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JERUSALÉN (AP) — Después de someterse a una cirugía de emergencia para implantarle un marcapasos, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, de 73 años, hizo una aparición en video desde un hospital cerca de Tel Aviv. Vistiendo un impecable traje oscuro, sonrió y declaró enérgicamente que se sentía “genial, como pueden ver”.

Pero la sesión de fotos del domingo no logró tranquilizar a los israelíes, quienes se sorprendieron al saber el mismo día que su primer ministro con más años de servicio había ocultado un problema cardíaco conocido desde hace mucho tiempo. La admisión fue un marcado contraste con la imagen de un líder enérgico y completamente saludable que Netanyahu ha hecho todo lo posible para reforzar.

Una semana después de un desmayo, a Netanyahu le colocaron urgentemente un marcapasos para controlar los latidos de su corazón. Solo entonces el personal del Centro Médico Sheba reveló el domingo por la noche que Netanyahu ha experimentado durante años una afección que puede causar latidos cardíacos irregulares.

Hasta el domingo, los cardiólogos habían minimizado públicamente las preocupaciones, diciendo que el primer ministro estaba deshidratado y describiendo los latidos de su corazón como “completamente normales”.

Las repentinas revelaciones sobre los problemas de salud de Netanyahu se produjeron en el apogeo de mas protestas contra su contencioso plan para limitar el poder judicial, con legisladores de la coalición de gobierno votando un primer proyecto de ley clave en ley los lunes.

La noticia sobre un problema cardíaco crónico, ofrecido de una manera aparentemente indirecta, avivó aún más la ira y la desconfianza en un momento de extrema polarización política en Israel.

“La fábrica de mentiras en torno a la hospitalización del primer ministro Benjamin Netanyahu continuó como un episodio de una comedia de situación”, escribió el lunes Yossi Verter, escritor político del diario de izquierda israelí Haaretz. La crisis sanitaria, añadió, “ilustra más que nada la cultura del engaño en la que Netanyahu, sus ministros y asesores gobiernan el país”.

Debido a que las enfermedades pueden dañar el barniz de invencibilidad cuidadosamente mantenido de un gobernante, los hombres fuertes de todo el mundo a menudo ofuscar su historial médico.

Pero los países democráticos también han tergiversado la salud de sus líderes.

El aliado cercano de Netanyahu, el expresidente de EE. UU. Donald Trump, brindó un relato muy desinfectado de su propia salud: nunca reveló detalles completos de su historial médico antes de convertirse en presidente y limitó la información sobre su salud. Diagnóstico de COVID-19 en 2020. Anunció su diagnóstico a través de un tuit, pero su jefe de gabinete, Mark Meadows, contó más tarde en un libro que Trump dio positivo por el virus días antes y, sin embargo, continuó con su agenda pública y reuniones privadas, afirmación que el expresidente ha negado.

Cuando Trump fue hospitalizado para recibir un tratamiento antiviral experimental, su médico le dio una visión optimista de su salud, pero solo unos minutos después, Meadows les dijo a los periodistas que la condición de Trump era mucho más grave. Los funcionarios involucrados en su atención ahora dicen que Trump estuvo a pocas horas de morir potencialmente por el virus.

En Israel, la cirugía de emergencia del marcapasos marcó el último giro para Netanyahu, quien actualmente está luchando contra una letanía de cargos de soborno, fraude y abuso de confianza – un caso que ha llevado a los israelíes al agotamiento con cinco elecciones en cuatro años.

Alimentando las acusaciones de larga data de que Netanyahu y su esposa, Sara, están fuera de contacto con los israelíes comunesLos medios israelíes informaron el lunes que su marcapasos costaba cinco veces más que un modelo típico y no estaba cubierto por el seguro médico, citando a Medtronic, el fabricante.

Pero lo que más preocupa a los críticos han sido las evaluaciones contradictorias del hospital sobre la salud de Netanyahu y una falta más amplia de transparencia del gobierno.

“No puedes pedir la confianza del público si no le cuentas al público el panorama completo, y es especialmente importante cuando hablas de la condición médica de un líder”, dijo Tehilla Shwartz Altshuler, miembro principal del Instituto de Democracia de Israel, un grupo de expertos de Jerusalén.

de Netanyahu la saga de la salud comenzó la semana pasada, después de un día abrasador pasado en un barco en el Mar de Galilea con su familia. El sábado 15 de julio, Netanyahu ingresó en el hospital de Sheba después de sentir un leve mareo.

