretario ejecutivo de NYYRC que también trabaja como director de operaciones del representante George Santos, me describe la reunión como “la fiesta de la herradura”, una referencia a la teoría de que las personas en los extremos derecho e izquierdo del espectro político terminan. hacia arriba curvándose uno hacia el otro. “La izquierda populista, al menos los que no han perdido la cabeza, y la nueva derecha están encontrando lugares para trabajar juntos, especialmente ahora que los republicanos están a cargo, al menos a nivel del Congreso”.

Los esfuerzos de Burra antes de Santos para llevar a un joven republicano de Nueva York al cargo implican gestionar una campaña fallida para Joseph “Joey Salads” Saladino, un YouTuber de derecha mejor conocido por videos en los que se disfraza de nazi o se orina en su propia boca.

El presidente de NYYRC, Gavin Wax, asiente con la cabeza en un esfuerzo por presentar al Partido Republicano como una alternativa vanguardista. “Creo que hay muchas corrientes de derecha que son más transgresoras y contraculturales de lo que la gente quiere admitir”, me dice.

Algunos de esos esfuerzos vienen meticulosamente planificados y generosamente financiados. Los gustos de Thiel y la firma de capital de riesgo Andreessen Horowitz han gastado mucho en festivales de cine experimentales del centro, revistas literarias y plataformas de redes sociales con criptomonedas, todo diseñado para atraer a una porción superpuesta de posizquierdistas descontentos y conservadores académicos que, en unos pocos años. y cambios de marca atrás, se habrían llamado a sí mismos “neorreaccionarios” o pensadores de la “Ilustración Oscura”.

Hacen bien en distanciarse de la estética boomer de la corriente principal del Partido Republicano, aunque los DJ del evento, con nombres de trucos de eventos actuales como “Chinese Spy Balloon” y “Non-Non-Binary”, parecen no poder sacudirse la cabeza. el olor de un panel de comedia de Fox News. El Partido Republicano sigue siendo profundamente impopular entre los jóvenes, quienes son más propensos que las generaciones mayores a favorecer los derechos LGBT, la acción sobre el cambio climático, la universidad gratuita y la atención médica universal, puntos que no son exactamente populares en la plataforma republicana.

Un volante para la fiesta, en el bar Gigi’s de Mulberry de Little Italy, le da su mejor cartel a Stone, pero anuncia de manera prominente Red Scare y los múltiples anfitriones y DJs de la escena artística del evento. La mayor parte de ese grupo me dice que están en este evento republicano en una capacidad no política.

Uno de los DJ del colectivo Chinese Spy Balloon dice que ha estado en un par de eventos de Jóvenes Republicanos pero que no es republicano. “No tengo ningún interés en esto porque no soy conservador”, me dice, expresando su gratitud porque este no es un evento con diapositivas de PowerPoint.

“Yo pinchando aquí no es como—no estoy en el dólar para hacer eso, por lo que no es algo que estoy haciendo en nombre del club conservador. Es más simplemente divertirse”.

“Es todo lo mismo para mí. No sé, las bebidas son gratis. No pagué por estar aquí”, me dice una mujer que se presentó con la multitud de Red Scare.

“Simplemente nos estamos divirtiendo”, agrega la artista Salomé, quien es coanfitriona del evento. “Somos artistas”.

“Solo estoy aquí para recopilar experiencias raras”, me dice una joven de esa multitud. Es escritora y está escribiendo un libro sobre “mi vida y mi trabajo y los paralelismos entre los dos”.

Entonces, la experiencia. El boleto de $140 incluye barra libre. Está abierto de 7 a 8 pm En Manhattan, los viernes. Tal vez sea un compromiso con la estrategia fiscal conservadora, una apuesta calculada de que la mayoría de los jóvenes que se respetan a sí mismos tendrán planes para cenar durante este bloque de la tarde. Aun así, echo un vistazo a la pestaña de la barra cuando alguien la agita debajo de Wax mientras hablamos. Parece algo alrededor de $ 7,500.

