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DETROIT (AP) — El multimillonario de Tesla Elon Musk ha puesto su plan para comprar Twitter en lo que llamó una “suspensión” temporal, generando nuevas dudas sobre si procederá con la adquisición de $ 44 mil millones.

Musk tuiteó el viernes temprano que quería identificar la cantidad de spam y cuentas falsas en la plataforma de redes sociales. Ha expresado abiertamente su deseo de limpiar el problema de Twitter con los “bots de spam” que imitan a personas reales, y parecía cuestionar si Twitter no los estaba informando.

Pero la compañía ha revelado en presentaciones regulatorias que las estimaciones de su bot podrían ser bajas durante al menos dos años, lo que lleva a algunos analistas a creer que Musk podría estar planteando el problema como una razón para retractarse de la compra.

“Gorjeo trato temporalmente en espera detalles pendientes que respalden el cálculo de que las cuentas falsas/spam representan menos del 5% de los usuarios”, tuiteó Musk el viernes por la mañana, indicando que es escéptico de que la cantidad de cuentas no auténticas sea tan baja.

El viernes, Musk posteriormente tuiteó que “todavía está comprometido con la adquisición.” Ni Twitter ni Musk respondieron el viernes a las solicitudes de comentarios. Musk ha llevado a cabo un largo coqueteo con Twitter que culminó en un acuerdo de abril para adquirir la plataforma social.

El problema de las cuentas falsas en Twitter no es un secreto.

En su presentación trimestral ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., el propio Twitter expresó dudas de que su recuento de cuentas bot fuera correcto, admitiendo que la estimación puede ser baja. “Al tomar esta determinación, aplicamos un juicio significativo, por lo que nuestra estimación de cuentas falsas o spam puede no representar con precisión la cantidad real de dichas cuentas, y la cantidad real de cuentas falsas o spam podría ser mayor de lo que hemos estimado”, la presentación. dice.

Una revisión de las presentaciones de Twitter ante la SEC muestra que la estimación de la compañía de cuentas de bots de spam y lenguaje similar que expresa incertidumbre al respecto han estado en los informes trimestrales y anuales de Twitter durante al menos dos años, mucho antes de que Musk hiciera su oferta.

Sara Silver, profesora de periodismo empresarial y comunicación financiera en la Universidad de Quinnipiac, dijo que parece que Musk está usando la cantidad de cuentas de spam como pretexto para retirarse del trato.

“Afirmar que esta es la razón por la que está poniendo el trato en pausa, no es creíble”, dijo Silver. “Este no es un tema nuevo para él. No es solo entrar en su conciencia ahora”.

Las acciones tanto de Twitter como de Tesla oscilaron bruscamente en direcciones opuestas el viernes, con una caída del 9,7 % en las acciones de Twitter y un aumento del 5,7 % en las acciones de Tesla, que Musk ha propuesto utilizar para ayudar a financiar el acuerdo con Twitter.

Pero las acciones de Tesla, que Musk ha estado vendiendo para financiar parte de la adquisición de Twitter, se han desplomado desde que se reveló que la plataforma social se había convertido en un objetivo de Musk.

Las acciones de Tesla han perdido una cuarta parte de su valor en el último mes y han caído desde alrededor de 1.150 dólares a principios de abril cuando Musk confirmó que había adquirido una gran participación en Twitter a 769,59 dólares el viernes.

“Se ha vuelto mucho más caro para él comprar esta empresa usando sus acciones de Tesla”, dijo Silver.

Un portavoz de la SEC se negó a comentar.

El patrimonio neto de Musk, estimado por Forbes a principios de esta semana en 240.000 millones de dólares, era de 232.000 millones de dólares hasta el viernes.

En 2017, los investigadores académicos intentaron realizar un censo de todas las cuentas activas en inglés de Twitter y estimaron que hasta el 15 % eran bots de algún tipo. Emilio Ferrara, profesor de la Universidad del Sur de California que ayudó a dirigir la investigación, dijo el viernes que Twitter ha mejorado en la detección y eliminación constante de cuentas de spam, pero que se agregan a la plataforma todo el tiempo.

