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Nota del editor: esta historia se actualizó para reflejar que el presupuesto anunciado de la AFPI era para abril de 2021 hasta abril de 2022. Una versión anterior de esta historia indicaba que la AFPI tenía un rendimiento inferior porque utilizó el presupuesto del año fiscal 2021. The Daily Beast lamenta el error.

Mientras el expresidente Donald Trump lucha por convertir a los donantes y consolidar su base, un grupo de expertos sin fines de lucro repleto de aliados políticos informa un apoyo más fuerte de lo esperado, anclado por un puñado de megadonantes anónimos.

El America First Policy Institute, una organización 501(c)(3) formada el año pasado por un grupo de funcionarios de la administración Trump y conocida informalmente como una “Casa Blanca en espera”, dice que superó su presupuesto operativo anunciado para el primer año de $ 20 millones. .

“Gracias a la generosidad de nuestros muchos seguidores y en reconocimiento de la importancia de nuestra misión de devolver al país las políticas America First que funcionan, AFPI continúa cumpliendo y superando sus objetivos financieros”, dijo Marc Lotter, portavoz de AFPI, a The Daily Beast en un comunicado, que apunta a un “tremendo crecimiento” en su plantilla, de 21 personas a “más de 150”.

Según la declaración de impuestos de 2021 del grupo, obtenida por The Daily Beast, AFPI recaudó alrededor de $14,9 millones en contribuciones en sus primeros nueve meses.

El grupo de donantes, sin embargo, está dominado por unos pocos ricos. Más de $ 10 millones de esos $ 14,9 millones provinieron de 10 donantes anónimos, y la fuente individual más grande donó $ 3 millones. (La AFPI no está obligada a hacer públicos los nombres de sus contribuyentes). Trump representó $ 1 millón, en forma de una transferencia en junio pasado de dinero de donantes de su PAC de liderazgo de Save America. Semanas después de la transferencia, los funcionarios de la AFPI se unieron a Trump en una conferencia de prensa en Mar-a-Lago para anunciar su demanda colectiva finalmente fallida contra las empresas de redes sociales. Tanto Trump como AFPI aprovecharon ese evento para recaudar dinero.

Creada en abril pasado, la AFPI es la mayor operación pro-Trump lanzada después de su presidencia. El sitio web del grupo enumera 127 empleados y ha organizado varios eventos centrados en políticas, incluida una cumbre a principios de este año que se duplicó como el primer regreso de Trump a Washington, DC, después de la insurrección del 6 de enero.

Lotter dijo que el grupo, que se anuncia a sí mismo como un “instituto de investigación no partidista”, ahora opera 22 “centros de políticas” y ha promovido activamente su agenda “Estados Unidos primero” en 15 estados. AFPI desde su creación ha colocado más de 300 artículos de opinión, dijo, y se está preparando para la próxima “Casa Blanca de Estados Unidos”, aunque no mencionó a Trump por su nombre. (La ley prohíbe que AFPI participe directamente en actividades de campaña).

Sin embargo, no todos en Trumpworld están contentos. AFPI ha sido criticada dentro de los círculos de Trump por su aparente ambición desnuda de poder en una segunda administración de Trump, así como por su despilfarro, y un asesor de Trump le dijo a The Daily Beast en julio que el grupo estaba “quemando el dinero de los donantes y no estaba haciendo nada significativo”. para promover una agenda política coherente”.

La lista de AFPI funciona como un quién es quién de Trumpworld. Los nombres incluyen personas confiables de MAGA como la exconsejera de la Casa Blanca Kellyanne Conway, el exjefe interino del Departamento de Seguridad Nacional Chad Wolf, el exdirector de Inteligencia Nacional John Ratcliffe, la exjefe de la Administración de Pequeñas Empresas Linda McMahon, el exdirector del Consejo Económico Nacional Larry Kudlow, la exasesora espiritual de Trump, Paula White-Cain, el asesor de seguridad nacional del exvicepresidente Mike Pence, Keith Kellogg, y la directora ejecutiva de AFPI, exdirectora interina de política interna, Brooke Rollins. Los ex asesores principales de la Casa Blanca y los miembros de la familia Trump, Ivanka Trump y Jared Kushner, también se han desempeñado como asesores informales, informó anteriormente Axios.

