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GINEBRA (AP) — Funcionarios de la ONU dijeron el martes que una parte en el conflicto de Sudán tomó el control de un laboratorio nacional de salud en la capital de Jartum que contiene material biológico, calificándolo como un acontecimiento “extremadamente peligroso”.

El anuncio se produjo cuando los funcionarios advirtieron que más refugiados podrían huir de Sudán. a pesar de un alto el fuego entre las fuerzas rivales.

La lucha ha sumido a Sudán en el caos, empujando a la nación africana que ya depende en gran medida de la ayuda al borde del colapso. Antes de los enfrentamientos, la ONU estimó que un tercio de la población de Sudán, o alrededor de 16 millones de personas, necesitaba asistencia, una cifra que probablemente aumente.

El Dr. Nima Saeed Abid, representante de la Organización Mundial de la Salud en Sudán, expresó su preocupación de que “una de las partes combatientes” (no identificó cuál) había tomado el control del laboratorio central de salud pública en Jartum y “expulsado a todos los técnicos.”

“Eso es extremadamente, extremadamente peligroso porque tenemos aislamientos de polio en el laboratorio. Tenemos aislamientos de sarampión en el laboratorio. Tenemos aislamientos de cólera en el laboratorio”, dijo en una sesión informativa de la ONU en Ginebra por videollamada desde Port Sudan. “Existe un enorme riesgo biológico asociado con la ocupación del laboratorio central de salud pública en Jartum por parte de una de las partes combatientes”.

La expulsión de técnicos y los cortes de luz en Jartum significan que “no es posible gestionar adecuadamente los materiales biológicos que se almacenan en el laboratorio con fines médicos”, dijo la OMS.

El laboratorio está ubicado en el centro de Jartum, cerca de los puntos álgidos de los combates que enfrentan al ejército de Sudán contra las Fuerzas de Apoyo Rápido, un grupo paramilitar que surgió de las notorias milicias Janjaweed implicadas en atrocidades en el conflicto de Darfur.

Desde el estallido de los combates el 15 de abril, al menos 20.000 sudaneses han huido a Chad. Unos 4.000 refugiados de Sudán del Sur que habían estado viviendo en Sudán han regresado a su país de origen, dijo la portavoz de la agencia de la ONU para los refugiados, Olga Sarrado.

Las cifras podrían aumentar, advirtió. Sarrado no tenía números de los otros cinco países vecinos de Sudán, pero ACNUR ha citado números no especificados de personas que huyen de Sudán y llegan a Egipto.

“Parece que los combates desencadenarán más desplazamientos tanto dentro como fuera del país”, dijo en una sesión informativa de la ONU en Ginebra.

ACNUR estaba ampliando sus operaciones, dijo, incluso cuando los gobiernos extranjeros se han apresurado a evacuar a su personal de embajadas y ciudadanos de Sudán. Muchos sudaneses han buscado desesperadamente formas de escapar del caos.temiendo tarde su batalla total por el poder una vez que se completen las evacuaciones.

Varios altos el fuego anteriores han fracasado, aunque las pausas intermitentes durante la principal festividad musulmana del fin de semana permitieron evacuaciones dramáticas de cientos de diplomáticos, trabajadores humanitarios y otros extranjeros. por aire y tierra.

Más de 800.000 refugiados sursudaneses viven en Sudán, una cuarta parte de ellos en la capital, Jartum, donde se ven directamente afectados por los combates. En general, Sudán alberga a 1,1 millones de refugiados, según ACNUR. También hay más de 3 millones de desplazados internos, la mayoría en Darfur, una región sumida en un conflicto de décadas, dijo.

Junto con los refugiados, la agencia de migración de la ONU dijo que hay 300.000 migrantes registrados, así como decenas de miles de migrantes no registrados en el país.

Marie-Helene Verney, jefa de ACNUR en Sudán del Sur, dijo desde su capital, Juba, que “la cifra de planificación que tenemos para el escenario más probable es de 125.000 retornos de refugiados de Sudán del Sur a Sudán del Sur, y 45.000 refugiados”, sudaneses que huyen del lucha.

El Fondo de Población de la ONU ha dicho que los combates amenazan a decenas de miles de mujeres embarazadas, incluidas 24.000 mujeres que se espera que den a luz en las próximas semanas. Para 219.000 mujeres embarazadas en todo el país es demasiado peligroso aventurarse fuera de sus hogares para buscar atención urgente en hospitales y clínicas en medio de los enfrentamientos, dijo la agencia.

Decenas de hospitales han cerrado en Jartum y en otros lugares del país debido a los combates y la escasez de suministros médicos y de combustible, según el Sindicato de Médicos de Sudán.

“Si la violencia no cesa, existe el peligro de que el sistema de salud colapse”, advirtió el viernes la agencia de la ONU.

El Comité Internacional de la Cruz Roja acogió con satisfacción el alto el fuego anunciado como un “salvavidas potencial para los civiles” atrapados en sus hogares en las zonas afectadas por los combates.

“Está claro que este alto el fuego debe implementarse en todos los niveles de la cadena de mando y debe mantenerse para que dé un verdadero respiro a los civiles que sufren los enfrentamientos”, dijo Patrick Youssef, director regional del CICR para África. Hizo un llamado a la comunidad internacional para ayudar a encontrar una “solución política duradera para poner fin al derramamiento de sangre”.

El portavoz Jens Laerke de la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de la ONU dijo que se ha visto obligado a “reducir nuestra huella” debido a los combates. Señaló la “escasez aguda de alimentos, agua, medicinas y combustible y comunicaciones y electricidad limitadas” y nuevos informes de saqueo de almacenes humanitarios y reservas de ayuda.

“Las necesidades humanitarias en Sudán ya estaban en niveles récord antes de esta reciente erupción de combates… unos 15,8 millones de personas, es decir, aproximadamente un tercio de la población, requerían asistencia humanitaria”, dijo.

Unas 3.000 personas huyeron de los combates en Jartum y se refugiaron en un campo de refugiados en la provincia oriental de al-Qadarif, lo que amplió aún más los recursos del campo, dijo el martes Mohammed Mahdi, subdirector de programas del Comité Internacional de Rescate.

El campamento de refugiados de Tunaydbah, dijo, alberga a unos 28.000 refugiados, en su mayoría etíopes que huyeron de una guerra devastadora en la región norteña de Tigray, en Etiopía, a finales de 2020.

Otras agencias de ayuda, incluido el Programa Mundial de Alimentos, se vieron obligadas a suspender o reducir sus operaciones en Sudán tras los ataques contra trabajadores humanitarios y recintos y almacenes humanitarios. Al menos cinco trabajadores humanitarios, tres del PMA, han sido asesinados desde el 15 de abril.

El PMA ha dicho que sus oficinas y almacenes en Nyala, la capital provincial de Darfur del Sur, fueron atacados y saqueados la semana pasada. Una oficina del CICR en Nyala también fue saqueada y los almacenes de la Media Luna Roja Sudanesa en Jartum fueron atacados la semana pasada por hombres armados que se llevaron varios de sus vehículos y camiones, dijo la organización benéfica.

Arshad Malik, director de país de Save the Children Sudán, instó a las partes en conflicto a garantizar la protección de los trabajadores humanitarios para permitir la reanudación del flujo de ayuda en Sudán.

“Ahora estamos viendo más niños que nunca pasando hambre. Alrededor del 12% de los 22 millones de niños del país no tienen suficiente comida”, dijo.

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Magdy informó desde El Cairo.