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ERIN, Wisconsin (AP) – Matthew McClean ganó el sábado el U.S. Mid-Amateur, aplazado por la lluvia, con una ventaja de 5 golpes y superando a su amigo Hugh Foley en una final totalmente irlandesa en Erin Hills.

El campeonato de 36 hoyos se dividió en dos días debido a la lluvia de principios de semana. McClean iba 2 arriba después de 18 hoyos el viernes por la tarde, y luego aprovechó los bogeys de Foley para construir una gran ventaja.

Foley hizo tres birdies consecutivos al final del partido, pero McClean lo cerró con el par en el hoyo 35 para una victoria por 3 a 1.

La victoria envía a McLean al Masters en abril y al Abierto de Estados Unidos en el Country Club de Los Ángeles en junio.

Terminó una larga e inseparable semana entre los amigos irlandeses.

Salieron juntos de Dublín el 5 de septiembre. Compartieron un coche de alquiler y un alojamiento privado y jugaron juntos rondas de práctica. Y luego, en el partido del campeonato, todo fue cuestión de negocios, y McClean tuvo el control en gran medida.

Se convirtió en el segundo irlandés que gana un título de la USGA este año, después de Padraig Harrington en el U.S. Senior Open.

McLean dijo que el ex campeón del Abierto Británico Shane Lowry, que ganó el Campeonato BMW PGA la semana pasada en Wentworth, les envió un mensaje el viernes por la noche para decir que habría al menos un jugador irlandés más en Augusta National y en el Abierto de Estados Unidos.

“Por suerte soy yo quien va allí”, dijo McClean. “Hugh ha jugado un golf increíble este año. Durante los últimos tres meses ha sido probablemente el mejor jugador de Irlanda con comodidad. Probablemente, en cierto modo, es con quien quería jugar en la final, pero al mismo tiempo no es la persona que quieres perder en la final, también.”

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