No sé cómo es estar en el cuello del bosque, pero aquí, en nuestro pequeño pueblo al borde de los Poconos, el otoño finalmente está aquí. Hace frío por las mañanas y no supera los 60 en algunos días, y rara vez roza los 70. El sol está un poco más bajo en el cielo todos los días; la gente lleva sus Carhartt acolchados y sus Patagonias de lana, y las botas forradas no pueden estar muy lejos.
Todos siguen sin máscara por dentro y por fuera. Ha sido así todo el verano. Entras en la parada rápida de Turkey Hill, o en Key Food, o incluso en una de las pequeñas tiendas en Main Street, y nadie lleva una máscara. Vi uno en una inauguración de arte la semana pasada para “Andy en la naturaleza”, una exhibición de fotografías de Andy Warhol de Christopher Makos y flores etéreas de Paul Solberg. Probablemente había 200 personas abarrotadas en el espacio elevado en lo alto de Forest Hall, construido en 1904 para albergar el programa de verano de la Escuela Forestal de la Universidad de Yale. (El movimiento conservacionista estadounidense nació en esta ciudad, dicho sea de paso.) La máscara de la inauguración no la usó su servidor; He estado aceptando como todos los demás la ficción de que la pandemia de COVID ha terminado.
Sólo parece de esa manera. El recuento semanal promedio de casos aquí en Pensilvania es de aproximadamente 2500; ese número ha oscilado entre 2500 y 3500 diarios desde principios del verano. El jueves, la cantidad de casos nuevos a nivel nacional fue de 100.524, con un promedio semanal de 50.000, por debajo de un máximo de alrededor de 126.000 a mediados del verano. Si bien el recuento de casos ha disminuido desde la primavera, el recuento nacional de muertes se ha mantenido más o menos estable, alrededor de 400 por día.
Tienes que buscar en Google para encontrar esos números, porque las muertes por COVID se han ido de la misma manera que las noticias sobre el huracán Ian se irán cuando todo el alboroto haya terminado y se hayan ido las tomas de casas astilladas y autos volcados y embarcaciones de recreo encaramadas en los porches delanteros de las personas. nuestras pantallas de televisión.
Los números de COVID son tan difíciles de encontrar como las personas que usan máscaras en el supermercado, a pesar de que los expertos en atención médica dicen que las estadísticas actuales probablemente sean una “subestimación masiva”, según US News, “ya que muchos confiaron en pruebas en el hogar que no son informado a los departamentos de salud”.
Incluso si el recuento de muertes se mantiene alrededor de 400 por día, y es probable que aumente mucho más, dado un nuevo aumento probable, más de 145,000 estadounidenses morirán de COVID este año.
Sin embargo, la Casa Blanca y los Centros para el Control de Enfermedades están en el caso. Predijeron en la primavera que hasta 100 millones de ciudadanos estadounidenses podrían infectarse con COVID durante el otoño y el invierno. eso es casi un tercio de nuestra población, amigos, un montón de gente por cuenta de cualquiera. David Dowdy, epidemiólogo de la Escuela de Salud Pública Johns Hopkins Bloomberg, fue entrevistado para ese informe de US News y dijo que los 100 millones de nuevas infecciones pronosticadas por los CDC son posibles porque cientos de miles de casos nunca se informan a los departamentos de salud locales, lo que significa el CDC nunca obtiene la imagen completa.
“No creo que sea irrazonable pensar que hemos tenido alrededor de 100 millones de infecciones en los últimos tres meses, entonces, ¿por qué no podría volver a suceder en invierno?”. dijo Dowdy. Si el recuento de muertes se mantiene en 400 por día, y es probable que aumente mucho más dadas las predicciones de un nuevo aumento de infecciones, más de 145,000 de nuestros conciudadanos morirán de COVID este año. Eso está muy por debajo del total de 415,000 de 2021, pero sigue siendo mucho más alto que la cantidad de muertes por influenza cada año.
Entonces, ¿COVID se está convirtiendo en otra forma de gripe? ¿Recibes una inyección de refuerzo cada otoño y sigues con tu vida como siempre? En realidad, no, especialmente cuando considera los efectos de lo que se conoce, a falta de un término mejor, como “COVID largo”. Las estadísticas sobre esta misteriosa forma crónica de la enfermedad son asombrosas. Según la información recopilada por la Oficina del Censo al agregar nuevas preguntas sobre COVID a su Encuesta de pulso doméstico, alrededor de 16 millones de estadounidenses sufren de COVID prolongado hoy, con hasta 4 millones fuera de la fuerza laboral debido a la enfermedad a largo plazo.
