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RAJANPUR, Pakistán (AP) — Los primeros cinco meses del embarazo de Shakeela Bibi transcurrieron sin problemas. Escogió un nombre, Uthman, le hizo ropa y muebles. Tenía chequeos regulares en casa y acceso a medicamentos. Luego, una ecografía reveló que el bebé estaba boca abajo. El médico le dijo a Bibi que tuviera mucho cuidado y descansara.

Y luego vinieron las inundaciones masivas de este verano. La casa de Bibi en la ciudad de Rajanpur, en el sur de Pakistán, se inundó.

Cuando habló con The Associated Press el mes pasado, vivía en un campamento para familias desplazadas. Con la fecha de parto acercándose, temía la posibilidad de un parto de nalgas sin casi acceso a atención médica.

“¿Qué sucede si mi salud se deteriora repentinamente?” Shakeela dijo. Tiene una deficiencia de sangre y, a veces, presión arterial baja, pero dijo que no puede tener una dieta adecuada en el campamento. “Llevo dos meses en un campamento, durmiendo en el suelo, y esto está empeorando mi situación”.

Las mujeres embarazadas luchan por recibir atención después de las inundaciones sin precedentes de Pakistán, que inundaron un tercio del país en su punto álgido y obligaron a millones de personas a abandonar sus hogares. Hay al menos 610.000 mujeres embarazadas en las áreas afectadas por las inundaciones, según el Consejo de Población, una organización de salud reproductiva con sede en EE. UU.

Muchos viven en campamentos de tiendas de campaña para los desplazados, o tratan de salir adelante solos con sus familias en pueblos y ciudades destrozados por las inundaciones. Las mujeres han perdido el acceso a los servicios de salud después de que se destruyeran más de 1.500 establecimientos de salud y grandes tramos de carreteras. Más de 130.000 mujeres embarazadas necesitan atención de urgencia, y unas 2.000 dan a luz al día, en su mayoría en condiciones inseguras, según Naciones Unidas.

Los expertos temen un aumento de la mortalidad infantil o de complicaciones de salud para las madres o los niños en un país que ya tiene una de las tasas de mortalidad materna más altas de Asia. También advierten sobre las peligrosas repercusiones a largo plazo para las mujeres, como el aumento del matrimonio infantil y los embarazos no deseados debido a las perturbaciones en la vida y los medios de subsistencia de las familias.

Rasheed Ahmed, analista humanitario del Fondo de Población de la ONU, dijo que el sistema de salud ya era deficiente antes y advirtió ahora sobre “muerte, discapacidad y enfermedad” si se ignora la salud de las mujeres embarazadas.

“La mayor escasez son las trabajadoras de la salud, los suministros médicos y los medicamentos”, dijo. “Los recursos son otro desafío. ¿Cuáles son las prioridades del gobierno? ¿Están dispuestos a gastar el dinero?”.

En los campamentos de las localidades afectadas por las inundaciones de Fazilpur y Rajanpur, las mujeres embarazadas dijeron a la AP que no habían recibido tratamiento ni servicios para sus embarazos desde que llegaron a los campamentos hace casi dos meses. Las clínicas entregaron medicamentos para dolencias menores, pero nada para las futuras madres. Al día siguiente, después de que AP visitara un centro médico local para alertar sobre su situación, trabajadoras de la salud fueron a ver a las mujeres y les distribuyeron bolsitas de calcio y suplementos de hierro.

Shakeela Bibi y su familia finalmente abandonaron el campamento, se llevaron su tienda de campaña y la instalaron cerca de su casa destrozada. Las autoridades les dieron harina, manteca y lentejas para un mes. Ya pasó su fecha de parto, pero los médicos le aseguraron que su bebé está bien y no creen que necesite una cesárea.

Perveen Bibi, una joven de 18 años que está embarazada de cinco meses y no es pariente de Shakeela, dijo que la falta de instalaciones de salud en el campamento la obligó a viajar a una clínica privada y pagar una ecografía y un chequeo. Pero le recetaron un medicamento que no puede pagar.

“Tenía una buena dieta, con productos lácteos de nuestro ganado”, dijo. La familia tuvo que vender su ganado después de las inundaciones porque no tenían dónde guardarlo ni cómo alimentarlo.

“Necesitamos doctoras, enfermeras, ginecólogas”, dijo Bibi, que tiene una hija y espera un niño. Ella tuvo un hijo hace alrededor de un año, pero murió a los pocos días de su nacimiento. “No podemos pagar ultrasonido o IV. Simplemente nos las arreglamos.

En los campamentos, las familias de cinco, siete o más comen, duermen y pasan el día y la noche en una tienda, a veces con una sola cama entre ellos. La mayoría duerme en colchonetas. Algunos sobrevivientes solo tienen la ropa en la que huyeron y dependen de las donaciones.

Los grifos exteriores se utilizan para lavar ropa, lavar platos y bañarse. Las mujeres embarazadas dijeron que había escasez de agua limpia y jabón. Tenían miedo de las infecciones debido a la defecación al aire libre en los campamentos. Se instaló un baño, pero no tiene techo y lo rodean tiendas de campaña.

En medio de la devastación, las organizaciones y las personas están haciendo lo que pueden: UNFPA está entregando suministros para bebés recién nacidos y kits de parto seguro en cuatro provincias afectadas por las inundaciones.

Una ONG con sede en Karachi, Mama Baby Fund, ha proporcionado 9000 kits de parto seguro, que incluyen artículos para recién nacidos, en las provincias de Sindh y Baluchistán, así como controles prenatales y posnatales para 1000 mujeres. La Asociación para Madres y Recién Nacidos, también con sede en Karachi, ha proporcionado más de 1500 kits de parto seguro, principalmente en Sindh.

Ahmed del UNFPA dice que las mujeres embarazadas tienen necesidades diferentes al resto de la población desplazada, necesidades que no están siendo satisfechas por los esfuerzos estatales.

“La respuesta del gobierno es muy general, es para las masas. Se trata de refugio, reubicación”, dijo Ahmed. “Escuché sobre mujeres que abortan debido al estrés mental, el estrés físico del desplazamiento y la reubicación”,

La crisis de salud provocada por las inundaciones repercutirá entre las mujeres porque llevará mucho tiempo reconstruir las instalaciones de salud y restaurar la planificación familiar, según Saima Bashir del Instituto de Economía del Desarrollo de Pakistán.

“Las mujeres y las niñas son muy vulnerables en esta situación”, dijo Bashir. Señaló los crecientes informes de matrimonio infantil.

Incluso antes de las inundaciones, el 21% de las niñas paquistaníes se casaron antes de los 18 años y el 4% antes de los 15, según cifras de la ONU.

La tasa está aumentando por varias razones. Algunos padres casan a sus hijas como una forma de obtener apoyo financiero de la familia del niño para que puedan reconstruir sus hogares. Otros temen por la seguridad de sus hijas en los campos de desplazados y creen que casarlas las protegerá del abuso o asegurará su futuro. Además, la destrucción de escuelas en las inundaciones cierra otras opciones; algunas niñas que habrían obtenido una educación o posiblemente habrían ido a trabajar se quedarán en casa.

En los próximos años, esas niñas quedarán embarazadas, dijo Bashir, especialmente dado el acceso limitado a la anticoncepción.

“Habrá más embarazos no deseados”, dijo. “Esto está… agravando esta crisis y está aumentando la población”.