“Es muy difícil precisar la cifra en general”, dijo. “No es posible, a menos que seas Twitter, hacer una estimación completa de la base de usuarios”.

Es posible que las acciones de Tesla también se hayan beneficiado de las cuentas de bots de Twitter a lo largo de los años. Un investigador de la Universidad de Maryland concluyó recientemente que tales bots se han utilizado para generar cientos de miles de tweets positivos sobre Tesla, lo que podría impulsar sus acciones en los años en que estuvo bajo presión.

Ni Tesla ni sus partidarios se han hecho responsables de esos bots.

Los inversores que evalúan el acuerdo han tenido que sopesar los problemas legales de Musk y la posibilidad de que la adquisición de Twitter sea una distracción de la gestión del fabricante de automóviles más valioso del mundo.

Musk ya ha vendido más de $ 8 mil millones valor de sus acciones de Tesla para ayudar a financiar la compra de Twitter.

Originalmente, Musk se había comprometido a pedir prestado $ 12.5 mil millones con acciones de Tesla como garantía. Tomaría prestados $ 13 mil millones más de los bancos y pondría $ 21 mil millones en acciones de Tesla que irían a los bancos a cambio de efectivo cuando se cierre el trato.

La semana pasada, Musk anunció compromisos de más de $7 mil millones de inversionistas que reducirían la cantidad de acciones de Tesla que tendría que ofrecer como garantía.

El analista de Wedbush, Dan Ives, que sigue tanto a Tesla como a Twitter, calificó el tuit de Musk de “extraño” y dijo que Wall Street se muestra escéptico. “La opinión de la calle es que está tratando de encontrar una excusa para básicamente bajar el precio de la oferta o marcharse”, dijo Ives.

Si el trato no se lleva a cabo, Musk podría tener que pagar una tarifa de ruptura de mil millones de dólares.

Agregó que el uso de Twitter por parte de Musk en lugar de una presentación financiera para hacer el anuncio fue preocupante y “envía todo este trato a un espectáculo de circo con muchas preguntas y sin respuestas concretas sobre el camino a seguir”.

El uso de Twitter para hacer un anuncio importante que movió los precios de las acciones de dos empresas podría ser problemático para Musk. Según un acuerdo de fraude de valores de 2018 con la SEC, Musk debe obtener la aprobación de un abogado de Tesla antes de tuitear algo que pueda influir en el precio de las acciones de la compañía. No estaba claro si Musk obtuvo tal aprobación por su tuit de las 5:44 a. m. EDT del viernes anunciando la suspensión del acuerdo con Twitter.

La SEC ya emitió citaciones a Tesla y Musk por un tuit del otoño pasado preguntando a sus seguidores si debería vender acciones de Tesla. Una presentación judicial dice que Musk no obtuvo la aprobación previa requerida.

El mes pasado, un juez federal en Nueva York rechazó el intento de Musk de anular el acuerdo. alegando que lo firmó bajo coacción y que viola su derecho a la libertad de expresión. El juez también confirmó la citación de Musk.

La disputa surgió de un acuerdo de octubre de 2018 con la SEC que Musk firmó. Él y Tesla acordaron cada uno pagar 20 millones de dólares en multas civiles por los tuits de Musk sobre tener los “fondos asegurados” para privatizar Tesla a 420 dólares por acción. Pero la financiación no estaba alineada y Tesla sigue siendo una empresa pública.

El jueves, Twitter despidió a dos de sus altos directivos. Twitter dijo que la compañía está pausando la mayoría de las contrataciones, a excepción de los roles críticos, y está “retirando los costos no laborales para garantizar que seamos responsables y eficientes”.

En un memorando enviado a los empleados y confirmado por Twitter, el CEO Parag Agrawal dijo que la compañía no ha alcanzado los hitos de crecimiento e ingresos después de que la compañía comenzó a invertir “agresivamente” para expandir su base de usuarios e ingresos.

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Chan informó desde Londres. Los periodistas de negocios de AP Michelle Chapman en Nueva York y Matt O’Brien en Providence, Rhode Island contribuyeron a este despacho.