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CROTONE, Italia (AP) — Los equipos de rescate sacaron más cadáveres del mar el martes, elevando a 65 el número de muertos por la última tragedia migratoria de Italia, mientras los fiscales identificaron a presuntos contrabandistas que presuntamente cobraban 8.000 euros (casi 8.500 dólares) por cada persona que realizaba el “ viaje de la muerte” de Turquía a Italia.

Las autoridades retrasaron la vista prevista de los ataúdes para dar más tiempo a la identificación de los cuerpos, ya que familiares y amigos desesperados llegaron a la ciudad calabresa de Crotone con la esperanza de encontrar a sus seres queridos, algunos de los cuales provenían de Afganistán.

“Estoy buscando a mi tía y sus tres hijos”, dijo Aladdin Mohibzada, y agregó que condujo 25 horas desde Alemania para llegar a la morgue improvisada instalada en un estadio deportivo. Dijo que se había cerciorado de que su tía y dos de los niños murieron, pero que un niño de 5 años sobrevivió y estaba resguardado en un centro de menores.

“Estamos analizando las posibilidades de enviar (los cuerpos) a Afganistán, los cuerpos que están aquí”, dijo a The Associated Press afuera de la morgue. Pero se quejó de la falta de información mientras las autoridades se apresuraban a hacer frente al desastre. “Estamos desamparados aquí. No sabemos qué debemos hacer”.

Al menos 65 personas, incluidos 14 menores, murieron cuando su bote de madera abarrotado se estrelló contra bajíos a 100 metros (yardas) de la costa de Cutro y se partió la madrugada del domingo en medio del mar embravecido. Ochenta personas sobrevivieron, pero se teme que muchas más hayan muerto ya que los sobrevivientes indicaron que el barco había transportado a unas 170 personas cuando partió la semana pasada de Izmir, Turquía.

Los grupos de ayuda en el lugar han dicho que muchos de los pasajeros procedían de Afganistán, incluidas familias enteras, así como de Pakistán, Siria e Irak. Los equipos de rescate sacaron dos cuerpos del mar el martes, elevando el número de víctimas a 65, dijo la policía.

El primer ministro Giorgia Meloni envió una carta a los líderes europeos exigiendo una acción rápida sobre el problema migratorio de larga data del continente, insistiendo en que se debe evitar que los migrantes arriesguen sus vidas en peligrosos cruces marítimos.

“El punto es que cuantas más personas partan, más personas corren el riesgo de morir”, dijo a la televisión estatal RAI el lunes por la noche.

El gobierno derechista de Meloni, que ganó las elecciones el año pasado en parte con promesas de acabar con la migración, se ha concentrado en complicar los esfuerzos de los barcos humanitarios para realizar múltiples rescates en el Mediterráneo central asignándoles puertos de desembarco a lo largo de las costas del norte de Italia. Eso significa que los barcos necesitan más tiempo para regresar al mar después de traer a los migrantes a bordo y llevarlos a salvo a la costa.

Pero los barcos de rescate de los grupos de ayuda normalmente no operan en el área del naufragio del domingo, que ocurrió frente a la costa de Calabria en el Mar Jónico. Más bien, los grupos de ayuda generalmente operan en el Mediterráneo central, rescatando a inmigrantes que partieron de Libia o Túnez, no de Turquía en el Mediterráneo oriental.

El fiscal de Crotone, Giuseppe Capoccia, confirmó que los investigadores identificaron a tres presuntos contrabandistas, un turco y dos paquistaníes. Se cree que un segundo turco escapó o murió en el naufragio.

La policía fronteriza de Italia dijo en un comunicado que los organizadores del cruce cobraron 8.000 euros (alrededor de 8.500 dólares) cada uno por el “viaje de la muerte”.

El ministro del Interior, Matteo Piantedosi, rechazó las sugerencias de que el rescate se retrasó o se vio afectado por la política del gobierno que desalentaba a los grupos de ayuda a permanecer en el mar para rescatar a los migrantes.

La agencia fronteriza de la UE, Frontex, dijo que su avión vio el barco frente a Crotone a las 10:26 pm del sábado y alertó a las autoridades italianas. Italia envió dos patrulleros, pero tuvieron que regresar debido al mal tiempo.

Piantedosi le dijo a un comité parlamentario que el barco encalló y se partió alrededor de las 5 am del domingo.

“No hubo demora”, dijo Piantedosi a Corriere della Sera. “Todo lo posible se hizo en condiciones de mar absolutamente prohibitivas”.

La Guardia Costera italiana emitió un comunicado el martes diciendo que Frontex había indicado que el barco de inmigrantes “navegaba normalmente” y que solo se podía ver a una persona sobre la cubierta.

Agregó que un barco de la policía fronteriza italiana, “ya ​​operando en el mar”, se dispuso a interceptar el barco de migrantes.

“A eso de las 4:30 a. m., llegaron a la Guardia Costera unos indicios vía telefónica de sujetos en tierra, relativos a una embarcación en peligro a pocos metros de la costa”, dice el comunicado.

En ese momento, un bote de la policía de Carabinieri que había sido alertado por la policía fronteriza “informó a la Guardia Costera sobre el naufragio”.

En contraste con casos similares de embarcaciones de migrantes en peligro, “ninguna indicación telefónica llegó de los migrantes a bordo” a la Guardia Costera, señaló el comunicado.

No es raro que los migrantes a bordo de un barco en peligro se comuniquen con Alarm Phone, una línea directa de apoyo humanitario que transmite indicaciones de barcos en problemas en el Mediterráneo a las autoridades marítimas.

Al informar a los legisladores, el ministro del Interior citó cifras que respaldan la frustración de Italia de que otras naciones de la Unión Europea no cumplen las promesas de aceptar una parte de los inmigrantes que buscan asilo y llegan a Italia.

Piantedosi dijo que si bien estas promesas cubrieron unas 8.000 reubicaciones de inmigrantes desde junio del año pasado hasta este mes, solo 387 personas fueron transferidas a otras naciones de la UE, y Alemania se hizo cargo de la mayoría.

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