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Las principales instituciones no muestran signos de desairar al multimillonario y admitió el fraude fiscal Robert Smith, incluso después de un informe reciente de que desempeñó un papel más importante en un presunto esquema de fraude de $ 2 mil millones de lo que se reveló anteriormente.

En el último ejemplo de la recuperación del filántropo del escándalo, el hospital Mount Sinai en la ciudad de Nueva York ha pegado su nombre en una unidad móvil de detección de cáncer recién lanzada que fue posible gracias a su generosidad.

Smith le dio al hospital $ 3.8 millones en febrero de 2021, cuatro meses después de que los fiscales federales anunciaran un acuerdo de no enjuiciamiento que permitió que el mandamás de capital privado escapara de la acusación con un acuerdo de $ 139 millones.

En el momento de la donación, Mount Sinai dijo que la iniciativa específicamente “promovería la salud de la próstata en la comunidad negra” al ofrecer servicios de detección en “barrios negros altamente concentrados”. Smith es el empresario negro más rico de Estados Unidos.

Contactado por The Daily Beast esta semana, un portavoz de Mount Sinai defendió el regalo y la decisión de otorgar los derechos de nombre de Smith, calificándolo de “líder y filántropo increíble”.

“Los hombres negros están muriendo innecesariamente por [prostate cancer], y la detección temprana hará una gran diferencia para salvar vidas. La inversión del Sr. Smith y su liderazgo nos están ayudando a crear conciencia para reducir el estigma de hacerse la prueba”, dijo.

Mientras tanto, un portavoz de Smith lo llamó un “modelo a seguir” y dijo que “tener su nombre asociado de manera prominente con la unidad de proyección móvil, además de tener modelos a seguir como Steve Harvey, Chris Tucker, Cedric the Entertainer y Charlamagne Tha God involucrado en el lanzamiento— ayuda a crear conciencia sobre la enfermedad, reduce los estigmas de hacerse la prueba y, en última instancia, salva vidas negras”. (Solo el nombre de Smith aparece en el vehículo).

Mount Sinai estima que el 13 por ciento de los “hombres negros entre las edades de 45 a 79” serán diagnosticados con cáncer de próstata, mientras que “más del 1 por ciento” morirán a causa de él.

Sin duda, la misión de la unidad de detección vale la pena, pero el historial de Smith no es tan limpio.

Según un comunicado de prensa de 2020 que anunciaba su acuerdo de conciliación, el multimillonario admitió que había participado en un “esquema ilegal” para ocultar más de $200 millones en ingresos utilizando un fideicomiso en el extranjero y cuentas bancarias en el extranjero entre 2000 y 2015. Supuestamente usó parte de ese dinero libre de impuestos para comprar una casa en California, dos “propiedades de esquí y una propiedad comercial en Francia”.

Si bien los fiscales han elogiado públicamente la cooperación de Smith, sigue siendo una figura central en una investigación relacionada en curso: el mayor procesamiento por evasión de impuestos en la historia de Estados Unidos. Ese caso se centra en su antiguo compañero Robert Brockman, quien enfrenta una acusación penal de 39 cargos.

Smith no ha sido acusado en el asunto, aunque los Wall Street Journal informó el mes pasado que “desempeñó un papel más importante de lo que se sabía anteriormente en [Brockman’s] Supuesta evasión de impuestos de $2 mil millones”. (Un abogado de Smith le dijo al diario su cliente no sabía que Brockman pudo haber estructurado una transacción clave para evadir impuestos).

Smith ha pulido su reputación en los últimos años a través de la filantropía de alto perfil. En 2019, mucho después de que las autoridades federales comenzaran a investigarlo por fraude fiscal, prometió pagar todos los préstamos estudiantiles para la clase de 2019 de Morehouse College, cuyo discurso de graduación pronunció.

Incluso después de su asentamiento, Smith se ha mantenido como un elemento fijo de la alta sociedad. Preside el consejo de administración del Carnegie Hall y es miembro del consejo de derechos humanos de Robert F. Kennedy y del consejo tecnológico de Cornell.

Ahora, gracias al lanzamiento de la unidad de detección de Mount Sinai, su reputación se limpiará nuevamente.

Samuel Brunson, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad Loyola de Chicago que investiga organizaciones sin fines de lucro, dijo que las organizaciones son libres de asignar derechos de nombre a los donantes como mejor les parezca. Aún así, señaló, “una organización benéfica probablemente debería tener cuidado de no ser la fuente del lavado de reputación”.

Si aceptaron dinero después de que salieron a la luz las irregularidades, agregó, como fue el caso de Sinaí, “eso no parece particularmente bueno para ellos”.