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Estamos en el tercer año de la pandemia cuando choco los cinco por primera vez a través de la pantalla de una computadora portátil.

Es de Amanda Shires, quien acaba de enterarse de que ambos tenemos una maestría en bellas artes en poesía. Shires obtuvo el suyo de la Escuela de Letras de la Universidad del Sur en 2017, que la cantante, compositora y violinista dice que persiguió “para obtener más herramientas en la caja de herramientas. Durante tanto tiempo, sentí que tenía credibilidad como algo, yo Tenía que tener algún tipo de documentación para demostrar que estaba bien hacer lo que estaba haciendo, y eso solo viene de, ya sabes de dónde viene”.

Lo sé, y hablamos sobre el sexismo, el doble rasero y la toxicidad de la industria de la música, que casi hizo que Shires dejara el negocio para siempre. Pero ella salió más fuerte que nunca. Su álbum de 2022 “Take It Like a Man” ha sido calificado como su “mejor lanzamiento” por NPR, mientras que Variety dijo que el álbum “prov[es] qué carácter duro es realmente, explorando un territorio que los cantautores un poco menos seguros de sí mismos temerían pisar”. Te vuelves más fuerte a través del fuego, y el suyo incluye un matrimonio muy público con el músico Jason Isbell, con quien actúa en su banda de la Unidad 400.

Además de las fechas de presentación con Isbell, también está de gira en apoyo de “Take It Like a Man”, su séptimo álbum en solitario. Y menos de un año después de su lanzamiento, tiene un nuevo álbum el 23 de junio: “Loving You” con Bobbie Nelson, el difunto músico y hermana mayor de Willie Nelson. “Loving You” destaca algunas de las canciones favoritas de Nelson, incluida una versión de “Summertime” con Willie Nelson.

Bobbie Nelson, pianista y compositora, murió el año pasado a la edad de 91 años. Shires y Nelson se conocieron por primera vez en 2013, pero décadas antes, Shires cuando era adolescente la había visto tocar: la primera mujer que Shires había visto como acompañante profesional para bandas. Eso era lo que Shires quería ser más que nada.

Y ella era, y es. Pero Shires también se ha colocado firmemente en el centro del escenario, donde pertenece, aunque a veces su voz puede temblar por la emoción de ponerse de pie y decir lo que quiere decir. Esa fuerza tranquila se parece mucho a la de una de sus poetas favoritas, Ada Limón, a quien Shires atribuye haberla ayudado a superar el COVID. Hablamos de exponer nuestra vulnerabilidad por escrito y, como los poemas de Limón, no ser duros todo el tiempo. “Ahí estamos”, dice Shires. “Tenemos que aceptar nuestras voces distorsionadas”.

Salon habló con Shires sobre “Loving You”, Isbell, los pájaros y el llanto.

Esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad y condensada.

Accidentalmente. Salud pre-mental, creo, cuando era un niño que experimentaba el divorcio de mis padres y todo tipo de vida familiar tumultuosa, realmente no tenía ningún medio para expresar eso. Entré en una casa de empeño con mi papá. Estaba comprando, no un cuchillo nuevo, pero era una casa de empeño; él estaba recibiendo un cuchillo de reemplazo. Vi un violín en la pared y lo convencí de que lo necesitaba.

No sabía por qué. No éramos una familia de ningún tipo de dinero. . . Pero eventualmente gastó los $60 en el violín. Nos lo llevamos a casa con la condición de que aprendiera a tocarlo porque era serio. era dinero Rompí todas las cuerdas, y después de que terminó el verano, mi mamá comenzó a inscribirme en clases de música en la escuela. . . Unos años más tarde, comencé a aburrirme y mi maestro se dio cuenta. Él dijo: “He estado trabajando con Texas Playboys”, y yo estaba como, “¿Qué es eso?” Él dijo: “Es música swing occidental”, y yo dije: “Eso es interesante”. Me mostró mi primera canción de violín, “Spanish Two Step”. Salí de la lección y dije: “Mamá, quiero ser violinista”.

Sí. Estuve jugando con ellos un poco antes de eso, pero no comencé a cobrar con ellos hasta que tenía unos 15 años.

No me di cuenta de que era tan importante. El dinero estaba bien, pero realmente no lo vi. Mi mamá simplemente lo guardó por mí y me mantuvo en lecciones y continuando teniendo gasolina para conducir a ese tipo de cosas. Fue una experiencia hermosa, y mirando hacia atrás, veo lo importante que fue. Pero para mí, fue solo, la música simplemente me habló.