Pero el evento principal de bebidas de la noche está programado para las 9 p. m., cuando Stone revelará la “receta secreta de martini” de Richard Nixon. Stone da un breve discurso sobre los republicanos y la receta del martini (el jugo de oliva es la clave), a veces audible e inaudible mientras la multitud parlotea y los organizadores los callan. De hecho, comienza a servir bebidas un poco antes de las 9:00 p. m. Rara vez es una buena señal cuando una fiesta se está adelantando.

Apolíticamente: Este es un mal martini. Quizás Stone, que está dando una entrevista detrás de la barra mientras me sirve la bebida, está distraído. Tal vez la cacareada salmuera de aceitunas de Nixon se haya agotado. Pero la bebida que recibo, en un vaso de whisky, es un cóctel de una sola nota demasiado dulce que sabe ligeramente a peras y no mucho más. Cuando al martini le falta sal, los “hors-d’oeuvres” prometidos al evento (palitos de mozzarella, distribuidos en vasos de plástico por un mesero itinerante) compensan con creces la salinidad. Se supone que hay puros gratis, pero se acaban.

El evento también cuenta con un espectáculo burlesco de un par de bailarines vestidos para representar a Rusia y Ucrania. El baile burlesco ha sido una pesadilla logística, me dice un organizador (uno de varios hombres que conocí llamado Alex, todos los cuales se niegan a proporcionar un apellido). Este es el segundo grupo de bailarines que han tenido que reservar, después de algunas consecuencias poco claras con el primer par. El presidente de medios de NYYRC y ex reportero de Gateway Pundit, Lucian Wintrich, quien está coordinando la fiesta, dice que el espectáculo burlesco en realidad los obligó a cambiar la ubicación de la fiesta en el último minuto.

“La gente iba a protestar contra nosotros”, me dice. “Nos echaron del lugar original. Hubo un colectivo de modelos ucranianas que dijo que era racista tener un baile burlesco de Rusia contra Ucrania. Como si eso fuera lo más ofensivo”.

Otros asistentes a la fiesta tienen objeciones diferentes. Dos hombres frente a mí observan la actuación burlesca con una preocupación audible de que todo esto pueda ser un poco LGBT.

“¿Eso es burlesco? ¿Cómo lo llamas?” uno me pregunta. No estoy muy familiarizado con los estilos de danza moderna, lo admito, pero el otro hombre aclara sus preocupaciones.

“Estoy como, ¿y si esos son drag queens?” él pide.

“Bueno, ¿y si lo son?”

“Eso es lo que estoy diciendo”, asiente. “Ese es bastante alto”.

El día anterior al evento, el NYYRC organizó un panel llamado “Niños bajo amenaza: Drag Queen Story Hour”. El evento contó con dos oradores del grupo de conspiración “Guardians of Divinity”, que se manifiesta junto a Proud Boys fuera de los eventos de lectura de drag queen en la ciudad. Ambos oradores fueron arrestados recientemente por supuestamente atacar el edificio de apartamentos de un miembro gay del Concejo Municipal de Nueva York. Uno de los oradores, David “Jesús” Nieves, está acusado de golpear en la cara a uno de los vecinos del concejal, causándole una hemorragia. La acera fuera del apartamento fue destrozada con un texto que decía “depredador infantil” y acusaba al miembro del consejo de ser un “peluquero infantil pedo”.

Le pregunto al vicepresidente de NYYRC, Nathan Berger, sobre el evento de la noche anterior. “Tenemos oradores que no representan los puntos de vista del club. Damos la bienvenida a todos los puntos de vista diferentes, y eso fue un panel de discusión, por lo que los panelistas individuales van a expresar sus puntos de vista”, dice.

¿Deberían las personas poder asistir a una hora de cuentos de drag queen en una biblioteca con sus hijos si así lo desean? Pregunto.