Al día siguiente, se sometió a pruebas cardíacas, que el la oficina del primer ministro dijo que todo había regresado limpio. El Dr. Amit Segev, director de la unidad de cardiología de los hospitales, dijo que a Netanyahu se le colocó un monitor cardíaco como una medida puramente de rutina “para continuar con el monitoreo regular”.

“Su corazón es completamente normal, sin ninguna evidencia (de lo contrario)”, anunció Segev ese domingo.

Pero una semana después, el sábado pasado, Netanyahu fue trasladado de urgencia al hospital para una cirugía repentina para colocarle un marcapasos.

En una declaración en video, el Dr. Eyal Nof dijo que el monitor cardíaco emitió una alerta el sábado por la noche después de detectar una condición llamada bloqueo cardíaco. Las señales eléctricas que desencadenan los latidos del corazón comienzan en la parte superior del corazón, pero durante el bloqueo cardíaco tienen problemas para llegar a las cámaras de bombeo del corazón en la parte inferior. Latidos cardíacos lentos, latidos salteados y desmayos son síntomas. Un marcapasos generalmente controla el trastorno, pero los casos no tratados pueden provocar un paro cardíaco.

El reconocimiento tardío de los médicos sobre la condición de Netanyahu provocó intensas críticas públicas. El Centro Médico Sheba se negó a comentar sobre los mensajes contradictorios. Una persona familiarizada con el tratamiento de Netanyahu, que habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizada a informar a los medios, dijo que el hospital tenía “órdenes estrictas” de no revelar la condición de Netanyahu la semana pasada.

“Esto es un desastre: los médicos sabían sobre su condición médica y mintieron a la gente”, dijo Eliad Shraga, presidente del Movimiento por la Gobernanza de Calidad en Israel, un grupo de la sociedad civil. “Si no está en condiciones adecuadas y apropiadas, tal vez no esté en condiciones de dirigir una nación en una crisis así”.

Netanyahu no ha comentado sobre su estado más allá de sus dos videos optimistas publicados desde el hospital, en los que declara sentirse “excelente” y listo para hacer negocios como siempre.

Frente a las crecientes crisis políticas, Netanyahu ha elaborado cuidadosamente una apariencia de omnipotencia, haciendo campaña sobre su insistencia en que solo él es capaz de liderar el pequeño país. Durante sus 15 años en el poder, su buena salud no ha sido cuestionada en gran medida. Su padre, Benzion, murió a la edad de 102 años, dando peso a las afirmaciones de su familia de vigorosa salud y vitalidad.

Las noticias sobre las dolencias de Netanyahu podrían poner en peligro el carisma personal que ha sido tan crítico para su permanencia política, dicen los expertos.

“Él siente que está por encima de la ley y de la naturaleza”, dijo Altshuler.

Netanyahu pareció tembloroso en ocasiones durante las sesiones legislativas del lunes, pocas horas después de su alta del hospital, con los ojos hundidos, pero siguió adelante.

Aunque el protocolo del gobierno israelí requiere que los primeros ministros publiquen informes médicos anuales, Netanyahu no ha publicado uno desde 2016. Ese informe declaró que sus pruebas de laboratorio eran “completamente normales” y su estado general de salud “excelente”, solo mencionando que le habían extirpado un pólipo de su intestino grueso. En 2018, Netanyahu fue hospitalizado brevemente después de sufrir fiebre.

Debido a que el protocolo es legalmente inaplicable, Netanyahu ha tenido algunos otros problemas de salud registrados. Pero en octubre pasado, fue llevado de urgencia a un hospital para ser examinado después de sentir dolores en el pecho durante su campaña electoral. Salió a correr a un parque a la mañana siguiente, una demostración de condición física hecha para las cámaras.

Antes de la votación de la primera ley importante para reformar el sistema de justicia de Israel, los manifestantes llenaron el edificio del parlamento israelí. Shraga, el defensor del buen gobierno, tuvo que gritar para ser escuchado por encima de los cánticos ensordecedores de “¡De-mo-cra-tia!” — Hebreo para democracia.

“Sin transparencia, todo está en riesgo”, dijo.

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Los periodistas de Associated Press Zeke Miller y Lauran Neergaard en Washington contribuyeron a este despacho.