Su declaración de impuestos también revela alrededor de $10.8 millones en gastos. Alrededor de $4.4 millones se destinaron a costos asociados con el mantenimiento de ese personal en expansión: Rollins recaudó alrededor de $417,000 en salario, más del doble del segundo funcionario mejor pagado. (Lotter caracterizó esa tasa como “por debajo del mercado” para alguien con experiencia comparable, y dice que Rollins es ella misma una donante. El grupo de expertos liberal Center for American Progress pagó a su presidente Neera Tanden $ 394,716 mientras recaudaba $ 50 millones en 2020, y el pro-Trump America First Policies, Inc. informó haber pagado a su director general, Brian Walsh, $142,708 en su primera declaración anual de impuestos). La segunda partida individual más grande fue de $ 2 millones para un vago “otros gastos del programa”. AFPI también gastó un poco más de $ 600,000 en cabildeo, y el grupo desembolsó más de $ 2 millones combinados para eventos y recaudación de fondos.

Pero la AFPI solo informó que repartió una subvención el año pasado: una donación fija de $1 millón a la Fundación Citizens United. El grupo conservador, encabezado por el asesor de Trump desde hace mucho tiempo, David Bossie, ganó el caso homónimo de la Corte Suprema de 2012 que dio lugar a los súper PAC y al gasto electoral ilimitado de “dinero oscuro”.

Las prácticas de recaudación de fondos de Bossie fueron objeto de escrutinio el año pasado, y Axios y Campaign Legal Center revelaron que otro de sus grupos gastó casi todos sus ingresos, la mayoría de pequeños donantes, en costos administrativos y de recaudación de fondos.

Los consultores sacaron una pequeña parte de los resultados de AFPI, con Convert Digital a la cabeza con $1,2 millones para la recaudación de fondos, y RMG Research del encuestador republicano Scott Rasmussen recibiendo $340.000. R6 Consulting, una empresa cuyos registros comerciales de Texas vinculan a Julie Radford, la exjefa de gabinete de Ivanka Trump, recibió $139,000 por “planificación estratégica”.

Pero la participación de Bossie ilustra otra característica de AFPI, a saber, cómo el siempre cambiante panorama de recaudación de fondos de Trumpworld en los últimos dos años ha hecho que sea aún más difícil seguir el rastro del dinero.

Por ejemplo, Bossie en 2017 también cofundó America First Policies, Inc., la organización sin fines de lucro precursora de AFPI. En agosto pasado, poco después de que Trump enviara $ 1 millón a AFPI, America First Policies, Inc., entregó $ 1 millón al súper PAC pro-Trump America First Action. Que super PAC había dado $ 1 millón a otro nuevo súper PAC pro-Trump dos días después del regalo de un millón de dólares de Trump a la AFPI, según muestran los registros federales.

Pero las lealtades también han cambiado. Y cuando AFPI trajo a Trump de regreso a DC esta primavera, como el invitado estrella en una conferencia de dos días en el sótano de un hotel a unas cuadras del edificio del Capitolio, las facciones en guerra dentro de la carpa MAGA, buscando espacios privilegiados en una segunda Casa Blanca de Trump, sacaron sus cuchillos.

Un asesor de Trump aprovechó la oportunidad en ese momento para criticar a AFPI como “una milla de ancho y una pulgada de profundidad, todo chisporroteo y sin sustancia”.

Pero la noticia del déficit de AFPI se produce cuando el propio Trump luchaba por conseguir el apoyo de pequeños donantes en los meses previos a su anuncio de 2024. Y si el ex presidente no puede consolidar el poder dentro del mundo MAGA, esta Casa Blanca en espera puede tener que esperar un poco más.