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TRENTON, N.J. (AP) – Conscientes de que su próspero mercado de apuestas por Internet es uno de los puntos más brillantes en el desigual panorama de los juegos de azar de Nueva Jersey, los legisladores del estado se están moviendo para ampliar la autorización de las apuestas en línea por otros 10 años.

Un comité de la Asamblea estatal celebró el jueves una audiencia para considerar la ampliación de la ley que autoriza las apuestas por Internet hasta 2033, y avanzó la medida al siguiente paso del proceso legislativo. Todavía requiere rondas adicionales de aprobación antes de ir al gobernador Phil Murphy para su firma.

“El juego por Internet ha demostrado ser una parte integral del juego en Nueva Jersey”, dijo el asambleísta Don Guardian, ex alcalde de Atlantic City. “Es una de las razones por las que todavía tenemos casinos en Nueva Jersey”.

El asambleísta Ralph Caputo, antiguo ejecutivo de casinos de Atlantic City, señaló que el juego online proporcionó una fuente de ingresos crucial para los casinos mientras estuvieron cerrados durante 3 meses y medio en 2020, durante los primeros días de la pandemia. Incluso cuando los casinos volvieron a abrir más tarde ese año, algunos clientes desconfiaron de acudir a un casino en persona y optaron por apostar en línea.

Las apuestas por Internet “mantuvieron a esos casinos (a flote) en una época muy difícil”, dijo Caputo.

La mayoría de las principales empresas de juego online, como FanDuel, DraftKings, BetMGM y Bally’s, apoyan el proyecto de ley.

Nueva Jersey lanzó los juegos de casino por internet en noviembre de 2013, y desde entonces sus casinos han ganado 4.790 millones de dólares de los jugadores online. Eso es casi el doble de los 2.470 millones de dólares que los casinos de Pensilvania han ganado en línea desde julio de 2019.

Otros estados con juego online son Michigan (2.000 millones de dólares desde enero de 2021); Connecticut (199,7 millones de dólares desde octubre de 2021); Virginia Occidental (137,4 millones de dólares desde julio de 2020); y Delaware (42,2 millones de dólares desde diciembre de 2013). Nevada ofrece póker online pero no desglosa esos ingresos por separado de los ingresos presenciales que los casinos reportan al estado.

Esas cifras corresponden únicamente a los juegos de casino online y no incluyen los ingresos por apuestas deportivas, que se declaran por separado.

Nueva Jersey había liderado la nación en términos de ingresos por apuestas deportivas desde 2018 hasta principios de este año. Fue entonces cuando Nueva York comenzó a aceptar apuestas deportivas en línea y al instante se apoderó del liderazgo nacional en la industria de rápido crecimiento.

Aunque las cifras de las apuestas por internet parecen impresionantes sobre el papel, los ejecutivos de los casinos de Atlantic City advierten que no son todo lo que parecen. El dinero de las apuestas por Internet, al igual que el de las apuestas deportivas, se comparte con terceros, como las plataformas tecnológicas. No todo el dinero que, según el estado, han ganado los casinos online se lo quedan realmente los casinos; hasta el 70% va a parar a terceros, dicen los ejecutivos de los casinos.

Pero incluso el dinero que se queda es una ayuda para un centro de juego cuyos nueve casinos están luchando por volver al nivel de negocio que tenían antes de la pandemia.

El comité de la Asamblea también avanzó otro proyecto de ley que exigiría a los casinos que realizan apuestas por Internet en Nueva Jersey anunciar de forma destacada el nombre de su casino de ladrillo de Atlantic City en todos sus sitios web de apuestas en línea.

Otro proyecto de ley presentado el jueves incluiría los deportes electrónicos, o videojuegos competitivos, como eventos de apuestas por Internet, proporcionando permisos específicos para los deportes electrónicos para tomar apuestas en los juegos.

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