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Alex Karpenko juega fuera de la estación de tren todos los días.

El ritual del músico de 27 años, desde que comenzó la guerra, es bajar con cuidado al piano público fuera de la estación de tren de Lviv. Allí, se enfrenta a los miles de ucranianos que huyen de sus hogares. La gente pasa junto a él, con maletas rodando o cargando niños. Algunos de ellos se quedan junto al instrumento para escuchar unos momentos.

El 19 de marzo, un día después de que los misiles rusos golpearan por primera vez su ciudad, Karpenko estaba fuera de la estación cuando las sirenas de ataque aéreo comenzaron a sonar. Totalmente absorto en la canción que estaba tocando: ‘Time’, de la película Comienzo-ignoró a los oficiales que emergieron para llevar a la gente a un lugar seguro.

“La sirena me dio más energía, adrenalina y odio por Rusia”, dijo a The Daily Beast, “así que seguí jugando y no me dirigí al refugio”.

Su forma de tocar se volvió más feroz, una “protesta interna a las sirenas, las bombas, los asesinatos, la guerra”, como luego lo expresó en las redes sociales. Una amiga se inclinó sobre las teclas para ayudarlo, su manicura morada aún inmaculada mientras tocaba los acordes que la acompañaban. A National Geographic El reportero gráfico de la estación se dio cuenta y se acercó con su cámara. Publicó el video que tomó de Karpenko en Instagram, donde se volvió viral.

“Los músicos siempre, siempre han estado a la vanguardia”, dijo Adriana Helbig, etnomusicóloga de la Universidad de Pittsburgh, cuyos padres son de Lviv, “porque puedes decir algo en la música, codificado, que tomaría páginas decirlo en la literatura. .”

Más de cinco semanas después de la invasión de Rusia, la feroz resistencia de Ucrania ha sido ayudada por sus músicos, tanto profesionales como aficionados, que se han esforzado para ayudar en el esfuerzo de guerra de todas las formas posibles. “Nuestros músicos usan chalecos antibalas en lugar de esmóquines”, dijo el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en una aparición satelital en los premios Grammy del domingo. “Le cantan a los heridos en los hospitales, incluso a los que no pueden oírlos. Pero la música se abrirá paso de todos modos”.

Si la música del país se ha abierto paso, es en un escenario mundial. En las redes sociales, las imágenes de ucranianos tocando música en refugios subterráneos y plazas públicas bombardeadas ponen la piel de gallina y tocan el corazón, acumulando millones de visitas y generando maremotos de apoyo internacional. En uno, un solista del Teatro de Ópera y Ballet de Kharkiv interpreta a Vivaldi y Tchaikovsky en un sótano estrecho e iluminado por velas para sus vecinos. En otro, un violonchelista interpreta secciones de Bach al aire libre, edificios en ruinas detrás de él. Una mujer en Kiev da una interpretación de despedida de Chopin en su piano de cola en medio de lo que queda del apartamento de su familia. A niña llamada Amelia canta “Let It Go” en ruso desde un búnker en Kiev.

“Es un espejo para tu alma”, dijo Helbig a The Daily Beast. De la interpretación de Amelia del Congelado canción, el profesor explicó: “Lo que hay dentro de ti se convierte en el tipo de música que sacas. Es algo muy humano para nosotros responder a eso. Un niño que canta la que probablemente sea su canción favorita se convierte en la canción que comparte con el mundo”.

El video de Karpenko llamó la atención de Hans Zimmer, el legendario compositor detrás Comienzola banda sonora de . Zimmer grabó una respuesta y se la envió a Karpenko, diciendo que estaba “asombrado” por el uso que hizo el pianista de su canción para levantar “el espíritu del pueblo ucraniano”.

“Tocaremos ‘Time’ para ti esta noche”, le dijo a Karpenko Zimmer, que vestía una bufanda amarilla y azul. “Siempre tocaremos ‘Time’ para ti. Siempre estaremos ahí para ti. Gracias.”

