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NUEVA YORK (AP) — Independientemente del sembrado o el récord de Villanova, eliminar a los Wildcats del Torneo Big East siempre será un logro para el entrenador de Creighton, Greg McDermott.

Ryan Kalkbrenner anotó 21 puntos, Ryan Nembhard agregó 17 y el No. 24 Creighton derrotó a Villanova 87-74 el jueves por la noche en una revancha del juego de campeonato del torneo de la temporada pasada.

“Este mismo equipo nos dominó hace un par de semanas en Filadelfia”, dijo McDermott. “Cada vez que podemos vencer a Villanova es una gran victoria para nuestro programa debido al respeto que teníamos cuando el entrenador (Jay) Wright estaba allí y seguimos teniendo con (el entrenador) Kyle (Neptune)”.

Los Bluejays, terceros sembrados (21-11), avanzaron a las semifinales el viernes por la noche en el Madison Square Garden para enfrentarse a Xavier, segundo sembrado y 15° clasificado. Los cuatro primeros sembrados barrieron los cuartos de final.

Nembhard convirtió tres de los 12 triples de Creighton, incluido uno desde la esquina de un rebote ofensivo que puso a los Bluejays arriba 18 con 12:54 restantes en la segunda mitad.

El estudiante de primer año del año de Big East de la temporada pasada se perdió la conferencia y los torneos de la NCAA en 2022 debido a una lesión en la muñeca.

“Se siente como un escenario cuando sales cuando se encienden las luces”, dijo sobre tocar en el Garden. “Es genial estar ahí fuera”.

El triple de Eric Dixon para el sexto sembrado Villanova (17-16) cortó la ventaja a 65-56 con 4:43 por jugar y animó a los fanáticos de los Wildcats en el Garden después de que Creighton dominara la segunda mitad.

Pero Arthur Kaluma respondió con un 3 después de que los Bluejays rompieran la presión de Nova para llevar la ventaja a 12 en la siguiente posesión. Kaluma terminó con 18 puntos en 5 de 8 tiros

Kalkbrenner compitió en una jugada de tres puntos con 3:26 restantes para poner el 73-61 y Creighton navegó desde allí.

Villanova ha sido la bestia del nuevo Big East, con marca de 18-4 y ganando cinco títulos de torneos desde que la conferencia abandonó el fútbol y se reconfiguró.

Contra Creighton, Villanova estaba jugando como el sembrado más bajo en un juego del Torneo Big East por primera vez desde 2013 contra Louisville.

“Hay mucha presión para ganar el primer juego del torneo porque tenemos muchas personas que se presentaron y viajaron desde Omaha, y no están muy contentos si tienen que irse a casa mañana”, dijo McDermott. Hay un poco de presión adicional para llegar a ese juego de semifinales y asegurarse de que estén aquí por un fin de semana”.

Los Wildcats llegaron después de haber ganado siete de nueve para salvar su primera temporada después de que Wright sorprendentemente renunció.

Con la necesidad de una carrera por el campeonato en Nueva York para extender su racha de torneos de la NCAA a 10 apariciones, los Wildcats no pudieron igualar al Kalkbrenner de 7 pies 1 en el lado defensivo (9 de 12 desde el campo) y tuvieron una dura tiempo terminando en el borde con él al acecho en la pintura.

“Obviamente es un gran jugador”, dijo Neptune. “Se aseguraron de ir a él a menudo. Pero miras la primera mitad, pensé defensivamente que en realidad no fue tan malo. Pensé que se salían demasiado en la transición”.

Dixon anotó 20 puntos para liderar a los Wildcats.

Los Bluejays tomaron una ventaja de 32-23 en la mitad detrás de los 10 puntos de Kalbrenner y una carrera personal de nueve puntos de Trey Alexander, quien hizo tres triples consecutivos.

Creighton ha jugado en las últimas dos finales de Big East y cuatro en general desde que se unió a la conferencia en 2014, pero los Bluejays aún no han ganado un título.

CUADRO GRANDE

Villanova: La primera temporada de Neptune como entrenador se descarriló en parte por lesiones y ausencias. Completamente equipados, los Wildcats encontraron un ritmo al final de la temporada, pero aún carecían de longitud y un armador natural y Creighton expuso esas deficiencias.

“Voy a tener que tomarme un tiempo y volver y evaluar eso y respirar profundamente”, dijo Neptune sobre un año vertiginoso. “Creo que el juego en este momento es demasiado crudo. Volveré y haré algunas meditaciones y pensaré en eso cuando termine la temporada”.

Creighton: Baylor Scheierman anotó siete puntos en 45 segundos al comienzo de la segunda mitad que abrió la ventaja a 16 y Villanova nunca se recuperó realmente.

Scheierman conectó un triple desde arriba y Dixon le cometió una falta en lo que resultó ser una jugada de cuatro puntos, y luego hizo otro triple en transición para poner el 44-28 con 16:34 por jugar.

Scheierman, la transferencia del estado de Dakota del Sur, terminó con 12 puntos, 12 rebotes y nueve asistencias.

HASTA LA PRÓXIMA

Villanova: Los Wildcats, a quienes se les dio una serenata con cánticos de “¡NIT!” en los últimos segundos por los fanáticos de los Bluejays, corren el peligro de perderse la postemporada por completo por primera vez desde 2012.

Creighton: Los Bluejays dividieron dos reuniones con Xavier en enero.

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