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El 5 de noviembre en Los Ángeles, Duran Duran será incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll. Hace veinticinco años, cuando el grupo lanzó su noveno álbum de estudio, “Medazzaland”, ese honor parecía muy lejano.

Eso no afecta al álbum en sí, que contiene parte de la música más oscura y experimental de Duran Duran. Inspirado por la tecnología y los cambios culturales sísmicos, así como por la autorreflexión y las reflexiones sobre la amistad, la soledad, la fama y la obsesión, “Medazzaland” está lleno de piezas de humor oscuro. El meditativo y delicado “Michael, tienes mucho por lo que responder” es sombrío; “Out of My Mind” es un melodrama de sintetizador paranoico; “Midnight Sun” es un agotamiento del rock psicodélico trippy; la canción principal (con Rhodes en la voz hablada) es una escultura de sonido de vanguardia. La única gran excepción es el sencillo “Electric Barbarella”, el tipo de electrorock descarado que Duran Duran hace tan bien.

Este sonido diferente también reflejó una alineación de banda cambiante y un enfoque creativo. Un miembro cofundador, el bajista John Taylor, había dejado Duran Duran antes de que terminara “Medazzaland”, dejando la banda como un trío de Nick Rhodes, Simon Le Bon y Warren Cuccurullo. Le Bon con frecuencia tenía bloqueo de escritor, lo que significa que Rhodes contribuyó con una gran dosis de letras; Cuccurullo y Rhodes también tenían un proyecto paralelo llamado TV Mania que era una preocupación constante.

“Medazzaland” tuvo una recepción desafiante, ya que solo alcanzó el puesto 58 en las listas de Billboard de EE. UU. El álbum tampoco se lanzó nunca en Inglaterra, ya que la banda se separó de su entonces sello allí. La separación fue amistosa: Duran Duran se quedó con los derechos para encontrar otro hogar para el álbum, pero los negocios se interpusieron en el camino.

“Había planeado ponerlo con otra etiqueta rápidamente”, dice Rhodes ahora. “Pero luego se volvió realmente complicado. Yo también tenía que dirigir a la banda en ese momento, lo que realmente no era muy divertido. No es algo que un artista debería estar haciendo, pero era una necesidad”.

Hoy, “Medazzaland” está recibiendo atención renovada gracias a una lujosa nueva reedición en vinilo (y también una reedición en CD). Sin embargo, Duran Duran está firmemente en el presente, cerrando un año ya ocupado con otro tramo ocupado.

Hay un espectáculo de Halloween en Las Vegas (“Será interesante; no voy a decir más, pero nunca habrá otro espectáculo de Duran Duran como ese”, dice Rhodes riendo) y un nuevo la película del concierto en vivo, “A Hollywood High — Duran Duran Live in Concert”, que se proyectará en los cines el 3 y el 9 de noviembre. Y luego está la tan esperada inducción al Salón de la Fama del Rock & Roll de la banda.

“Fueron los fanáticos, de verdad”, dice Rhodes sobre el honor. “Ganamos la votación de los fanáticos, sin dudas, y nos hizo sonreír mucho a todos, porque me di cuenta, ‘Guau. Después de esta cantidad de años juntos, todavía tenemos fanáticos tan apasionados que quieren que tengamos éxito. y estar en lugares en los que creen que deberíamos estar'”.

Estos mismos fanáticos animaron a Duran Duran a finales de los 90 y principios de los 2000, dice Rhodes, durante una conversación de gran alcance sobre “Medazzaland” que discutió la génesis, los significados líricos y el momento en que Duran Duran se convirtió en pionero de la web gracias al MP3.

Un montón de cosas. [INXS frontman] Michael Hutchence. Cuando escribimos la canción “Michael, tienes mucho por lo que responder”, Simon escribió una letra muy personal sobre la amistad. Él y Michael estuvieron unidos por la cadera durante un período de unos pocos años. Yo también quería mucho a Michael. Estábamos todos juntos en el sur de Francia en el ’94, ’95, cuando estábamos tratando de completar el álbum “Thank You”. Simon escribió esa canción, y en ese momento pensé: “Qué gran letra era”, porque realmente es como una hermosa postal.