Empecé a escribir mis propias canciones un poco tarde. Probablemente comenzó cuando tenía 20 o 21 años, pero no creo que sea demasiado tarde. Todavía era un acompañante. Empecé a escribir algunas canciones, y este hombre llamado Billy Joe Shaver, para quien yo trabajaba en ese momento, me dijo que eran buenas. Le creí porque no era conocido por decir cosas bonitas. Eventualmente me mudé a Nashville y perseguí mis sueños de convertirme en camarera después de haber tenido una vida estable y excelente como acompañante.

Ah, completamente. Primero, tuve que deshacerme de la piel del papel secundario, y realmente solo podía hacerlo saliendo de Texas porque trataría de reservarme conciertos y la gente diría “Pero tú tocas el violín”. Yo estaba como, “Eso no es todo lo que hago”. Dijeron: “Sí, pero…”. Entonces también era un poco diferente. No hay muchas mujeres reservando.

Esa es la verdad. Gran parte de nuestras identidades están envueltas en lo que se supone que somos, nuestras identidades percibidas. . . Pero últimamente he estado viendo indicios de cambios radicales, buenos y malos. Quiero decir, incluso los periodistas hablando con mujeres ha sido algo increíble. Siento que sueno como una de esas personas que dicen: “Recuerdo cuando no teníamos autos”. Pero esto sigue siendo un gran problema, y ​​no hemos terminado.

Diablos no. Todavía no creo que pueda cantar.

Al principio fue por necesidad. Quería trabajar en la música, y cuando era joven, pensé: “Quiero ser un acompañante. Supongo que me encanta lo que sea”, y necesitaban armonías, así que comencé a cantar armonías con Playboys y otras personas. Al principio, me paraba a 10 pies del micrófono, asustado por el sonido de mi propia voz porque en tu cabeza suena diferente a cuando sale.

Por suerte, estaba en un lugar que fomentó eso. Luego canté mi primera canción en solitario con Texas Playboys y fue un completo desastre. Pero se manejó con tanta elegancia y amabilidad. Todo lo que hago en la música ahora, lo comparo con esa experiencia. Cuando comencé a cantar esa canción, la habíamos practicado, pero me acerqué al micrófono y no salió nada, y todos se dieron la vuelta y se rieron. Y fue increíble. Leon Rausch y Tommy se rieron un poco más, y luego Leon tomó mi mano y comenzamos a cantar. Entonces, el resto estaba allí.

Y te empiezas a acostumbrar. Es raro que todo el mundo te mire mientras cantas. Mucha gente tiene caras interesantes para escuchar música. . . No creo que la gente lo sepa, pero estás como, “Vaya, eso no es alentador”.

Exactamente. Descansando frío, he estado en el trabajo todo el día, cara.

Y estoy cubierto de Leonard Cohen en mi brazo derecho. [shows tattoos.]

Se suponía que probablemente tendríamos una vida juntos. Soy un gran admirador de su trabajo y me identifico con el proceso. Escribía canciones muy despacio, y yo también lo hago, y al principio también tuvo problemas de miedo escénico. Te identificas con personas cuyas historias suenan un poco similares.

Eso ocurrió cuando estaba grabando “Take it Like a Man”. estaba pensando en poner [Willie Nelson’s] “Siempre en mi mente” allí. Se ajusta a la historia, supongo. . . Lo probamos en el estudio allí. [in Texas]y pensé: “Creo que sería genial si lo intentamos con Bobbie”.

Bajamos allí y lo probamos. Bobbie y yo lo pasamos muy bien haciendo música sin tener que comunicarnos, de verdad. Nos divertimos mucho, pero fue muy fácil. Luego dijimos: “Vamos a formar una banda”. Comenzamos un disco, y la primera canción que grabamos fue “Always On My Mind”. La segunda canción fue “Summertime”.

Cuando decidimos hacer un disco, también estaba pensando en lo importante que es su historia, no solo para la música de Texas, sino para las mujeres y para toda la música.

Cuando era joven, la vi jugar con Willie Nelson. Esto fue cuando tenía 20 o 18 años. Estaba jugando mucho. . . La vi y pensé: “¿Quién es ese?” Porque yo estaba parado en la parte de atrás, y ella tenía puesto un sombrero de vaquero, negro, no justo siendo un lado solidario. Tocaba el piano sin esfuerzo y como un mago. Ella fue la única prueba durante mucho tiempo de que vi que podías ser una persona secundaria y ser una mujer.

