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Como lo cuenta el presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, cuando Rusia invadió hace 100 díasnadie esperaba que su país sobreviviera. Los líderes mundiales le aconsejaron que huyera.

“Pero no nos conocían”, dijo en un discurso de video nocturno en abril cuando la guerra llegó a su día 50. “Y no sabían lo valientes que son los ucranianos, cuánto valoramos la libertad”.

Podría haber estado hablando de sí mismo. Nadie sabía cómo respondería un hombre de 44 años que se había catapultado del mundo del espectáculo a la presidencia ante una invasión del gigantesco ejército ruso.

Su respuesta ha sido contundente y convincentemente pública. Zelenskyy ha llevado a su país a montar una resistencia inesperadamente feroz. Todas las noches, anima a los ucranianos a la lucha con una dirección de video en las redes sociales. Ha habido 100 hasta ahora, uno por cada día de la guerra, en recordatorios nocturnos de que no ha huido, que Ucrania sí ha sobrevivido.

Su voz entrenada como actor puede ser relajante, un casi susurro profundo y confidencial mientras mira directamente a la cámara. O contundente, aumentando su indignación moral mientras condena las atrocidades rusas más recientes e insiste en que los responsables serán castigados.

A medida que pasaban los días y las semanas, a su rostro sin afeitar le ha crecido una barba oscura. Ha perdido su aspecto juvenil. La hinchazón de las noches de insomnio mientras las tropas rusas marchaban sobre la capital fue reemplazada por una nueva determinación cuando la invasión se estancó.

Desde el comienzo de la guerra, se ha vestido con varios tonos de verde militar, apareciendo con mayor frecuencia con una simple camiseta. La impresión que deja es clara: está recién salido de la pelea y está a punto de volver a ella.

Un comunicador incansable y hábil, Zelenskyy ha hablado por enlace de video a las Naciones Unidas, el Parlamento Británico, el Congreso de los EE. UU. y unas dos docenas de otros parlamentos en todo el mundo, así como al Festival de Cine de Cannes y los premios Grammy de Estados Unidos. Rara vez, si alguna vez, un hombre sin corbata se ha dirigido a tantos VIP. También ha concedido entrevistas a periodistas. Dio una conferencia de prensa en la seguridad del metro de Kyiv.

Pero su dirección de video nocturna ha sido su canal favorito para informar e inspirar a sus conciudadanos.

A menudo comienza con un saludo exuberante a los ucranianos como “el pueblo libre de un país valiente” o “el pueblo invencible de nuestro gran país”. Invariablemente termina con un desafiante “Gloria a Ucrania”.

Les habla de los líderes mundiales con los que ha hablado durante el día y sus esfuerzos para que esos líderes envíen más y mejores armas, para infligir sanciones cada vez más severas a Rusia.

Habla de la ira y el dolor de sus compatriotas ucranianos por la devastación del país, las muertes incalculables. “Mi corazón se rompe por lo que Rusia le está haciendo a nuestra gente”, dijo el 16 de marzo después de que las bombas rusas mataran a cientos de refugiados en un teatro en Mariupol.

Saluda su coraje y dice que nunca se cansa de agradecer a todos aquellos que luchan para determinar el futuro de Ucrania. Que el país no cayera en unos días como esperaba Rusia, dijo el 14 de abril, se debió a que millones de ucranianos “tomaron la decisión más importante de su vida: luchar”.

También ha tratado de llegar a una audiencia rusa, como el 1 de abril cuando cambió del ucraniano al ruso para instar a los rusos a mantener a sus hijos alejados de la guerra.

“No necesitamos nuevos muertos aquí”, dijo. “Cuiden a sus hijos para que no se conviertan en villanos, no los envíen al ejército. Haz lo que puedas para mantenerlos con vida. En casa.”

En su discurso de video el viernes en el día 100 de la guerra, Zelenskyy dijo que muchas palabras y números ahora están asociados con la guerra, pero “hay tres palabras por las que hemos estado luchando durante 100 días después de ocho años: ‘paz’, ‘victoria, ‘Ucrania’. ¡Gloria a Ucrania!”

Al justificar la invasión del 24 de febrero, el presidente ruso Vladimir Putin dijo que estaba salvando a Ucrania de los “drogadictos y neonazis” del gobierno de Zelenskyy. Desde entonces ha ignorado las llamadas de Zelenskyy para una reunión.

En junio de 2019, poco después de que Zelenskyy fuera elegido presidente, se le preguntó a Putin por qué no había felicitado al nuevo líder ucraniano. En una respuesta condescendiente, Putin pareció descartar al actor convertido en presidente.

“Bueno, una cosa es interpretar a alguien y otra ser alguien”, dijo Putin. “Lo importante es tener el coraje y el carácter para asumir la responsabilidad. Todavía no ha mostrado su carácter”.

Durante 100 noches, ese personaje se ha mostrado a los ucranianos y al mundo. Y a Putin.