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Noah Gragson finalmente se ganó un ascenso al máximo nivel de la NASCAR y conducirá para Petty GMS la próxima temporada.

Gragson sustituirá a Ty Dillon en el Chevrolet nº 42 a partir de la carrera de exhibición de la próxima temporada en el Memorial Coliseum de Los Ángeles. Será compañero de equipo de Erik Jones, quien recientemente firmó una extensión para continuar con el equipo que se lanzó este año cuando GMS Racing ascendió a la Serie de la Copa al fusionarse con Richard Petty Motorsports.

El ascenso a la serie superior de la NASCAR pone a Gragson junto a otro de los grandes de la NASCAR. Condujo en la Truck Series para el dos veces campeón de la Copa Kyle Busch y ha pasado cuatro temporadas conduciendo en la Xfinity Series para JR Motorsports, el equipo del que es copropietario el miembro del Salón de la Fama Dale Earnhardt Jr.

Ahora conducirá para Richard Petty, el siete veces campeón de la NASCAR y miembro del Salón de la Fama. Petty se sentó junto a Gragson en el anuncio del miércoles.

Gragson, un joven de 24 años de Las Vegas, dijo que poder “decir oficialmente que voy a competir a tiempo completo en la NASCAR Cup Series es un sueño hecho realidad.”

“Con la situación en la que me encuentro ahora mismo con mi carrera de piloto y con JR Motorsports, la forma en que se lleva a cabo esa operación, todo el ambiente que tienen… eso es lo que veo aquí en Petty GMS”, dijo Gragson. “Es un ambiente familiar, grandes personas, grandes líderes, y para un chico de 24 años, para que tomen la oportunidad y quieran contratarme, es realmente humilde”.

Gragson es actualmente cuarto en la clasificación de las Xfinify Series, con tres victorias y un puesto garantizado en los playoffs. Llegó a la final del campeonato la temporada pasada y terminó en el tercer puesto de la clasificación, el mejor de su carrera. Gragson cuenta con ocho victorias en 123 participaciones en la Xfinity Series.

“Estamos muy contentos de que Noah se una a la familia Petty GMS y se suba al Nº 42 la próxima temporada”, dijo Petty, presidente del equipo. “Noah ha demostrado que puede ganar en la Truck y en la Xfinity Series y competir por campeonatos, y sabemos que traerá ese mismo fuego con él a Petty GMS la próxima temporada”.

Sin embargo, su ascenso al máximo nivel ha sido más lento de lo que le gustaría, probablemente debido al tumultuoso tiempo de Gragson dentro y fuera de la pista. Es un piloto agresivo al que Earnhardt Jr. le ha dicho que se calme en el pasado, y también se ha peleado físicamente con sus rivales después de una carrera.

Gragson ha tenido un programa a tiempo parcial en la Cup Series este año con Beard Motorsports, un equipo propiedad de nativos de Las Vegas, e hizo su debut en Daytona 500 en febrero. Tiene nueve salidas esta temporada con un mejor resultado de 18º en Kansas.

“Noah ha demostrado un tremendo talento a lo largo de su carrera”, dijo el propietario de Petty GMS, Maury Gallagher, en un comunicado. “He observado a Noah desde una edad temprana compitiendo en la Costa Oeste hasta ahora compitiendo en el máximo nivel de la NASCAR y ha demostrado el compromiso, el deseo y la capacidad de ganar en todos los niveles.

“A medida que avanzamos en nuestro segundo año de competición en la Cup Series, Noah es un gran ajuste para nuestra organización y creo que con Erik y su experiencia, los dos demostrarán ser contendientes cada semana.”

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