Solíamos tocarlo en vivo cuando estábamos en la gira de Medazzaland al principio. Entonces Michael falleció, y de repente tomó un significado completamente diferente. Lo que era una canción dulce y edificante de repente se convirtió en oscuridad para nosotros, y fue un período terrible y triste. Y así nunca volvimos a tocarlo después de ese punto. Pero cuando escuché los masters para el vinilo, es la primera vez que escucho la mayor parte en mucho tiempo, particularmente esa pista, me cautivó nuevamente y pensé: “Sí, realmente funcionó bien. ”

Cuando lo hicimos, Simon lo cantó en Warren [Cuccurullo]La sala de estar de Battersea, donde estábamos grabando. Era literalmente solo una casa local muy simple. Había tráfico pasando y aviones pasando por encima de nosotros. Por lo general, volvíamos a grabar las voces en un mejor micrófono y, obviamente, en una sala con mejor acústica. Pero había algo en eso que era tan encantador, porque él estaba simplemente sentado en una silla, cantando casualmente. Y capturó lo que debería haber sido. Y nunca, nunca podríamos hacerlo mejor. Lo intentamos varias veces.

Entonces, la versión que se usa en el álbum es la primera toma que hizo, sentado en un sofá con un micrófono barato, simplemente averiguando lo que estaba haciendo.

Estoy de acuerdo. Nos enamoramos completamente de él. Intentamos literalmente media docena de veces mejorarlo y hacerlo más perfecto, pero cada vez que lo hacíamos más perfecto, ya no tenía el tono adecuado para la canción.

Otra de las letras de Simon en ese álbum que me encantó fue “So Long Suicide”, que fue escrita para Kurt Cobain. Él había fallecido recientemente en ese momento, y todos estábamos bastante desconcertados por eso. Creo que Nirvana realmente fue la primera banda que apareció en mucho tiempo y todos sentimos: “Bueno, esas canciones son correctas. Son canciones pop realmente geniales”. Las letras eran interesantes y las estructuras eran buenas, y se sentía nuevo, seguro.

No era un gran fanático del grunge en general, pero creo que Nirvana tenía algo increíblemente especial. Así que eso realmente nos golpeó a todos, creo, cuando se fue. Fue una vergüenza terrible, terrible y esa fue una especie de nota de despedida de Simon para él.

Creo que tienes razón. En ese momento, nunca lo sé. Había escrito más letras en ese álbum que en cualquiera de los anteriores, porque Simon se había topado con una pared de ladrillos. Tenía bloqueo de escritor y dijo: “No sé qué hacer. He escrito tantas letras y no puedo pensar en nuevas formas de evitarlo en este momento”. Y fue extraño, porque no habíamos estado en esa posición antes, así que comencé a lanzarle ideas. Algunos de ellos se quedaron, y algunos de ellos no. Pero pensé: “Bueno, la única forma en que terminaremos el disco es si escribo algunas de las letras”. Así que empecé a hacerlos.

Simon es muy sincero, y muchas de las letras, incluso las más abstractas, generalmente se relacionan con algún tipo de relación o interacción humana. Tiendo a pensar un poco más conceptualmente, y eso hizo que el balance del álbum fuera bastante inusual.

Tienes esos dos que acabamos de discutir junto a cosas como “Electric Barbarella”, que en realidad era una canción sobre la soledad. Comencé a mirar el mundo moderno y pensé: “Guau. Entonces, la gente realmente se está moviendo hacia este futuro en el que sus mejores amigos bien podrían terminar siendo muñecos o robots”.

Había visto algunos fragmentos de los medios y, a menudo, asisto a este tipo de conferencias tecnológicas para ver qué hay. Y se me ocurrió que las muñecas sexuales del futuro iban a ser como personas, y ahora, de hecho, se están volviendo mucho más así. Lo encontré tanto aterrador como bastante deprimente. Al mismo tiempo, pude encontrar algo de humor negro en él y decir: “Bueno, sí. Esto es lo que viene”. Así que eso fue “Electric Barbarella”.

Fue una completa pesadilla, punto final. En primer lugar, la tecnología Napster. . . Lo había visto como todos los demás en ese momento, ser músico, [and] Admiré la tecnología porque pensé: “Qué fabuloso es eso, que podemos simplemente hacer clic en un botón en cualquier parte del mundo y obtener la canción que queremos. Ahí es absolutamente donde van a ir las cosas”.

Pero al mismo tiempo, estaba un poco preocupado, no solo por mí, sino por otros músicos, pensando: “Bueno, si esto sucede, a ninguno de nosotros nos van a pagar por nada, ¿verdad? ¿Y cómo ¿Sobrevivirán las bandas jóvenes? ¿Cómo lograrán siquiera llegar a su segundo álbum si todos descargan su álbum gratis de Napster? o lo que fueran los otros, BitTorrent, todas esas cosas que salieron.

Pensé: “Bueno, la respuesta obvia es hacer una versión legítima, para que al menos las personas honestas y que puedan pagarla digan: ‘Vamos a apoyar la música. Vamos a comprarla”. ‘” Pero si eso no está disponible, entonces la gente usará las descargas ilegales todo el tiempo de todos modos debido a su conveniencia, y lo entiendo.

Así que fui al sello discográfico, que era Capitol Records con el que estaba tratando en ese momento. [in the U.S.], y EMI en el Reino Unido, y dije: “Esto es lo que me gustaría hacer. ¿Podemos lanzar esto?” Habíamos encontrado una empresa llamada Liquid Audio que dijo que podía hacerlo y que podías pagar. Así que dije: “¿Podemos hacer esto para que conste?”

Y nadie allí quería hacerlo; realmente argumentaron en contra. había uno [employee] cuyo nombre he olvidado ahora, que era mucho más progresista, y ella fue y peleó con ellos y dijo: “Creo que deberíamos dejar que lo hagan”. Creo que, en cierto modo, debido a que siempre fuimos conocidos por usar la tecnología y tratar de hacer las cosas de una manera diferente, finalmente tomaron una opinión al respecto: “Bueno, alguien tendrá que hacerlo, supongo. Podemos también déjalos que lo hagan”.

Me senté en Abbey Road Studios con Simon y Warren, y presioné un botón en la computadora donde lo configuramos todo para que fuera la primera descarga que se vendiera en línea. Por supuesto, habría muchos gratuitos. El pago se realizó, porque entonces no había PayPal ni nada por el estilo. Entonces, de hecho, funcionó. Regresó.

Estaba un poco decepcionado con el ancho de banda. Pensé que realmente sonaba como una calidad de casete ligeramente mejor que incluso un CD. En ese momento, los MP3 no eran lo que se convirtieron. Pero funcionó.

No vendimos muchas copias de él. Quiero decir, creo que los miles bajos, porque nadie quería poner sus tarjetas de crédito en línea, comprensiblemente entonces. [Laughs.] Y no había otros sistemas de pago, por lo que muy pocas personas lo compraron de esa manera, pero se convirtió en una gran historia.

De hecho, la mayoría de los principales minoristas, ciertamente en los Estados Unidos, prohibieron el disco y se negaron a venderlo. Lo habían visto como si realmente estuviéramos violando el sistema al ir directamente a nuestra audiencia y eliminar las ventas minoristas cuando, por supuesto, eso era lo último que tenía en mente. Era mucho más, “Me gusta la tecnología, hagamos que funcione para todos y alguien tiene que hacer esto”.

Bastante, porque Warren y yo trabajábamos muy de cerca. Simon estaba pasando por un período diferente, por lo que no estaba en el estudio con tanta frecuencia como debería, y me aburro si no estoy haciendo 10 proyectos al mismo tiempo, así que Warren y yo comenzamos esto. cosa.

Surgió de una idea: estábamos viendo un programa de televisión, algo de moda una tarde. Estaba en el fondo y había estas voces fabulosas de todos estos amantes de la moda, y dije: “Vaya, ¿no sería genial si ese pudiera cantar?” Y Warren dijo: “Bueno, podemos hacerlos cantar, ¿no?”. Y lo pensé por un minuto y dije: “Sí, en realidad”. Así que los probé y los puse en un teclado. Puedo hacer que canten lo que sea que estén diciendo de una manera diferente.

Había algo en eso que era simplemente fascinante, y estábamos en el momento de la toma de muestras, por lo que fue muy fácil de hacer. Comenzamos a hacer un par de pistas a partir de estos videos, tomando el audio de las cosas de la televisión. Me obsesioné con lo que estaba pasando en el mundo con la tecnología, con los productos farmacéuticos, con Internet. Simplemente se sintió como un período de cambio sísmico, por lo que ese álbum para mí fue todo sobre el nuevo mundo moderno.

