Fox podría enfrentar sanciones financieras más allá de los $ 1.6 mil millones buscados por Dominion Voting Systems después de que el presidente de Fox Corp., Rupert Murdoch, admitió en una declaración que algunos presentadores de Fox News “respaldaron” afirmaciones falsas sobre la derrota electoral del expresidente Donald Trump.
Murdoch reconoció que sabía que no había evidencia de fraude o irregularidades generalizadas, pero no hizo nada para evitar que la red difundiera afirmaciones falsas después de las elecciones que sugerían que las máquinas de Dominion supuestamente cambiaron o eliminaron votos para ayudar a que el presidente Joe Biden fuera elegido.
La red también desempeñó un papel importante en avivar las llamas de la insurrección. En el período de dos semanas después de que Fox News declarara a Biden presidente electo, los anfitriones cuestionaron los resultados de las elecciones o impulsaron teorías de conspiración al respecto casi 800 veces, según Media Matters.
Cuando se le preguntó a Murdoch durante su declaración si podría haberle dicho al director ejecutivo de Fox News que dejara de prestar tiempo al aire al exabogado de Trump, Rudy Giuliani, quien repetidamente difundió mentiras electorales, Murdoch respondió: “Podría haberlo hecho. Pero no lo hice”.
En cambio, Murdoch se mantuvo al margen y observó a los altos ejecutivos de la red hacerse cargo y repetir las falsas afirmaciones de fraude electoral de Trump.
“Existe un riesgo real al que se enfrenta Fox en el juicio de que se descubra que actuó con verdadera malicia, sabiendo que lo que estaban transmitiendo era falso o ignorando imprudentemente lo falso”, dijo Norman Eisen, miembro sénior de la Institución Brookings y analista legal de CNN. “Murdoch también admitió que podría haberlo detenido y no lo hizo. Eso es muy dañino para el caso legal de Fox, pero también porque tantos estadounidenses están influenciados por Fox News. Es muy alarmante para el país”.
Murdoch rechazó la idea de que Fox News en su conjunto respaldara las mentiras electorales de Trump, pero admitió que Sean Hannity, Jeanine Pirro, Maria Bartiromo y el expresentador Lou Dobbs promovieron falsedades sobre el robo de las elecciones presidenciales de 2020.
Confirmó bajo juramento que Fox estaba “tratando de cruzar la línea entre arrojar teorías de conspiración por un lado y denunciar el hecho de que en realidad son falsas por el otro”.
Murdoch también admitió que estuvo “incorrecto” que el presentador Tucker Carlson entrevistara a Mike Lindell después de las elecciones, “para repetir esas acusaciones contra Dominion” si Carlson “no las impugnaba”.
Murdoch reconoció que la decisión de permitir que el fundador de MyPillow saliera al aire fue una decisión comercial y estuvo de acuerdo en que el problema “no es rojo o azul, es verde”.
Eisen predijo que Murdoch continuaría haciéndose eco de declaraciones similares, pero argumentó que su reciente declaración ya cumple con el estándar legal de “malicia real”, ya que Murdoch sabía que lo que Fox estaba transmitiendo era falso o imprudentemente ignoró lo que era falso o no.
En casos como este, donde hay irregularidades intencionales y conducta escandalosa, el dinero puede incrementarse con daños punitivos, especialmente si el jurado quiere enviar un mensaje de que lo que sucedió estuvo mal, dijo Eisen.
“Y creo que están viendo que esos daños se multiplican e incluso para una gran empresa como Fox, están viendo potencialmente miles de millones de dólares en daños”, agregó. “Eso es muy peligroso”.
Incluso después de que Dominion notificó a Fox por publicar declaraciones difamatorias, la red continuó emitiendo una “serie de difamaciones durante un período de meses”, según la presentación.
Al menos 19 de las 20 supuestas declaraciones difamatorias ocurrieron después de que varias agencias gubernamentales desacreditaron los cargos y 18 de las 20 supuestas declaraciones se produjeron después de que el propio departamento de investigación de Fox, Brainroom, verificara las acusaciones y desacreditara los cargos.
Fox Corp. ha argumentado que Dominion no ha podido demostrar que Murdoch u otros ejecutivos de Fox Corp. jugaron un “papel directo” en la decisión de ventilar las afirmaciones falsas. Los abogados de Fox News argumentaron en respuesta a la presentación que los presentadores de Fox News nunca respaldaron las acusaciones a pesar de la declaración de Murdoch.
“La demanda de Dominion siempre se ha centrado más en lo que generará titulares que en lo que puede resistir el escrutinio legal y fáctico, como lo ilustra ahora que se ven obligados a reducir su extravagante demanda por daños en más de quinientos millones de dólares después de que su propio experto desacreditara sus afirmaciones inverosímiles. “, dijo un portavoz de Fox News en un comunicado. “Su moción de juicio sumario adoptó una visión extrema y sin fundamento de la ley de difamación que impediría a los periodistas hacer reportajes básicos y sus esfuerzos para difamar públicamente a FOX por cubrir y comentar las acusaciones de un presidente en ejercicio de los Estados Unidos deben ser reconocidos por lo que son: una flagrante violación de la Primera Enmienda”.
Pero los documentos muestran que los propios ejecutivos y presentadores de Fox no creyeron las afirmaciones falsas que emitieron.
“[It’s] una cosa bastante condenatoria para ver allí “, dijo Matt Gertz, investigador principal de Media Matters”. esa audiencia Los enfurecieron ante la posibilidad de que les estuvieran robando su país y vimos los resultados el 6 de enero de 2021, cuando la turba de trumpistas irrumpió en el Capitolio de los Estados Unidos”.
Gertz, quien ha pasado los últimos 15 años trabajando en este tema, dijo que los televidentes de Fox realmente no confían en las principales fuentes de noticias y confían en la cadena de extrema derecha para obtener información. Incluso ahora, un gran porcentaje de estadounidenses no cree que la elección haya sido legítima y anfitriones como Carlson continúan alimentándolos con teorías de conspiración que respaldan sus creencias, agregó.
“A lo largo de los años, Fox y otros de la derecha realmente han entrenado a sus espectadores para que quieran este tipo de contenido de teoría de la conspiración y, por eso, es muy difícil para ellos alejarse si intentan hacerlo”, dijo Gertz. “Esa audiencia buscará a alguien que esté dispuesto a darles el contenido que anhelan y ese es el problema”.