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Jugando con el aire del planeta para enfriar el clima cada vez más cálido de la Tierra se está acercando lo suficiente a la realidad como para que dos grupos diferentes de alto poder, uno de científicos y otro de ex líderes mundiales, estén tratando de elaborar pautas éticas y de gobierno.

El jueves, la recién formada Comisión de Sobregiro Climático —que incluye a los expresidentes de México, Níger y Kiribati, un exprimer ministro canadiense, el exjefe de la Organización Mundial del Comercio y otros funcionarios a nivel de ministros nacionales— tendrá su primera reunión en Italia en un proceso de 15 meses. con una estrategia de gobernanza para extraer el dióxido de carbono del aire, reducir las temperaturas al reflejar la luz solar con métodos artificiales y adaptarse al cambio climático. Este mes, la Unión Geofísica Estadounidense, la mayor sociedad de científicos que trabajan en temas climáticos, anunció que estaba formando un marco ético. para la “intervención climática” que estaría lista para el debate durante las principales negociaciones climáticas internacionales en noviembre en Egipto.

Esto muestra que la idea de que “la geoingeniería solar finalmente se está poniendo seria”, dijo el científico climático de la Universidad de Harvard, David Keith, líder en el campo.

Ambos grupos dijeron que no están a favor de la geoingeniería, que incluye poner partículas en el aire para reflejar la luz del sol o blanquear las nubes, o la eliminación de dióxido de carbono menos discutida, como la tecnología para absorber el carbono del aire, pero también más basada en la naturaleza. soluciones como más árboles y hacer que los océanos absorban más carbono.

Pero los dos grupos dicen que las ideas deben discutirse con el calentamiento global acercándose y probablemente superando el objetivo internacional de limitar el aumento de la temperatura a 1,5 grados Celsius (2,7 grados Fahrenheit) desde la época preindustrial. El mundo ya se ha calentado 1,1 grados Celsius (2 grados Fahrenheit) desde mediados del siglo XIX y los científicos dicen que es probable que el mundo supere la marca de 1,5 grados en la década de 2030.

“El problema del cambio climático está en un punto en el que incluso las opciones extremas deben considerarse seriamente”, dijo el secretario ejecutivo de la Comisión de Exceso Climático, Jesse Reynolds, en una entrevista el lunes. “Ahora, para ser claros, pensar en ellos incluye la posibilidad de rechazarlos. Pero no pensar en ellos no parece ser un camino responsable a seguir”.

Lo que se necesita son pautas éticas antes de hacer algo para ganarse la confianza del público, al igual que hizo la comunidad científica con la posibilidad de la clonación humana, dijo el director ejecutivo de la AGU, Randy Fiser. Si esto no sucede, el público tendrá una gran reacción y no confiará en la comunidad, dijo la presidenta de la Academia Nacional de Ciencias, Marcia McNutt, quien estudió el tema pero rechazó un lugar en el panel de ética de AGU debido a otros compromisos.

Un informe anterior de la academia. “Hablaba del doble riesgo moral de la intervención climática: maldita sea si lo haces, maldita sea si no lo haces”, dijo McNutt.

A los que se oponen a la geoingeniería, como el climatólogo de la Universidad Estatal de Pensilvania, Michael Mann, les preocupa que el solo hecho de hablar de pautas haga que sea más probable que ocurran modificaciones en el mundo real.

“Lo veo como una maniobra potencialmente cínica para comprar la licencia moral ostensible para seguir adelante con peligrosas recetas de geoingeniería”, dijo Mann en un correo electrónico. Dijo que no solo podría haber efectos secundarios dañinos, sino que quita la presión de reducir las emisiones de combustibles fósiles, que es lo que realmente se necesita.

Mann también dijo que nadie puede hacer cumplir las reglas de ética o gobernanza, citando los esfuerzos para evitar que Rusia invada Ucrania, pero McNutt señaló las reglas que rigen los océanos internacionales.

Con o sin pautas, algunas de estas ideas de alta tecnología van a suceder, dijeron los líderes de los dos grupos. Sin embargo, el año pasado el gobierno sueco canceló una prueba temprana pero políticamente cargada de un dispositivo diseñado para colocar partículas en el aire que eventualmente, si se implanta por completo, podría crear lo que algunos llamarían un volcán artificial que enfriaría el globo temporalmente como la erupción del Monte Pinatubo de 1991. En Filipinas.

“El trabajo de analizar las estrategias climáticas continúa en los laboratorios, tanto en los sectores con fines de lucro como sin fines de lucro”, dijo Fiser de AGU, quien dijo que los inversionistas están canalizando dinero hacia tales proyectos.

Los especialistas en ética Nancy Tuana de Penn State y Christopher Preston de la Universidad de Montana dijeron que hablar sobre la ética de la manipulación de la atmósfera frenará un poco más los esfuerzos.

“Lo ralentizará y esto es algo bueno”, dijo Preston en un correo electrónico. “Los umbrales éticos colocados dentro de los marcos suelen ser difíciles de satisfacer… Un marco ético puede llevar a la parálisis. La ética no es como las matemáticas. Los problemas éticos a menudo no se ‘resuelven’”.

Pero no hacer nada, sin reducir las emisiones de dióxido de carbono, sin eliminar el dióxido de carbono y sin geoingeniería solar, “ese es el peor resultado y también el camino de menor resistencia”, dijo el experto en ética de la Universidad de Stanford, Hank Greely.

“Veo la intervención climática de la misma manera que veo el pase ‘Hail Mary’ en el fútbol”, dijo el científico de hielo de la Universidad de Colorado Waleed Abdalati, ex científico jefe de la NASA, refiriéndose a un último esfuerzo desesperado en una causa aparentemente perdida. “Existe la posibilidad de que nos lleve a donde debemos estar, pero así como ningún equipo quiere estar en una posición en la que esa es la jugada que tienen que hacer, los científicos reconocen que nosotros, como sociedad, nunca querríamos estar en una situación en la que tenemos que utilizar ese enfoque para abordar el desafío que enfrentamos”.

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