No se encuentran restos de niños en una excavación de Nebraska cerca de un antiguo internado de nativos americanos
Una excavación arqueológica para un cementerio de niños perdidos cerca del sitio de Nebraska de un antiguo internado de nativos americanos terminó después de dos semanas, y no se encontraron restos.
Dave Williams, el arqueólogo del estado, dijo que el equipo que busca cerca de la antigua Escuela Industrial India de Génova planea reunirse en Zoom con representantes de 40 tribus en los EE. UU. la próxima semana para determinar los próximos pasos.
“Hubiera preferido que encontráramos a los niños”, dijo Judi gaiashkibos, miembro de la tribu Ponca de Nebraska y directora ejecutiva de la Comisión de Asuntos Indígenas de Nebraska. “Pero tenemos que mantener la esperanza. Hace más de 90 años que se fueron. Siento que tengo que permanecer firme y comprometido”.
Una mujer de Nebraska de 18 años fue sentenciada a 90 días de cárcel y dos años de libertad condicional por quemar y enterrar un feto después de que tomó medicamentos de su madre para interrumpir su embarazo.
Los familiares han estado observando mientras los arqueólogos excavan en busca de los restos de los estudiantes en el sitio de un antiguo internado de nativos americanos en el centro de Nebraska.
Millones de estadounidenses asistirán a desfiles, fuegos artificiales, barbacoas y otros eventos del Día de la Independencia, celebrando el coraje y los sacrificios de los patriotas del siglo XVIII de la nación, pero esa es solo una versión de un “patriota”.
Una legisladora de Nebraska está demandando a un comité de acción política conservadora por difamación, diciendo que el grupo la atacó con ataques en línea que derivaron en amenazas violentas contra ella y su hijo transgénero.
La búsqueda de ganó renovado interés después de cientos de restos de niños fueron descubiertos en otros sitios de internados de nativos americanos en los EE. UU. y Canadá en los últimos años.
Perros entrenados para detectar el olor de los restos en descomposición registraron el área el verano pasado e indicaron que podría haber un sitio de entierro en una franja de tierra bordeada por un campo de cultivo, vías de tren y un canal. En noviembre, un radar de penetración en el suelo identificó cuatro anomalías, o áreas de suelo alterado debajo de la superficie del suelo, en forma de tumbas.
Williams y su equipo pasaron las últimas dos semanas excavando, pero no encontraron la primera anomalía que buscaban, que podría haber contenido restos de niños.
“Ese es uno de los desafíos de la arqueología”, dijo Williams. “Podemos tener mucha evidencia de que algo debería estar donde pensamos que va a estar. Y luego, una vez que entramos y abrimos el terreno y echamos un vistazo, no es lo que esperábamos”.
Pasarán las próximas semanas reevaluando los datos y todo lo que los condujo a ese lugar, dijo Williams, y elaborarán un nuevo plan en consulta con las docenas de tribus que perdieron a sus hijos en la escuela.
Hay otras tres anomalías cerca. Los equipos podrían buscarlos, seguir otras pistas o detener la búsqueda por completo si las tribus deciden colectivamente que eso es lo que quieren, dijo Williams, pero espera que el equipo aún pueda ayudar a las tribus, encontrar a los niños y “llevarlos a descansar de manera satisfactoria”.
Sunshine Thomas-Bear, miembro de la tribu Winnebago de Nebraska y directora de preservación cultural de la tribu, dijo que desearía que hubiera habido más consultas con las 40 tribus, y no solo con las tribus de Nebraska, antes de ahora. Ella espera que eso suceda más en esta próxima fase.
“No se encontró nada esta vez. Pero tal vez eso fue porque aún no estábamos listos”, dijo Thomas-Bear. “Hubo tribus que no fueron notificadas, hubo tribus que no estaban allí. Creemos que todo sucede por una razón. Creo que si vamos juntos por el camino correcto, tal vez tengamos más éxito”.
La Escuela Industrial India de Génova formaba parte de un sistema nacional de más de 400 internados de nativos americanos que intentó asimilar a los indígenas a la cultura blanca separando a los niños de sus familias, prohibiéndoles hablar sus idiomas nativos, aislándolos de su herencia e infligiendo abusos.
La escuela, a unas 90 millas (145 kilómetros) al oeste de Omaha, abrió sus puertas en 1884 y en su apogeo fue el hogar de casi 600 estudiantes. Cerró en la década de 1930 y la mayoría de los edificios fueron demolidos hace mucho tiempo.
El Departamento del Interior de los EE. UU., dirigido por la secretaria Deb Haaland, miembro de Laguna Pueblo en Nuevo México y la primera secretaria del gabinete de nativos americanos, publicó un primer informe de este tipo el año pasado que nombró a cientos de escuelas que el gobierno federal apoyó para despojar a los nativos americanos de sus culturas e identidades.
Al menos 500 niños murieron en algunas de las escuelas, pero se espera que ese número alcance los miles o decenas de miles a medida que continúan los esfuerzos como la excavación de Nebraska.
___
Trisha Ahmed es miembro del cuerpo de Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Informe para América es un programa de servicio nacional sin fines de lucro que coloca a los periodistas en las salas de redacción locales para informar sobre temas ocultos. Siga a Trisha Ahmed en Twitter: @trishaahmed15