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JERUSALÉN (AP) — Mientras el primer ministro Benjamin Netanyahu suspendía su polémico plan de reforma judicial esta semana, prometió aprobar el paquete en el parlamento “de una forma u otra”. Pero puede tener dificultades para cumplir esa promesa.

El cambio radical de esta semana lo ha dejado debilitado y chocando con un muro de oposición que nunca antes había enfrentado en una carrera política de tres décadas.

Durante casi tres meses, cientos de miles de personas han salido repetidamente a las calles semana tras semana para manifestarse en contra del plan, paralizando las principales carreteras y calles de la ciudad mientras lo acusaban de empujar al país hacia la dictadura.

Líderes empresariales influyentes y hombres de seguridad salieron contra él. El principal sindicato del país declaró una huelga general. Quizás lo más preocupante para Israel, reservistas militares clave, ante todo pilotos de combate israelíes, amenazaron con dejar de presentarse al servicio. Los principales aliados internacionales expresaron preocupaciones y objeciones.

Si bien Netanyahu tiene el apoyo en el parlamento para impulsar el plan, la perspectiva de disturbios continuos junto con daños económicos, diplomáticos y de seguridad resultó demasiado para él.

“Él entendió que está en un callejón sin salida”, dijo Yohanan Plesner, presidente del Instituto de Democracia de Israel, un grupo de expertos de Jerusalén.

Plesner dijo que la pausa de Netanyahu esta semana no marcó un “acuerdo de paz nacional” entre los israelíes. “Más bien es un alto el fuego, tal vez para reagruparse, reorganizarse, reorientarse y luego potencialmente avanzar”.

Mientras Netanyahu intenta reagruparse, esos obstáculos no muestran signos de desaparecer. En todo caso, sus oponentes parecen haberse envalentonado por el éxito de sus protestas.

“Los manifestantes que salen a la calle no son estúpidos”, dijo el martes el movimiento de protesta de base. “El gobierno no podrá pasar el golpe judicial porque los millones de ciudadanos que han protestado hasta ahora, no se darán por vencidos”.

Si bien otros grupos de protesta dijeron que suspenderían sus actividades, también dijeron que estaban listos para volver a la acción si fuera necesario.

Gran parte de la situación de Netanyahu tiene sus raíces en sus propios problemas legales. Desde que fue acusado de cargos de corrupción en 2019, una serie de ex socios y aliados lo abandonaron, lo que llevó al país a cinco rondas electorales en menos de cuatro años.

Cuando Netanyahu finalmente pudo asegurar una mayoría parlamentaria después de la votación más reciente en noviembre pasado, requirió el apoyo de los partidos ultraortodoxos y ultranacionalistas para formar el gobierno más derechista de la historia del país.

Estos socios se han enemistado con Estados Unidos y otros aliados occidentales, así como con los nuevos aliados árabes de Israel en el Golfo, presionando agresivamente para la construcción de asentamientos en Cisjordania y haciendo declaraciones controvertidas sobre los palestinos.. Las crisis continuas han distraído a Netanyahu de su enfoque tradicional en cuestiones diplomáticas y de seguridad.

A nivel nacional, estos socios han alienado a grandes sectores del público israelí, principalmente contribuyentes seculares de clase media, con demandas que se consideran coerción religiosa o que infringen los derechos de las personas LGBTQ, los ciudadanos palestinos y otras minorías.

Los socios ultraortodoxos, por ejemplo, quieren fortalecer un sistema que les otorga exenciones del servicio militar obligatorio para estudiar textos religiosos. El martes, la coalición de Netanyahu impulsó una ley que permite a los hospitales prohibir la entrada de pan a sus instalaciones durante la festividad de la Pascua, cuando los judíos religiosos no comen alimentos con levadura.

Pero la medida más controvertida del gobierno hasta ahora ha sido la introducción de su reforma judicial. Entre sus componentes clave se encuentran propuestas que permitirían a la coalición gobernante controlar el nombramiento de jueces y otorgarle la autoridad para derogar los fallos de la Corte Suprema que no le agradan.

Los aliados conservadores de Netanyahu dicen que el proyecto de ley es necesario para controlar un sistema de jueces que no son elegidos y son demasiado intervencionistas en cuestiones políticas.

Pero sus oponentes dicen que la revisión es una toma de poder. eso debilitaría un sistema de frenos y contrapesos y concentraría la autoridad en manos del primer ministro y sus aliados extremistas. También dicen que Netanyahu tiene un conflicto de intereses al tratar de remodelar el sistema legal de la nación en un momento en que está siendo juzgado.

Las protestas han paralizado las ciudades más grandes de Israel e interrumpido los viajes al extranjero de Netanyahu. e incluso obligó a su esposa a huir de una peluquería de Tel Aviv bajo fuerte protección policial.

La ira pública estalló el domingo después de que Netanyahu despidiera abruptamente a su ministro de defensa, Yoav Gallant, quien había instado al primer ministro para poner la revisión en suspenso, citando preocupaciones sobre el daño a las fuerzas armadas.

En una hora, cientos de miles de personas salieron a las calles de todo el país, bloquearon una importante autopista de Tel Aviv y se pelearon con la policía frente a la casa de Netanyahu en Jerusalén.

Los disturbios continuaron el lunes cuando decenas de miles de personas protestaron frente al parlamento en Jerusalén, mientras que el sindicato Histadrut anunció una huelga general. Era la primera vez que el sindicato tomaba tal medida por un tema político, provocando la cancelación de vuelos y el cierre de oficinas en todo el país.

Luego, el lunes por la noche, Netanyahu suspendió oficialmente su plan hasta la sesión de verano del parlamento, que comienza a fines de abril. Mientras tanto, dijo que buscaría un “acuerdo amplio”.

“De una forma u otra, vamos a promulgar una reforma que restablezca el equilibrio entre las autoridades que se ha perdido”, dijo.

La huelga general se detuvo rápidamente. Gallant permaneció en el trabajo y las negociaciones comenzaron el martes por la noche entre el gobierno de Netanyahu y la oposición política. La oficina del presidente Isaac Herzog, que está mediando en las conversaciones, dijo que había un “espíritu positivo” y que las reuniones continuarían el miércoles.

Pero un acuerdo sigue siendo difícil de alcanzar y Netanyahu sigue siendo débil. Nuevas encuestas de opinión publicadas el lunes por la noche mostraron una fuerte caída en el apoyo al asediado primer ministro, incluso con su partido Likud.

Una encuesta realizada por Channel 12 TV encontró que el 58% de los votantes del Likud se opusieron al despido de Gallant, en comparación con solo el 22% que lo favoreció. El 60 % de los votantes del Likud apoyó la congelación del plan de reforma, mientras que el 55 % dijo que el desempeño de Netanyahu como primer ministro es “malo”. La encuesta encuestó a 502 personas y tuvo un margen de error de 4,4 puntos porcentuales.

Anshel Pfeffer, columnista del diario Haaretz, dijo que Netanyahu tendrá dificultades para revivir el plan. Dijo que la coalición ahora está dividida sobre los méritos de continuar, mientras que la oposición de base sigue motivada por sus éxitos.

“La lucha por el futuro de la democracia israelí está lejos de terminar. Habrá más rondas”, escribió. “Pero la oposición no solo ganó esta ronda al obligar a Netanyahu a pausar la legislación. Emergen más fuertes y más unidos que la coalición y completamente preparados para la próxima ronda, cuando sea que llegue”.