“Tenía lágrimas en los ojos”, dijo Karpenko, “que el mejor compositor contemporáneo estaba apoyando a mi país, y yo había actuado como intermediario para eso”.

Otros músicos se han alistado para luchar directamente contra los rusos, uniéndose a las Fuerzas de Defensa Territorial del ejército ucraniano. Incluyen miembros de la veterana banda de rock Boombox; Serhiy Fomenko, el líder del grupo de folk-fusión conocido como Mandry; y el célebre bardo tradicional Taras Kompanichenko (quien es conocido por caminar tocando su laúd kobza mientras vestía uniforme de faena).

Taras Topolia, el cantante principal de la banda de pop-rock Antytila, estuvo en primera línea en Kiev la semana pasada. Topolia, junto con sus compañeros de banda, el teclista Serhii Vusyk y el guitarrista Dmitry Zholud, entraron en combate por primera vez en 2014, en medio de la crisis de Crimea. El 24 de febrero de este año, el trío se presentó al servicio una vez más. Ahora, están encargados de administrar primeros auxilios a los soldados heridos, a menudo llevándolos de los sitios de escaramuzas a los puntos de estabilización de traumatismos y hospitales cercanos. (Los otros dos miembros de Antytila, el baterista Dmitry Vodovozov y el bajista Mykhailo Chryko, están trabajando en Kiev como voluntarios civiles, obteniendo suministros médicos y de higiene).

“No tengo miedo”, dijo Topolia en una llamada telefónica desde el frente. “Aquí nadie tiene miedo. No tenemos miedo. Solo sabemos que esta es nuestra tierra. Estamos defendiendo nuestra tierra y nuestro futuro”. Pensando por un momento, admitió que los primeros tres días de lucha habían sido un poco estresantes, pero que “ya nos adaptamos”.

Antytila ​​tiene una gran presencia en las redes sociales en Instagram, TikTok, Facebook y Youtube, y Topolia comenzó a publicar actualizaciones de videos en inglés para documentar lo que ha estado sucediendo en Kiev e Irpin.

El 22 de marzo, la banda llegó a los titulares internacionales al filmar un llamamiento directo a Ed Sheeran, diciendo que acababan de escuchar que encabezaría un próximo concierto benéfico para Ucrania en Birmingham, Inglaterra. “Y ofrecemos hacer una transmisión en vivo entre Kiev y Birmingham con Antytila, uniéndose temporalmente al concierto de forma remota”, dijo Topolia, flanqueada por Vusyk y Zholud.

El video acumuló más de 7 millones de visitas solo en TikTok. Sin embargo, dos días después, Sheeran respondió con una actualización de Instagram Story diplomáticamente evasiva, diciendo que apoyaba a todos los ucranianos y que no podía esperar para escuchar la música de Antytila. La banda se enteró poco después de que los organizadores del concierto no planeaban aceptar su oferta.

En declaraciones a The Daily Beast, la cadena de televisión británica ITV explicó que el grupo de organizaciones benéficas que recibiría los fondos recaudados del Concierto por Ucrania tenía que “evitar asociación con cualquier tipo” de servicio militar para hacer su trabajo.

“Entonces decimos, ‘Lo siento, muchachos. Para nosotros, es más importante defender nuestro país y nuestro futuro’”, dijo Topolia. “Por eso, usamos cascos temporalmente y empuñamos armas en nuestros brazos. Y no los dejaremos hasta que el trabajo esté hecho. Entonces, si no es [compatible] con su concepto, está bien. Aceptamos esta respuesta”.

A trescientas millas de Kiev, Sergiy Politutchy luchaba por salvar un festival de música. Politutchy, director de 68 años del Kharkiv Music Fest anual, había pasado la mayor parte del año coordinando con músicos clásicos de toda Europa, planeando inaugurar el festival en la segunda ciudad más grande de Ucrania el 26 de marzo.

