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PIERRE, S.D. (AP) – La gobernadora de Dakota del Sur, Kristi Noem, firmó el miércoles un proyecto de ley que prohíbe a los funcionarios electorales del estado de aceptar donaciones para los gastos de funcionamiento de las elecciones, apuntando a las donaciones de Mark Zuckerberg que en 2020 ayudó a los funcionarios a celebrar las elecciones en medio de la pandemia.

Zuckerberg y su esposa, Priscilla Chan, donaron en 2020 350 millones de dólares en todo el país para ayudar a las oficinas electorales locales a recoger y contar las papeletas. Esas donaciones, que se hicieron a través del Centro para la Tecnología y la Vida Cívica, con sede en Chicago, se han dirigido a los estados gobernados por los republicanos, espoleados por la ira y la sospecha que el dinero de Zuckerberg benefició a los demócratas.

En el pasado, Noem se unió a los conservadores para acusar a la plataforma de medios sociales del magnate de la tecnología de censurar las voces de la derecha como parte de su campaña contra la desinformación.

“Las elecciones deben ser financiadas por el gobierno, y no nos arriesgaremos a crear vías para que los multimillonarios de las grandes tecnologías influyan injustamente en nuestras elecciones libres y abiertas”, dijo Noem en un comunicado en el que describió las donaciones como “Zuck Bucks”.

El Centro para la Tecnología y la Vida Cívica ha dicho que su programa de subvenciones ayudó a que las elecciones de 2020 fueran las más seguras de la historia, mientras que la participación se disparó incluso en medio de la pandemia de COVID-19. Los funcionarios federales de la Agencia de Ciberseguridad y Seguridad de las Infraestructuras también han dicho que las elecciones fueron las más seguras de la historia de Estados Unidos.

En otros estados rojos, la medida de prohibir que las donaciones privadas financien los costes de las elecciones ha venido acompañada de paquetes que también ponen nuevos límites a la forma en que los votantes pueden emitir su voto e imponen nuevos requisitos a los funcionarios electorales de los condados o ciudades.

La Legislatura de Dakota del Sur consideró este año varios otros proyectos de ley que habrían puesto nuevas restricciones a las elecciones, pero los republicanos del Senado los rechazaron.

Mientras tanto, Noem firmó el miércoles otros 13 proyectos de ley que calificó como leyes de “buen gobierno”, incluyendo un proyecto de ley que aclara que las cláusulas de no desprestigio en los acuerdos con el estado no pueden utilizarse para impedir que la gente hable en reuniones a puerta cerrada con un par de comités de supervisión de la Legislatura.

Esa propuesta surgió después de que los legisladores se vieron obstaculizados por momentos el año pasado cuando trataron de averiguar por qué un ex empleado del estado que dirigió el Programa de Certificación de Tasadores del estado fue presionado para retirarse y finalmente recibió un pago de 200.000 dólares del estado como parte de un acuerdo de conciliación.

La empleada estatal, Sherry Bren, había sido convocada meses antes a una reunión con Noem, su hija y otros altos funcionarios, justo días después de que el Programa de Certificación de Tasadores se moviera para denegar la solicitud de su hija.

La hija de Noem, después de la reunión, recibió lo que Bren describió como una oportunidad adicional sin precedentes para demostrar que podía cumplir los requisitos federales con su trabajo de tasación. Pero Noem ha negado repetidamente haber actuado mal por haber involucrado a su hija en la reunión e insistió en que estaba centrada únicamente en resolver los problemas de la certificación de tasadores.