“Medazzaland” fue esta mezcla entre los aleatorios de Simon pensamientos sobre cosas que habían sucedido y personas, y un poco de mi material tecnológico filtrándose por allí. Pero definitivamente hay una relación entre ellos. Obviamente, el álbum TV Mania [“Bored with Prozac and the Internet?”] sonoramente suena muy diferente a “Medazzaland”, pero creo que ambos se beneficiaron de alguna manera. El álbum de TV Mania nunca habría nacido sin “Medazzaland”, y no estoy seguro de que “Medazzaland” se hubiera completado sin el álbum de TV Mania.

Trabajaríamos en ello en cualquier momento. Simon quizás apareciera a las 3 de la tarde y se fuera a casa a las 6 o 7, y luego Warren y yo tal vez trabajáramos hasta las 10 u 11 de la noche. en las pistas para el otro. Y nos reímos mucho porque, nuevamente, ese está plagado de ironía y humor. Eso era lo que nos impulsaba.

Estoy de acuerdo. Fue un momento interesante para nosotros porque perdimos a John [Taylor]. Ahí está el elefante en la habitación. Y eso fue muy extraño, por decir lo menos. Se sentía como si algo muy serio hubiera sucedido, pero de alguna manera no habíamos llegado a un acuerdo con eso.

John está en varias de las pistas del álbum, pero obviamente se había retirado en ese momento y quería cambiar su vida por completo, mudarse a Los Ángeles. Así que seguimos adelante, pero sin saberlo realmente. Estábamos caminando en la oscuridad tratando de encontrar la manera de terminar este disco. Y creo que la mitad de eso fue lo que también afectó a Simon, porque tanto él como yo sabíamos en nuestros corazones que Duran Duran sin Taylor era algo muy extraño. Perder uno, perder dos, pero perder tres realmente fue demasiado.

Escribí “Buried in the Sand” sobre John. Habíamos tenido una conversación y nos conocíamos desde que éramos niños. Yo tenía 10 años cuando lo conocí, él tenía 12 y habíamos estado juntos todo ese tiempo. Y habíamos estado en el viaje hasta 1996 juntos. Así que fue muy, muy extraño cuando llamó. Estaba sentado en una silla en mi sala de estar pensando: “¿Esto realmente está pasando?”

Y lo fue, y por supuesto traté de disuadirlo y le dije: “Tómate un poco más de tiempo. Piensa en esto, piensa en aquello”, y él dijo: “No. Créeme, lo he pensado todo”. , y esto es lo que tengo que hacer y lo que quiero hacer. Hemos pasado un tiempo increíble juntos”. Luego, Simon y yo también tuvimos una conversación con Warren, por supuesto, y supongo que estábamos un poco aturdidos por eso.

Y estábamos a la mitad del disco de todos modos, así que simplemente continuamos. Luego hicimos la gira y tuvimos que entrar en una banda diferente. Warren realmente ayudó mucho con eso nuevamente. Consiguió a Wes Wehmiller, que era un ser humano encantador y un gran bajista, ya Joe Travers en la batería, que venía del entorno de Zappa. Eran grandes músicos y se aprendieron todas nuestras canciones, y creo que el sonido de la banda era bueno entonces. Pero sintió completamente diferente.

Ese par de años desde el ’97 hasta el 2001, esos pocos años, fueron realmente difíciles. También nos divertimos mucho. Recuerdo el Medazzaland Tour con mucho cariño, pero fue después de eso, y luego, cuando hicimos “Pop Trash”, supimos que realmente habíamos llegado al final de esa línea, y teníamos que parar o hacer que la banda regresara. juntos de nuevo. Así sucedió el reencuentro.

¿Que es lo que veo? Esa es una pregunta interesante. Bueno, veo que mis contribuciones personales siguen siendo del mismo ADN, lo que significa que este álbum tenía muchas ideas que tal vez no surjan de la misma forma en álbumes posteriores, en eso le daré una idea a Simon y si le gusta, lo agarrará y escribirá la letra. Sinceramente, creo que es tan buen letrista como cualquier otro cuando tiene la idea en la cabeza y sabe cómo comunicarla.

Así que he escrito muchas letras desde este período, pero siento que abrió una puerta entre Simon y yo para discutir letras más juntos de lo que nunca habíamos hecho. Así que eso permanece a pesar de que felizmente le devolví la antorcha para que escribiera la mayoría de ellos.

