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LITTLE ROCK, Ark. (AP) – La Corte Suprema de Arkansas dijo el jueves que los votantes pueden decidir si se legaliza la marihuana recreativa, anulando la decisión de un panel estatal de bloquear la medida de la boleta electoral de noviembre.

Los jueces concedieron una solicitud de Responsible Growth Arkansas, el grupo detrás de la propuesta, para certificar la medida para la boleta electoral de noviembre.

“El pueblo decidirá si aprueba la enmienda propuesta en noviembre”, escribió el juez Robin Wynne en el fallo del tribunal..

El grupo que impulsó la propuesta apeló después de que la Junta Estatal de Comisionados Electorales bloqueara la iniciativa en agosto. Los partidarios presentaron más que suficientes firmas válidas de votantes registrados para calificar, pero la propuesta todavía necesitaba la aprobación de la junta para aparecer en la boleta electoral.

“Estamos muy agradecidos a la Corte Suprema por estar de acuerdo con nosotros y sentir que era una validación completa de todo lo que hemos hecho”, dijo Steve Lancaster, un abogado de Responsible Growth Arkansas. “Estamos entusiasmados y seguimos adelante hasta noviembre”.

Debido a que la fecha límite para certificar los títulos de la iniciativa ha pasado, el tribunal había permitido la medida en la boleta electoral general mientras decidía si los votos serán contados.

Los votantes de Arkansas aprobaron en 2016 una enmienda constitucional para legalizar la marihuana medicinal. La enmienda propuesta permitiría a los mayores de 21 años poseer hasta una onza de cannabis y permitiría a los dispensarios con licencia estatal vender marihuana recreativa.

La Junta de Comisionados Electorales rechazó la medida después de que los comisionados dijeran que no creían que el título de la papeleta explicara completamente a los votantes el impacto de la enmienda. Los partidarios de la medida argumentaron que las críticas de la junta iban más allá de lo requerido para las iniciativas de votación.

Los jueces rechazaron los argumentos de la junta para denegar la medida, pero el tribunal también anuló la ley de 2019 que facultaba a la junta para certificar las medidas electorales. Antes de esa ley, las medidas de votación tenían que ser revisadas por el fiscal general antes de que las peticiones pudieran circular.

Dos jueces conservadores estuvieron de acuerdo en que el panel no tenía la autoridad para rechazar la propuesta, pero dijeron que el secretario de estado republicano de Arkansas también encontró correctamente la propuesta insuficiente para la boleta electoral del estado.

“El título de la papeleta propuesto no es lo suficientemente completo como para revelar el alcance de la enmienda propuesta ni está libre de omisiones engañosas con respecto a las cuestiones de protección de los niños”, escribió el juez Shawn Womack en una opinión separada.

Un portavoz dijo que el Secretario de Estado John Thurston, que preside la junta de comisionados electorales, no tenía ningún comentario sobre el fallo.

La marihuana recreativa ya es legal en 19 estados, y las propuestas de legalización están en la boleta electoral este otoño en Dakota del Sur, Dakota del Norte, Missouri y Maryland. El Tribunal Supremo de Oklahoma dictaminó el miércoles una propuesta en ese estado no aparecerá en la papeleta electoral en noviembre.

Responsible Growth Arkansas ha recaudado más de 4 millones de dólares en apoyo de la medida de Arkansas, principalmente de los negocios de marihuana medicinal. Safe and Secure Communities, un grupo formado para oponerse a la medida, ha recaudado más de 2 millones de dólares de un ejecutivo avícola de Arkansas y de un ejecutivo de transporte marítimo de Illinois que han apoyado a candidatos republicanos.

El Consejo de la Familia, otro grupo que hace campaña contra la medida, calificó el jueves la propuesta de legalización como una “receta para el desastre.”

El gobernador republicano de Arkansas, Asa Hutchinson, un ex jefe de la Administración Federal de Control de Drogas que se ha opuesto a la propuesta, no tuvo un comentario inmediato sobre el fallo.