“Entonces la guerra eliminó el festival”, dijo Politutchy a la Bestia.

Alrededor de 700.000 personas se han visto obligadas a huir de la ciudad hasta el momento, dijo su administración regional. La ausencia del ruido de aproximadamente la mitad de la población de Kharkiv ha sido reemplazada por “los sonidos de la guerra”, según Politutchy, a los que casi se ha acostumbrado.

“Este es un fenómeno muy interesante y terrible de la guerra”, dijo. “La muerte, la sangre y los demás terribles se convierten en una parte habitual de tu entorno”.

La vida en Kharkiv se ha reducido a mantener una lista de verificación de elementos esenciales: comida, agua, refugio, seguridad. “Y el tema principal, y quizás el único tema en nuestra conversación, en nuestros sueños, es cuándo terminará la guerra”, explicó Politutchy. “¿Estaremos vivos hasta el final de la guerra o no?”

Nadie sabía, o sabe, la respuesta. Pero no es sorprendente, según Maria Sonevytsky, profesora adjunta de antropología y música ucraniana nacida en Estados Unidos en Bard College, que recurramos a la música cuando hay una falta aterradora de respuestas. “Por alguna razón, la gente de todo el mundo, en todas partes, hace música”, dijo. “No voy a argumentar que es tan esencial como tener calorías para comer o un refugio para dormir. Pero está en algún lugar de la lista de lo que nos hace humanos”.

Entonces, si estás atrapado en un refugio antiaéreo, continuó Sonevytsky, “y estás tratando de no concentrarte en si la próxima explosión podría ser la que mate a tu familia, creo que hacer música es una manera hermosa de tratar de recordarte a ti mismo de la humanidad, y sobrevivir a ese momento.”

Politutchy y su equipo llegaron a la misma conclusión. Organizar una especie de “concierto entre explosiones”, como se llamó más tarde en las redes sociales, mostraría a la gente “que la vida continúa, que todavía estamos vivos y que reconstruiremos nuestra ciudad después de la guerra”, dijo Politutchy. .

Entonces, para “salvar nuestras almas”, como él lo expresó, su equipo comenzó a buscar a sus músicos, los que quedaron en Kharkiv. Un puñado, todavía armados con sus instrumentos de cuerda, fueron localizados y enviados a un solo ensayo frenético. Politutchy y los otros organizadores del festival se dedicaron a correr la voz discretamente, temerosos de que publicitar el evento con demasiada descaro atrajera la atención rusa no deseada.

El 26 de marzo, unos cientos de personas se reunieron bajo tierra en Istorychnyi Muzei, una estación de metro que lleva el nombre del museo histórico y que, milagrosamente, todavía se encuentra sobre ella. El pequeño grupo de músicos, reunidos en las escaleras de la estación, entonó el himno nacional ucraniano. Algunos en la audiencia colocaron sus manos sobre sus corazones. Otros levantaron sus teléfonos.

Politutchy se quedó a un lado, observando cómo los músicos cambiaban a Bach y Dvořák, y arreglos de compositores ucranianos. En sus cinco años al frente del festival, sus tendencias “perfeccionistas” le habían permitido hacer realidad sus sueños: un centenar de músicos se reunieron en el escenario, tocando sinfonías sublimes ante el gran salón repleto de la Filarmónica de Járkov. Este recital improvisado no era el material de sus sueños.

Pero luego se volvió para mirar a la multitud. “Toda la gente en el subsuelo miraba con ojos tan felices”, recordó. “Sus rostros eran tan claros, tan brillantes. Porque se habían encontrado con la vida. Al conocer la música, conocieron el futuro. Un futuro pacífico”.

El mensaje en la música fue claro, dijo el director del festival. “La música está viva. La fiesta está viva. Amigos de todo el mundo: nos vemos el próximo año, en este día, en este lugar”.