“Bueno, creo que nuestro evento de anoche brindó una oportunidad para que la gente expresara su punto de vista al respecto”, dice.

“¿Cuáles son sus puntos de vista sobre eso?”

“No creo que mis puntos de vista sean relevantes”, dice. Repasamos esto unas cuantas veces más antes de que diga: “Es hipotético. No tengo hijos.

Le menciono el panel a Salomé, una de las anfitrionas de la fiesta. “Soy una drag queen, básicamente”, dice ella. “Si no les gusta el drag, bien”. La semana pasada, el gobernador republicano de Tennessee firmó una nueva ley que penaliza algunos espectáculos de drag. Es uno de varios esfuerzos de este tipo de los gobiernos republicanos en varios estados.

Hay sospechas ocasionales entre las facciones políticas en el evento. Cuando Roger Stone entra al bar por primera vez, un hombre con una cámara intenta hacerle una pregunta. “Ese tipo es federal”, le dice un republicano detrás de mí a su compañero del fotógrafo. “Me está dando la liberación de Brooklyn”. (El fotógrafo resulta estar allí con el set de Red Scare.)

Varias personas me dicen que les preocupa que los reporteros del Southern Poverty Law Center estén en secreto entre la multitud, después de que el SPLC informara desde la gala de invierno del NYYRC, donde un destacado editor nacionalista blanco fue invitado.

Berger dice que NYYRC les da la bienvenida a todos. “Tuvimos el SPLC en nuestra gala”, me dice.

“Sí, pero tú los echaste”. (Lo hicieron, después de que los reporteros del SPLC intentaran entrevistar al agente político de extrema derecha Jack Posobeic).

“Sabíamos que estaban allí. Sabíamos que habían comprado boletos y que estaban allí. No los rechazamos”.

Pero a pesar de toda su charla de ser una minoría política sitiada en una ciudad azul, la mayoría de esta multitud parece bastante cómoda. En la fila para tomar una copa, un miembro de la junta de NYYRC le cuenta a un amigo sobre un contrato de libros que él y el presidente de NYYRC, Wax, están a punto de firmar con Simon & Schuster la próxima semana. El hombre habla de pedidos masivos, lanza la palabra “algoritmo”, describe cómo el futuro libro está casi garantizado para ser un éxito de ventas en Amazon. Le pregunto a Wax sobre el contrato del libro. Sí, dice, el acuerdo se cierra el miércoles. El libro tratará sobre “el movimiento populista emergente en el país”.

Alguien con quien no he interactuado se mete en una conversación y le advierte con urgencia a mi interlocutor que ella tiene un podcast Un hombre llamado Gary se me presenta en tres ocasiones distintas. El notorio “farmacéutico” Martin Shkreli está aquí, informan varias personas, pero no puedo encontrarlo. Le pregunto a Gary (alto) si puede ubicar a Shkreli (bajito) en el scrum, pero el estafador de valores parece haberse adelantado a la noche. Stone también se ha ido antes de tiempo. A las 11:30 p. m., el evento juvenil se está adormeciendo.

Finalmente, estalla una discusión ideológica entre las facciones Red Scare y NYYRC. Los gritos de “hereje” me llevan a un patio trasero donde Nekrasova está de pie sobre una mesa regañando al jefe del Caucus Católico de NYYRC sobre el Papa.

“El Papa es un herejelo que le hace no parte de la Iglesia Católica porque no es un Papa legítimo”, dijo. gritos “¡Eso es todo! ¡Él no es el maldito Papa! (Nekrasova aparentemente apoya el sedevacantismo, un pequeño movimiento católico tradicionalista que afirma que el Vaticano invalidó accidentalmente la Santa Sede con cambios doctrinales en la década de 1960).

Es su coanfitrión quien sugiere probablemente la plataforma más viable para la unidad entre la izquierda del centro y la nueva derecha.

“El presidente que regresa fumando adentro obtiene mi voto”, anuncia Khachiyan.