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Un oficial de policía de Washington DC fue arrestado el viernes acusado de mentir sobre la filtración de información confidencial al líder del grupo extremista Proud Boys, Enrique Tarrio, y de obstruir una investigación luego de que los miembros del grupo destruyeran una pancarta de Black Lives Matter en la capital del país.

Una acusación formal alega que el teniente del Departamento de Policía Metropolitana Shane Lamond, de 47 años, de Stafford, Virginia, advirtió a Tarrio, entonces presidente nacional del grupo de extrema derecha, que la policía tenía una orden de arresto contra él relacionada con la destrucción de la pancarta.

Tarrio fue arrestado en Washington dos días antes de que los miembros de Proud Boys se unieran a la mafia para asaltar el Capitolio el 6 de enero de 2021. A principios de este mes, Tarrio y otros tres líderes fueron condenados por cargos de conspiración sediciosa. por lo que los fiscales dijeron que era un complot para mantener al entonces presidente Donald Trump en la Casa Blanca después de perder las elecciones de 2020.

Un gran jurado federal en Washington acusó a Lamond de un cargo de obstrucción de la justicia y tres cargos de hacer declaraciones falsas. Un juez de primera instancia ordenó la liberación de Lamond después de que se declarara inocente de los cargos durante su comparecencia inicial ante el tribunal el viernes.

La acusación acusa a Lamond de mentir y engañar a los investigadores federales cuando lo interrogaron en junio de 2021 sobre sus contactos con Tarrio. La acusación también dice que Tarrio proporcionó a Lamond información sobre el ataque del 6 de enero.

“Parece que los federales están encerrando a la gente por disturbios en el Capitolio. Espero que ninguno de tus muchachos estuviera entre ellos”, le dijo Lamond a Tarrio en un mensaje de Telegram dos días después del asedio.

“Hasta ahora de lo que estoy viendo y escuchando estamos bien”, respondió Tarrio.

“Es genial escucharlo”, escribió Lamond. “Por supuesto que no puedo decirlo oficialmente, pero personalmente los apoyo a todos y no quiero ver el nombre y la reputación de su grupo arrastrados por el lodo”.

Lamond fue puesto en licencia administrativa por la fuerza policial en febrero de 2022.

Lamond, quien supervisó la rama de inteligencia de la Oficina de Seguridad Nacional del departamento de policía, era responsable de monitorear a grupos como los Proud Boys cuando llegaban a Washington.

Lamond se negó a comentar. Su abogado, Mark Schamel, emitió un comunicado el viernes diciendo: “Lt. Lamond es un oficial condecorado cuyo puesto requería contacto con grupos extremistas que intentaron socavar nuestra democracia el 6 de enero, pero no apoya ni nunca ha apoyado sus puntos de vista”.

Schamel agregó que “el jurado verá la falacia de estas acusaciones injustamente impuestas cuando se presenten las pruebas”.

Schamel dijo anteriormente que el trabajo de Lamond era comunicarse con una variedad de grupos que protestaban en Washington, y su conducta con Tarrio nunca fue inapropiada. Su abogado le dijo a The Associated Press en diciembre que Lamond es un “veterano condecorado” del departamento de policía y “no comparte ninguna de las posiciones indefendibles” de los grupos extremistas.

El Departamento de Policía Metropolitana dijo el viernes que haría una revisión interna después de que se resuelva el caso federal contra Lamond.

“Entendemos que este asunto despierta una variedad de emociones y creemos que las acusaciones de las acciones de este miembro no son consistentes con nuestros valores y nuestro compromiso con la comunidad”, dijo el departamento en un comunicado.

El nombre de Lamond apareció repetidamente en el juicio por disturbios en el Capitolio de Tarrio y otros líderes de Proud Boys. La defensa de Tarrio trató de usar mensajes que mostraban que Tarrio estaba informando a Lamond de los planes de Proud Boys en Washington para respaldar las afirmaciones de Tarrio de que buscaba evitar la violencia, no crearla.

Los mensajes de texto presentados en el juicio de Tarrio parecían mostrar una estrecha relación entre los dos hombres, y Lamond saludaba con frecuencia al líder del grupo extremista con las palabras “hola hermano”.

Los abogados de Tarrio querían llamar a Lamond como testigo, pero se vieron obstaculizados por la investigación sobre la conducta de Lamond y la afirmación de su abogado de que Lamond reclamaría el privilegio de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación. La defensa acusó al Departamento de Justicia de tratar de intimidar a Lamond para que se mantuviera callado porque su testimonio perjudicaría su caso, un cargo que los fiscales negaron con vehemencia.

La acusación es la señal más reciente de que el Departamento de Justicia está avanzando en los casos contra personas cuya supuesta conducta fue descubierta en la investigación masiva del 6 de enero, más allá de los propios alborotadores. Más de 1000 personas han sido acusadas de participar en el ataque al Capitolio, pero los investigadores también han estado examinando los esfuerzos más amplios de Trump y sus aliados para socavar las elecciones de 2020.

Los fiscales dicen que Lamond y Tarrio se comunicaron al menos 500 veces a través de varias plataformas sobre cosas como las actividades planificadas de Proud Boys en Washington durante aproximadamente un año y medio.

Se espera que Tarrio sea sentenciado en agosto. Su abogado, Nayib Hassan, se negó a comentar el viernes sobre la acusación de Lamond, pero dijo que estaba “conmocionado y disgustado” porque el gobierno usó información en el caso contra Lamond de que a la defensa de Tarrio no se le permitió mostrar al jurado en el juicio.

Lamond comenzó a usar la plataforma de mensajería Telegram para brindarle a Tarrio información sobre la actividad policial alrededor de julio de 2020, aproximadamente un año después de que comenzaron a hablar, según los fiscales. Para noviembre de ese año, hablaba de conocer a Tarrio durante una noche de fiesta.

En diciembre de 2020, Lamond le dijo a Tarrio dónde se esperaba que estuvieran los activistas antifascistas competidores. Lamond, cuyo trabajo implicaba compartir lo que aprendió con otros en el departamento, le preguntó a Tarrio si debería compartir la información que Tarrio le dio sobre las actividades de Proud Boys, dijeron los fiscales.

Los miembros del jurado que condenaron a Tarrio escucharon el testimonio de que Lamond frecuentemente proporcionaba al líder de Proud Boys información interna sobre las operaciones de aplicación de la ley en las semanas previas a que otros miembros de su grupo irrumpieran en el Capitolio.

Menos de tres semanas antes de los disturbios del 6 de enero, Lamond advirtió a Tarrio que el FBI y el Servicio Secreto de los EE. UU. estaban “enloquecidos” por las conversaciones en un programa de Internet de Infowars de que los Proud Boys planeaban disfrazarse de partidarios del presidente Joe Biden en el día de la inauguración.

En un mensaje a Tarrio el 25 de diciembre de 2020, Lamond dijo que los investigadores de la policía le habían pedido que identificara a Tarrio a partir de una fotografía. Lamond advirtió a Tarrio que la policía podría estar buscando una orden de arresto.

Más tarde, el día de su arresto, Tarrio envió un mensaje a otros líderes de Proud Boys que decía: “Se acaba de firmar la orden”.

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Durkin Richer contribuyó a esta historia desde Worcester, Massachusetts.