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CIUDAD JUÁREZ, México (AP) — Las autoridades mexicanas dijeron el miércoles que ocho empleados o funcionarios están siendo investigados por posible mala conducta en un centro de detención de migrantes donde un incendio mató a 39 detenidos.

La ira y la frustración en la ciudad fronteriza norteña de Ciudad Juárez se desbordaron cuando cientos de migrantes caminaron hacia un puesto fronterizo de Estados Unidos con la esperanza de hacer un cruce masivo.

Las autoridades mexicanas parecieron culpar por las muertes en el incendio del lunes por la noche principalmente a los guardias de seguridad privados subcontratados en el centro de detención en Ciudad Juárez, al otro lado de la frontera con El Paso, Texas. El video mostró a los guardias alejándose rápidamente del fuego humeante aparentemente sin intentar liberar a los detenidos.

No se anunciaron cargos, pero las autoridades dijeron que buscarían al menos cuatro órdenes de arresto más tarde ese día, incluida una para un migrante que formaba parte de lo que describieron como un pequeño grupo que inició el incendio. Dijeron que un migrante también dañó una cámara de seguridad dentro de la celda donde ocurrió el incendio.

Cinco de los investigados por posible mala conducta son guardias de seguridad privada, dos son agentes federales de inmigración y uno es un oficial del estado de Chihuahua, la secretaria de Seguridad Pública federal, Rosa Icela Rodríguez. dicho

La investigación se ha centrado en el hecho de que los guardias parecían no hacer ningún esfuerzo por abrir las puertas de las celdas de los detenidos —casi todos de Guatemala, Honduras, Venezuela y El Salvador— antes de que el humo llenara la habitación en cuestión de segundos.

Las muertes causaron frustración y pueden haber jugado un papel en una marcha masiva el miércoles por la tarde de cientos de migrantes, que comenzaron a caminar hacia un cruce fronterizo de EE. UU. Creyendo que las autoridades estadounidenses los dejarían pasar.

A la ira por las muertes se sumó la frustración reprimida de los migrantes. que han pasado semanas tratando de hacer citas en una aplicación de teléfono celular de EE. UU. para presentar solicitudes de asilo. Corren rumores entre los migrantes de que podrían ser admitidos en EE.UU.

Jorman Colón, un migrante venezolano de 30 años, caminaba de la mano de su hija de 9 años, diciendo que había escuchado en las redes sociales que conocidos se habían comunicado.

“Queremos entregarnos”, dijo Colón, refiriéndose al primer paso del proceso de asilo.

Varios cientos de migrantes cruzaron el poco profundo Río Grande desde México hacia los EE. UU. y se acercaron a una puerta en la cerca fronteriza que separa El Paso y Ciudad Juárez. Agentes armados montaron guardia en la entrada de la puerta de EE.UU.

La migrante venezolana Victoria Molina, de 24 años, se quejó de que “la aplicación nunca nos da una fecha (de cita)”.

Un grupo de unos 50 migrantes se acercó inicialmente a un vehículo y personal de la Patrulla Fronteriza y se sentó o se arrodilló en el suelo. Luego, unos 25 de ellos fueron conducidos en fila india a través de la puerta hacia los EE. UU. y hacia un vehículo estilo autobús escolar blanco que se alejó.

Funcionarios estadounidenses dijeron el miércoles por la noche que un total de unos 1.000 migrantes habían cruzado el río y estaban siendo procesados ​​de manera ordenada. No estaba claro si se les permitiría quedarse o si serían trasladados en autobús a un cruce fronterizo formal para su expulsión.

El humo comenzó a salir del centro de detención de migrantes el lunes por la noche después de que un grupo de migrantes detenidos prendiera fuego a los colchones de espuma, para protestar por lo que pensaban que eran planes para trasladarlos o deportarlos.

Las autoridades de inmigración dijeron que liberaron a 15 mujeres cuando estalló el incendio, pero no explicaron por qué no dejaron salir a ningún hombre.

El presidente Andrés Manuel López Obrador dijo el miércoles que tanto agentes de inmigración como guardias de seguridad de un contratista privado estaban presentes en la instalación.

También el miércoles, el Papa Francisco ofreció oraciones al final de su audiencia general por los que murieron en el “trágico incendio”.

El video de vigilancia filtrado muestra a los migrantes, al parecer temiendo que estuvieran a punto de ser trasladados, colocando colchones de espuma contra los barrotes de su celda de detención y prendiéndoles fuego.

En el video, luego confirmado por el gobierno, dos personas vestidas como guardias se precipitan hacia el marco de la cámara y al menos un migrante aparece junto a la puerta de metal del otro lado. Pero los guardias no parecen hacer ningún esfuerzo por abrir las puertas de las celdas y, en cambio, se apresuran a alejarse mientras nubes de humo llenan la estructura en cuestión de segundos.

No estaba claro si los dos guardias realmente tenían las llaves, pero las autoridades sugirieron el miércoles que deberían haberlas obtenido o roto la cerradura, una tarea muy difícil dada la rápida propagación del humo.

Las autoridades estadounidenses se han ofrecido a ayudar a tratar a algunas de las casi 30 personas hospitalizadas en estado crítico o grave, la mayoría aparentemente por inhalación de humo.

Los migrantes quedaron atrapados en Ciudad Jaurez porque las políticas de inmigración de los Estados Unidos no les permiten cruzar la frontera para presentar solicitudes de asilo. Pero fueron detenidos porque los residentes de Ciudad Juárez estaban cansados ​​de que los migrantes bloquearan los cruces fronterizos o pidieran dinero.

“Había varias denuncias de vecinos sobre un grupo de migrantes, no sabemos si era este grupo u otro, que supuestamente estaba actuando de manera agresiva, pidiendo dinero a la gente en la calle, exigiéndolo”, dijo Rodríguez.

El alto nivel de frustración en Ciudad Juárez ya se hizo evidente a principios de este mes cuando cientos de migrantes, en su mayoría venezolanos, intentaron cruzar a la fuerza uno de los puentes internacionales hacia El Paso, siguiendo falsos rumores de que Estados Unidos les permitiría ingresar al país. . Las autoridades estadounidenses bloquearon sus intentos.

Posteriormente, el alcalde de Ciudad Juárez, Cruz Pérez Cuéllar, inició una campaña para informar a los migrantes que había lugar en los albergues y que no era necesario mendigar en las calles. Instó a los residentes a no darles dinero y dijo que las autoridades eliminaron las intersecciones de migrantes donde era peligroso mendigar y los residentes veían la actividad como una molestia.

El miércoles, el alcalde le dijo a AP que su oficina no había recibido ningún informe de abusos contra los derechos de los migrantes en los centros de detención. Insistió en que su gobierno no compartía ninguna responsabilidad por lo sucedido.

“Es una tragedia terrible que nos duele a todos. Estamos de duelo”, dijo, y agregó que las autoridades deberían “aplicar todo el peso de la ley sobre los responsables, las personas que, por ejemplo, no abrieron las puertas a los migrantes”.

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La videoperiodista de Associated Press Alicia Fernández y los escritores María Verza Guadalupe Peñuelas en Ciudad Juárez, Mark Stevenson en Ciudad de México, Sonia Pérez D. en Ciudad de Guatemala y Elliot Spagat en San Diego contribuyeron a este despacho.