Fue mucho más tarde que vi a Cindy Cashdollar, y fue a Cindy Walker a quien vi en su fiesta de cumpleaños número 70 donde pensé: “Oh, las mujeres pueden escribir canciones”.

Bueno, sinceramente, y afortunadamente, tropecé con algo que es mi felicidad y mi alegría, pero también, en segundo lugar, no soy bueno en nada más.

Tienes que tener un lugar para ejercitar una parte de tu cerebro que son sentimientos pero no palabras. Simplemente te gusta hacer algo y ver un resultado. Porque haces música y la tocas, y está la meditación musical donde todos estamos juntos en este maravilloso lugar, como una simbiosis y conectividad. . . Pero no puedes verlo visualmente. Lo aceptas.

Oh, a veces se mete en la actuación, pero eso no ha sucedido en mucho tiempo. Hemos llegado a un punto en el que hemos hablado de muchos de los problemas relacionados con lo personal frente al trabajo, que es un tipo diferente de personal. Como le dije una vez, tal vez cuando COVID estaba disminuyendo, como una forma de seguir adelante, dije: “Soy una persona de apoyo cuando juego contigo. Necesitamos sacar esto a la luz, y estoy capaz de poner eso en una caja, nuestras cosas matrimoniales, por el trabajo y el tiempo, y solo tienes que confiar en mí que puedo hacer eso”.

Por supuesto que lo hace, pero a veces simplemente diciendo verbalmente esas cosas que sabes que la otra persona sabe, simplemente te gusta reforzar el hecho de que puedo separar esto. . . Eso ayuda mucho porque a menos que lo digas en voz alta, puedes asumirlo, pero necesitas escucharlo y decirlo. Necesita que la otra persona sepa que está bien ser el jefe porque su nombre está en el letrero. . . Quiero que su trabajo sea lo que es, lo que él quiere que sea. Ahora, en mi propia banda, espero lo mismo a cambio. Incluso en el estudio, después de haber tenido esa conversación, ha sido más fácil. Tu nombre está en el letrero en el estudio cuando se trata de tus grabaciones, y el mío está en el letrero en el mío, así que simplemente siéntate y escucha e intenta hacer lo que quiero que hagas. Nunca ha sido acompañante, pero está aprendiendo a hacerlo.

No, creo que nunca hemos vetado una canción. Creo que estamos más preocupados por hacer un buen trabajo. Y así, cuando llegamos a puntos problemáticos o decidimos que queremos ayuda, entonces preguntamos y nos mostramos nuestro trabajo. A veces, si no queremos ayuda, simplemente decimos: “Escribí una nueva canción. Escúchala”.

Ahora, ese no fue siempre el caso, y durante “Take It Like a Man”, estaba escribiendo eso, y estábamos en un lugar horrible. Le envié “Fault Lines” porque en realidad no estábamos hablando a pesar de que vivimos en la misma casa, y él ni siquiera escuchó la cosa. . . Pero cruzamos ese obstáculo. Es una cosa difícil. Dicen que el matrimonio es difícil, pero a veces es duro. Ya lo habíamos pasado una vez, y he escuchado a la gente decir que puede pasar cuatro o cinco veces. . . Hacemos comentarios y tratamos de ayudar si vemos ayuda, pero si escucho algo suyo que necesita mucho trabajo, o no lo creo, simplemente tengo que decírselo. Solo porque a veces necesitas saber. Y quiero que él haga eso por mí. ¿A quién más va a mostrar?

Y es difícil. Es difícil de escuchar. Es difícil para mí escuchar a veces, “Oh, sí, te estás perdiendo todo el coro aquí”, o algo así. O, para que él escuche, “Tu tono está cambiando en todo momento, y realmente no coincide con lo que estás tratando de decir”. Es difícil escuchar críticas, pero creo que hemos aprendido a hacerlo de una manera amable.

¡No! Tiene unos dedos tan largos, creo, y un cerebro tan asombroso. Me doy cuenta de que mi madre siempre decía: “Ten un plan alternativo”. Así que siempre tuve un plan alternativo, y no es fácil. Él es hermosas, hermosas personas, hermosas experiencias, pero espero que ella haga algo más estable. Pero no creo que eso vaya a suceder. Fue a Lubbock la semana pasada y empezó a escribir una canción sobre perritos de la pradera.

