El próximo docudrama de Netflix, “Queen Cleopatra”, el segundo de la serie de proyectos históricos “African Queens”, ha provocado indignación en todo Egipto por haber elegido a un actor birracial para interpretar el papel titular de Cleopatra.
La actriz británica Adele James, de piel oscura y ascendencia mixta, interpreta a la gobernante egipcia del siglo I como una reina de ascendencia africana, para consternación de arqueólogos, académicos, expertos legales y críticos en línea.
Esta no es la primera vez que surgen debates sobre cómo se debe representar a Cleopatra en la pantalla. Cuando se anunció que el actor israelí Gal Gadot interpretaría a Cleopatra en un drama histórico que ahora dirige Kari Skogland, muchos detractores afirmaron que el papel debería ser para un actor árabe o africano. Hanna Flint, de The Guardian, calificó la decisión del casting como “un paso atrás para la representación de Hollywood”, mientras que la directora Lexi Alexander dijo que se debería elegir a un actor negro, según un informe de la BBC de 2020.
En cuanto al casting de James, el debate reciente muestra los sentimientos anti-negros de la gente, aunque se esconden detrás de gritos de precisión histórica. Para que conste, no ha habido evidencia concluyente sobre la raza o el color de piel de la reina. “Queen Cleopatra”, producida por Jada Pinkett Smith, quien le dijo a Tudum que la elección creativa de elegir a un actor birracial “es un guiño a la conversación de siglos sobre la raza del gobernante”.
“No solemos ver o escuchar historias sobre reinas negras, y eso fue muy importante para mí, así como para mi hija, y solo para que mi comunidad pudiera conocer esas historias porque ¡hay toneladas de ellas! ” ella dijo. “La parte triste es que no tenemos fácil acceso a estas mujeres históricas que fueron tan poderosas y fueron la columna vertebral de las naciones africanas”.
Aquí hay una mirada más cercana a la controversia de la carrera de Cleopatra junto con la indignación que rodea al casting de James y la llamada de un abogado para bloquear Netflix en Egipto.
Cleopatra nació en la ciudad egipcia de Alejandría en el 69 a. C. y fue la última gobernante activa de la dinastía ptolemaica, que fue fundada por un general griego macedonio llamado Ptolomeo I Soter. Su padre, Ptolomeo XII Auletes, fue un rey del reino ptolemaico de Egipto y, sin duda, de ascendencia europea. Sin embargo, la identidad de su madre sigue siendo un gran misterio hasta el día de hoy. Es por eso que muchos historiadores han especulado que Cleopatra es mestiza basándose en reconstrucciones de su rostro a partir de imágenes de artefactos antiguos.
“Dado que Cleopatra se representa a sí misma como egipcia, parece extraño insistir en representarla como totalmente europea”, dijo a Tudum Sally Ann Ashton, una experta que fue entrevistada en el docudrama. “Cleopatra gobernó en Egipto mucho antes del asentamiento árabe en el norte de África. Si el lado materno de su familia fueran mujeres indígenas, habrían sido africanas, y esto debería reflejarse en las representaciones contemporáneas de Cleopatra”.
Un documental de la BBC de 2009 que destacó los restos de la hermana de la reina, la princesa Arsinoe, sugirió que su madre tenía un esqueleto “africano”.
“Que Arsinoe tuviera una madre africana es una sensación real que conduce a una nueva visión de la familia de Cleopatra y la relación de las hermanas Cleopatra y Arsinoe”, dijo la arqueóloga de la Academia de Ciencias de Austria Hilke Thuer, quien hizo el descubrimiento.
Sin embargo, no todos los académicos están convencidos de que Cleopatra sea mestiza.
Tras el lanzamiento del tráiler de “La reina Cleopatra” la semana pasada, Zahi Hawass, un renombrado arqueólogo y egiptólogo egipcio, le dijo al periódico egipcio Al Masry Al-Youm que el hecho de que Cleopatra sea negra “es completamente falso”.
“Cleopatra era griega, lo que significa que era de piel clara, no negra”, dijo, según la traducción de la BBC. “Netflix está tratando de provocar confusión al difundir hechos falsos y engañosos de que el origen de la civilización egipcia es negra”.
En Twitter, los internautas críticos expresaron sentimientos similares, aunque con más dureza, y apuntaron a James:
“Pero Cleopatra era una reina y no una esclava, entonces, ¿por qué la actriz es negra cuando originalmente era una Cleopatra griega blanca?” preguntó un usuario anónimo. “¿Por qué estás robando la identidad y las civilizaciones de otros países? Te compadezco”. Otro comentarista usó un insulto racial y también afirmó que los negros estaban “tratando de lavar todo de negro solo para robar nuestra historia. Eso es tan patético… ¿Y Cleopatra? ¿En serio? Ni siquiera era egipcia, era ptolemaica jajaja”.
James más tarde abordó los comentarios, dicho: “Solo para tu información, este tipo de comportamiento no será tolerado en mi cuenta. ¡Serás bloqueado sin dudarlo! Si no te gusta el casting, no mires el programa. O hazlo y participa (experto) opinión diferente a la tuya. De cualquier manera, ¡ESTOY GASEOSO y lo seguiré estando!”
También se subió al tren del odio el comentarista conservador Ben Shapiro, quien dicho“Si solo vamos a hacer un casting neutral en cuanto a la raza, estoy aquí para eso. Bien, está bien, eso es genial. Pero eso también significa que Ryan Gosling necesita estar listo para Martin Luther King”.
Según los informes, el abogado egipcio Mahmoud Al-Sedary presentó una denuncia alegando que el docudrama viola las leyes de medios del país. Según la BBC, Al-Sedary dijo que Netflix “promueve el pensamiento afrocéntrico… que incluye eslóganes y escritos destinados a distorsionar y borrar la identidad egipcia” y pidió que se bloquee al gigante del streaming en todo el país.
“Queen Cleopatra” se estrena el 10 de mayo en Netflix. Mira un tráiler a continuación, a través de YouTube: