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JERUSALÉN (AP) — El primer ministro Benjamin Netanyahu pareció dar marcha atrás el miércoles y dijo que su gobierno no tiene intención de regresar a cuatro asentamientos abandonados en la Cisjordania ocupada en virtud de una ley que fue derogada por el parlamento esta semana.

Su declaración siguió a las duras críticas de Estados Unidos y al alboroto internacional por el gobierno de extrema derecha de Netanyahu, el de línea más dura del país, por la votación del Knesset el martes por la mañana para revocar una ley de 2005 que desmanteló los cuatro asentamientos.

La administración Biden convocó al embajador de Israel en Washington horas después de la votación, una rara reprimenda entre los aliados. Mientras tanto, el parlamento de Jordania, en una votación mayormente simbólica, aprobó la expulsión del enviado de Israel por la conducta de un ministro incendiario.

Netanyahu dijo que la votación de la Knesset el martes puso fin a un período que discriminaba y humillaba a los judíos al no permitirles vivir en el “norte de Samaria”, usando el término bíblico para Cisjordania.

“Dicho esto”, dijo, “el gobierno no tiene intención de construir nuevos asentamientos en estas áreas”.

La subsecretaria de Estado de Estados Unidos, Wendy Sherman, expresó la preocupación de Estados Unidos al embajador israelí Michael Herzog en Washington por la votación de la Knesset. Apenas unos días antes, Israel se había comprometido a no aprobar la construcción de nuevos asentamientos ni tomar medidas unilaterales. Desde la ley de 2005, a los ciudadanos israelíes se les ha prohibido oficialmente regresar a los cuatro lugares, aunque el ejército israelí ha permitido que los activistas visiten y oren allí.

Los críticos temen que la votación pueda despejar el camino para la reconstrucción de los cuatro asentamientos, abandonados hace casi 20 años cuando las fuerzas israelíes se retiraron de la Franja de Gaza, y retrasar aún más las esperanzas palestinas de convertirse en un Estado. La mayor parte de la comunidad internacional considera ilegales los asentamientos israelíes en Cisjordania y un obstáculo para la paz con los palestinos.

Sherman y Herzog discutieron “la importancia de que todas las partes se abstengan de acciones o retóricas que puedan inflamar aún más las tensiones que conducen a las vacaciones de Ramadán, Pascua y Semana Santa”, dijo el Departamento de Estado de EE. UU.

La presión contra el nuevo gobierno de Israel aumentó aún más el miércoles cuando el parlamento jordano votó para expulsar al embajador de Israel por el discurso del ministro de Finanzas Bezalel Smotrich en un podio adornado con un mapa de Israel que supuestamente incluía a Jordania. El incidente del fin de semana, dijo el parlamento en Amman, “refleja la arrogancia israelí que no respeta los tratados y convenios internacionales”.

El nuevo gobierno de línea dura de Netanyahu ha priorizado la construcción de asentamientos y ha desencadenado protestas masivas sin precedentes dentro del país contra su plan para reformar su sistema legal. El miércoles en Tel Aviv, cientos de mujeres mayores que se autodenominan “abuelas por la democracia” se manifestaron en protesta contra la reforma legal. Algunos marcharon y otros dieron vueltas en un baile circular mientras coreaban: “Democracia para nuestros nietos”.

Estados Unidos, junto con sus aliados Egipto y Jordania, están ansiosos por mantener la atmósfera tranquila mientras un gran número de fieles judíos y musulmanes llegan a la Ciudad Vieja de Jerusalén, el corazón emocional del conflicto. Dos años antes, las tensiones durante el Ramadán llevaron a una guerra de 11 días entre Israel y Hamás en Gaza.

El presidente Joe Biden expresó su preocupación a Netanyahu durante una llamada telefónica. a principios de esta semana sobre el plan del nuevo gobierno para hacer retroceder el aislamiento del poder judicial del sistema político. Luego de la votación en la Knesset, el Departamento de Estado dijo que estaba “extremadamente preocupado” e instó a Israel a que se abstenga de permitir que los colonos regresen a las áreas desocupadas.

Sin embargo, Orit Strock, ministra del gabinete, miembro del partido de extrema derecha Sionismo Religioso y colona de Cisjordania, desestimó las críticas de Estados Unidos y le dijo a la Radio del Ejército que ambas partes “necesitan saber cómo aceptar estas opiniones y avanzar en la amistad. ” Strock también concedió una entrevista a la estación de colonos Arutz 7 en la que expresó su esperanza de que Israel reconquiste algún día también la Franja de Gaza.

El líder de la oposición, Yair Lapid, sugirió en la radio Kan el miércoles que el nuevo gobierno ha desperdiciado una medida de buena voluntad con los EE. UU.

Ha “logrado destruir uno de los mayores activos estratégicos que hemos tenido”, dijo Lapid. “No puedo explicarte cuán poderoso es cuando tú, como primer ministro o ministro de Relaciones Exteriores, ingresas a todas las habitaciones del mundo y todos saben que estás allí y que tienes el respaldo de Washington. Ya no tenemos eso”.

Los palestinos buscan Cisjordania y la Franja de Gaza como un estado independiente, con el este de Jerusalén como su capital. Israel capturó esos territorios en la guerra del Medio Oriente de 1967. Desde entonces, más de 700.000 israelíes se han mudado a decenas de asentamientos judíos en Cisjordania y el este de Jerusalén.