Creo que nuestro espíritu de experimentación se mantiene. El primer par de . . . bueno, los primeros tres álbumes que hicimos juntos se trataron en gran medida de probar diferentes ideas y cruzar géneros. Entonces creo que cuando llegamos a “Notorious”, ese álbum fue una visión singular. Queríamos hacer un disco de funk. Y luego, algunos de los últimos: “Big Thing” se convirtió en un tipo diferente de disco, electrónico con un poco de música dance, un poco de experimentación.

Pero “Medazzaland” recuperó mucho de esa experimentación temprana. Y entonces, cuando hicimos este disco, creo que se quedó y todavía está allí ahora, en todos los discos que hemos hecho después de este, hemos mirado un poco hacia atrás en “Medazzaland” y los primeros tres discos, por cierto. que hacemos cosas.

Sonido. Me encanta la arquitectura sonora de “Medazzaland”. En cierto modo, nos remitimos un poco más a los años 70, a todos esos grandes discos de Bowie e incluso a The Beatles, seguro. Creo que hay algunos guiños a ellos en el álbum. Eso es muy particular de “Medazzaland” y “Pop Trash”, en realidad, creo que ese tipo de sonido. Normalmente tenemos un poco más de claridad, pero me gusta difuminar algunas de las líneas. manchado, Debería decir. En lugar de más turbio, está más emborronado y emborronado, el sonido de ese disco. Así que eso también me quedó grabado.

Y un poco de la oscuridad que siempre ha estado ahí con la banda desde el primer álbum. Para mí, lo que hace que la música sea interesante es el equilibrio entre la luz y la oscuridad. Si no tienes eso, si es solo un disco feliz-feliz, o incluso un disco realmente oscuro y triste, sí, algunos de esos son increíbles y pueden ponerte en el estado de ánimo adecuado. Pero si puedes equilibrarlos a ambos juntos en el mismo disco, entonces eso es más una representación para mí de lo que somos como banda y el tipo de vida que vivimos. Tenemos grandes momentos felices y obviamente oscuridad y tristeza, como todos los demás también.

Definitivamente Definitivamente. Curiosamente, estamos a punto de hacer un espectáculo de Halloween en Las Vegas de todos los lugares, y una de las canciones en la lista para ese espectáculo era “Out of My Mind”. Al final, teníamos tantas otras que queríamos hacer que no entraron en la lista, pero a todos les encanta esa canción. “Electric Barbarella”, tocamos en los últimos 10 años con seguridad. Me encantaría volver a tocar “Michael, tienes mucho por lo que responder”.

Siempre quise abrir el espectáculo con “Silva Halo”. Iba a tener a Simon parado allí muy, muy quieto en el centro del escenario, y en cierto punto de la canción cuando entra el coro. [during] “Silva Halo”, es una pieza muy corta, quería elevarlo lentamente con los brazos extendidos casi como una especie de figura extraña, parecida a la de Cristo, en la plataforma. [Laughs.]

Pensé que sería tan oscuro y extraño, pero nunca llegamos a hacerlo. Y creo que tal vez Simon lo saboteó una vez que se dio cuenta de que iba a tener que atarse todos estos cables. [Laughs.] Pero sí, también me encanta esa canción, “Silva Halo”. Es otro pequeño y extraño poema surrealista. Pero sí, me encantaría volver a jugar con ellos.

Estoy encantado de que el álbum haya llamado un poco la atención de la gente, porque siempre ha sido uno de esos que están en algún lugar del armario. Pero no me había dado cuenta de que significaba algo para algunas personas, así que me alegro de que esté disponible de nuevo.

Bueno, la edición especial llegará con suerte el próximo año. Tengo que revisar todas las cintas, porque tenemos sin fin cintas de “Medazzaland”. Ninguno de ellos son canciones realmente terminadas, pero creo que probablemente hay suficiente para agregar suficientes piezas musicales interesantes como bocetos para que la gente pueda entender qué más estaba pasando por nuestras cabezas en ese período.

Y siempre miro las cosas como un fan. Siempre pienso: “¿Qué me gustaría escuchar de otra persona cuando estamos haciendo cosas así? ¿Y sería eso interesante, o es demasiado indulgente o demasiado aburrido o no está lo suficientemente terminado?” Así es como hago los juicios. Así que voy a revisarlos, y si hay suficientes cosas interesantes allí con seguridad, habrá una versión de lujo más adelante en el [next] año. Hay un plan, pero ahora tenemos que ver qué hay.