“Tengo que hacer que renuncies”. Yo tenía este sentimiento hace mucho tiempo. . . Estaba tocando el mirlitón y hurgando. Pensé: “Oh, no”. Y ese es el catalizador de The Highwomen, cómo comencé esa idea. En un viaje largo cuando todavía estaba en una camioneta, estaba pensando: “¿Qué es lo peor que podría pasar? Ella podría hacer amigos y tener experiencias felices”. Y yo estaba como, “Oh, mierda, no hay suficiente habitación para las mujeres.” Lo peor podría pasar, ¿verdad? Podría ser música country porque hay pop, es más nivelado, pero todo se siente muy amañado.

Supongo que no tenía agencia. Me habían golpeado mucho en el estudio con varios escenarios, varios proyectos de grabación. . . Cuando empiezas de niño, y tienes esta cosa hermosa: has estado haciendo música, y es gloriosa. No sabes sobre las otras cosas cuando entras al estudio. Qué horrible puede ser la gente. . . Supongo que simplemente olvidan el hecho de que están trabajando con humanos, y puede ser abusivo.

No digo que haya abuso físico. Simplemente no se sentía bien. Pensé: “¿Por qué sigo haciéndome esto a mí mismo? ¿Qué dice eso sobre mí?”. Empecé a culparme a mí mismo y a decir: “Oh, te debe gustar ese tipo de tratamiento”, y todo eso. Pero al final, no fue eso en absoluto. Era solo que necesitaba aprender a dejar de fumar, aprender a defenderme. Decir: “No puedes decir eso” o “No puedes hacer eso” o “Esa no es una forma agradable de hablarle a una persona” o “Ya no voy a aceptar eso”. me iré”.

Todo esto mientras pienso: todavía tengo que pagar mis cuentas. Pero solo tienes que levantarte y decir algunas cosas. Y luego, sucedieron muchas cosas políticamente que ayudan a darte una voz como una persona que creció antes de que se nos permitiera decir mucho. Como 2017 con MeToo y la gente que escucha y todo lo que ha sucedido desde entonces, donde se nos permite no perder nuestros trabajos porque queremos decir algo que podría sonar mal para ustedes.

Tuve que aprender a tratar de decir cosas y luego usar mis palabras, como digo [daughter] Merced. Tenía que tener mis sentimientos y estar de acuerdo con las consecuencias, cualquiera que sea, y todas esas cosas son solo algunos supuestos hipotéticos en tu mente. No soy muy bueno para ser verbal. Es por eso que soy escritor y músico, pero a veces apesta tratar de decir algo, y no estás acostumbrado a decir cosas, y tu voz tiembla o tiembla, y piensas: “Oh, Dios, esto no es t cómo quiero ser fuerte “. Pero es una práctica. Hay un arte en hacerlo una y otra vez.

Puedo estar diciendo algo, y gran parte de eso es cómo la gente lo asimila, o estás pensando demasiado en lo que piensan los demás. Y luego estás: “Ahora siento esto, y ahora voy a llorar”. Me pasa todo el tiempo, y siempre lloro.

Los pájaros no lloran.

Exactamente. Lo tienen todo, hombre.

Muy importante para mi. Ni siquiera como pájaros, los amo tanto. Tengo 10 pollos. Los he tenido desde 2017. Un par de ellos se encontraron con su desaparición prematura a través de zorros y otras cosas, pero todavía tengo [chickens]. Todavía son fantásticos, buenos amigos. Las aves, operan en diferentes planos, tierra y mar o tierra y aire, y tienen este modelo diferente de cómo no solo crían, sino que viven juntos como individuos. Incluso tienen derecho a decidir si sus óvulos son viables, y pueden sacarlos si quieren. Ni siquiera tenemos eso. No se nos permite hacer eso.

Estaba leyendo hoy sobre Aid Access. . . Se iniciaron en los Países Bajos, y la mujer del artículo decía que había 1.500 llamadas por recetas por día provenientes solo de los EE. UU. Es solo un momento salvaje.

No estoy callado, pero mi voz todavía gorjea. Necesito, ¿cuál es esa lección que obtienes cuando puedes hacer que tu voz sea más baja y más fuerte, y luego la gente escucha?

Yo diría primero, no seas tan duro contigo mismo, y luego diría. . . No te balancees con la cuerda. Te romperás el dedo. No vayas a columpiarte en 2011. Y me diría a mí mismo, no tienes que ser todo todo el tiempo.

“Loving You” con Amanda Shires y Bobbie Nelson se estrena el 23 de junio.