Un estudio realizado por el Banco de la Reserva Federal de Minneapolis respaldó los hallazgos de la Oficina del Censo. Encontró que el 21 por ciento de las personas que han contraído COVID todavía sufren síntomas tres meses después, lo que la Reserva Federal de Minneapolis definió como COVID prolongado. Alrededor del 70 por ciento de los estadounidenses han contraído la enfermedad. Tomando el 21 por ciento de esa cifra, se obtiene un total de 34 millones de personas en edad laboral que tienen o han tenido COVID durante mucho tiempo. La encuesta de la Fed encontró que el 50 por ciento de las personas con COVID prolongado finalmente vencieron la enfermedad, arrojando una cifra de 17 millones, desconcertantemente cerca de la estimación de la Oficina del Censo de 16 millones.
¿Qué significa todo esto? Bueno, la encuesta de la Oficina del Censo estimó que los salarios perdidos por el largo COVID podrían llegar a los $230 millones. Si observa más de cerca esa estadística muy seca, encontrará que cientos de miles de madres y padres están sin trabajo, sufriendo lo que el New York Times describió recientemente como “una constelación de fatiga debilitante, dificultad para respirar, síntomas neurológicos y más que puede ocurrir incluso después de una infección leve… [and] Corazones acelerados y confusión mental tan devastadora que no pudieron trabajar”. Esas madres y padres probablemente estén transmitiendo la enfermedad a sus hijos, y al menos no están ahí para ellos de la misma manera que cuando estaban sanos. Los efectos de la enfermedad recorren a la población de muchas formas y terminan afectándonos a todos, jóvenes y mayores.
Muchos pacientes con COVID de larga data que buscaban ayuda en una clínica de recuperación en Boston, según el Times, “eran blancos y poco más del 70 por ciento eran mujeres”. Pero el número desproporcionado de pacientes mujeres blancas en la clínica de Boston puede ser una anomalía causada por la situación económica de quienes se reunieron para presentarse para recibir atención de seguimiento. Un estudio realizado en Los Ángeles encontró que muchos de los pacientes infectados con COVID y hospitalizados “en la primera ola pandémica, eran desproporcionadamente hombres negros e hispanos…[and] Los pacientes negros e hispanos tenían síntomas persistentes como fatiga y dificultad para respirar a un ritmo similar al de sus compañeros blancos”.
Aunque el COVID prolongado no parece discriminar, el Times informó que “en a cada paso, Covid-19 ha revelado las líneas de falla en nuestro cuidado de la salud sistema y sociedad. No debería sorprender que la atención brindada a raíz de este virus amenace con afianzar aún más las disparidades preexistentes”. Eso significa que las personas que no pueden pagar la atención médica, o aquellos que no pueden acceder a ella porque viven en zonas rurales comunidades alejadas de clínicas y hospitales, no están recibiendo la atención adecuada para tratar los síntomas de larga duración del COVID, caen entre las grietas del sistema de salud y terminan como una de las 4 millones de personas sin trabajo debido a los efectos a largo plazo de la enfermedad
Los datos sugieren que el Reino Unido se dirige hacia “el comienzo de la próxima ola”, y los CDC esperan un fuerte aumento en los EE. UU. durante el otoño y el invierno.
Se pone peor: CNN informó esta semana que los datos británicos confirman las estimaciones de los CDC de un fuerte aumento de COVID durante el otoño y el invierno. El estudio encontró que el Reino Unido podría dirigirse hacia una ola otoñal de nuevas infecciones, “y los expertos dicen que Estados Unidos podría no quedarse atrás”. El estudio de salud de Zoe, al seguir a COVID desde los primeros días de la pandemia en 2020, “capturó con precisión el comienzo de cada ola, y sus números se adelantan aproximadamente una o dos semanas a las estadísticas oficiales del gobierno”, según CNN. Alrededor de 500.000 personas en Gran Bretaña usan una aplicación en sus teléfonos para informar sus síntomas diarios y los resultados de las pruebas caseras de COVID. “Después de ver una tendencia a la baja durante las últimas semanas, el estudio de Zoe vio un aumento del 30 % en los casos de covid-19 informados durante la última semana”, informó CNN. “Nuestros datos actuales definitivamente muestran que este es el comienzo de la próxima ola”, dijo el Dr. Tim Spector a la red. Es profesor de epidemiología genética en el Kings College de Londres.
En el frente interno, “Estamos viendo el aumento de muchos virus respiratorios en este momento en los EE. UU., por lo que no es exagerado pensar que pronto llegará una nueva ola (o onda) de COVID”, Nathan Grubaugh, quien estudia la epidemiología. de enfermedades microbianas en la Escuela de Salud Pública de Yale, dijo en un correo electrónico a CNN.
Recibimos nuestros refuerzos a principios de semana, e investigar este artículo me hizo pensar nuevamente en seguir a la multitud y hacer la vida como siempre cuando se trata de COVID. A partir de este fin de semana, cuando tomemos nuestras chaquetas y bufandas para caminar por la calle hasta nuestra tienda de delicatessen local o pasemos por Lowe’s para comprar crisantemos y tierra para macetas, creo que también tomaremos nuestras máscaras faciales KN-95.
¿Quién quiere ser una estadística silenciosa, ya sea en el hospital o en la tumba?