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La semana pasada, The Daily Beast publicó una historia sobre un miembro del personal de la campaña de Herschel Walker que acusaba a Matt Schlapp, presidente de la Unión Conservadora Estadounidense, de tener contacto sexual “sostenido, no deseado y no solicitado” con el miembro del personal mientras estaba en un automóvil. Según la historia: “El miembro del personal dijo que el incidente ocurrió la noche del 19 de octubre, cuando Schlapp… ‘tocó’ y ‘tocó’ su entrepierna en su automóvil en contra de su voluntad después de comprarle bebidas en dos bares diferentes”.

Si las acusaciones son ciertas, son parte de una narrativa familiar y antigua: personas con poder y autoridad apuntando a las personas más jóvenes y vulnerables en sus círculos de influencia. En las últimas décadas, nuestra sociedad se ha vuelto más consciente de la degradación y el daño al que muchos están sujetos por tal comportamiento.

Fue a fines de la década de 1990 que adquirimos una gran conciencia sobre los sacerdotes depredadores y el grado en que la iglesia católica llegó a protegerlos. Y con las revelaciones del reinado de terror de Harvey Weinstein en Hollywood, el momento #MeToo finalmente puso fin a la normalización del acoso sexual y las agresiones que enfrentan las mujeres en todo el mundo en el lugar de trabajo.

Amenazas, negaciones y desvíos: estas son las tácticas de los abusadores. Y sea cual sea el sistema en el que trabajan, ya sea una iglesia, una corporación o una industria, los abusadores de prominencia o influencia están protegidos por la complicidad y el silencio.

He sido objeto de tocamientos inapropiados en mis funciones tanto como candidato como presidente del Partido Republicano de New Hampshire, una vez por parte de un excongresista de otro estado. Fueron incidentes comparables de bajo nivel, pero entiendo la reacción traumática de congelarse en el momento. Después de unos momentos, de alguna manera encontré los medios para tomar el control y evitar que progresara, pero nunca debería haber tenido que hacerlo.

No sucedió lo mismo cuando estaba en la universidad y un profesor me acosaba sexualmente. Recuerdo bien los sentimientos de intimidación y autoculpa que un depredador puede inculcar en una joven sin experiencia que tenía demasiado miedo de decírselo incluso a sus padres, y mucho menos a las autoridades escolares.

A medida que continuamos abordando estos abusos en todo nuestro espectro cultural, todavía tenemos que confrontar el grado en que los jóvenes se vuelven vulnerables a tales abusos dentro de nuestro sistema político.

Comience por evaluar la estructura de las campañas políticas y los cargos de los políticos electos.

Están integrados casi en su totalidad por jóvenes ingenuos motivados por convicciones sinceras pero que carecen de experiencia en el mundo real. Trabajan para hacer el bien, para promover principios, y creen que el político individual al que apoyan es un proveedor honorable de ese principio.

Su ambición de ascender en una campaña o en un cargo político casi siempre está alimentada por el deseo de hacer del mundo un lugar mejor. Admiran y a menudo se asombran de aquellos en posiciones de autoridad e influencia.

Esto crea un entorno ideal para un depredador. Tarde en la noche en una oficina para realizar operaciones bancarias, largos recorridos en auto por el distrito para asistir a eventos electorales y relacionarse con poderosos donantes de mucho dinero son parte del trabajo. También brindan oportunidades para el avance profesional y el abuso.

Ya sea que el comportamiento involucre conversaciones sexualmente ofensivas en la oficina, agarrar, presionar, manosear o algo peor, un miembro del personal subalterno puede sentirse intimidado, asustado y no saber cómo protegerse.

A medida que estas historias se vuelven más y más comunes, hay un tema familiar que las une. Un agente sénior atrae a un individuo más joven y menos poderoso con cumplidos, les dice lo talentosos que son y les ofrece consejos profesionales. Los invitan a cenar y beber, donde no hay testigos. Si el miembro del personal se resiste o amenaza con denunciar los avances inapropiados, se le amenaza con represalias. O el siempre efectivo “¿A quién crees que le creerán?”

Peor que no ser creído, sin embargo, es saber que el abuso era conocido, pero ignorado.

Después de las elecciones de 2020, supe que un compañero cofundador de The Lincoln Project había estado haciendo insinuaciones sexuales a hombres jóvenes durante años, prometiéndoles consejos profesionales y avances a cambio de relaciones íntimas. Cuando me enteré, hablé de inmediato y contacté a otro cofundador. En el curso de esa conversación, se hizo evidente que no solo sabía todo sobre eso, sino que lo había sabido casi desde el principio.

Cuando le expresé mi preocupación y luego mi enojo, me gritó, me acusó de mentir, acusó a otros de mentirme, me dijo que no podía hacer nada y rechazó rotundamente la idea de que debemos ser honestos. Eso es porque para él era más importante proteger la reputación de la organización que reconocer la verdad. Para él era más importante proteger el sistema que proteger a la víctima.

Las campañas políticas no tienen departamentos de recursos humanos donde los empleados puedan presentar quejas. Y la mayoría de las campañas contratan personal como contratistas, no como empleados. Si lo hace, pone a estos empleados en una posición más precaria, ya que pueden ser despedidos más fácilmente sin causa.

Sin embargo, la vulnerabilidad de los empleados jóvenes no es lo único que crea una amenaza única en la política, como he aprendido de mis propias experiencias a lo largo de los años. Si bien creo que muchas personas que se sienten atraídas por la política lo hacen por un deseo sincero de hacer el bien, hay demasiadas personas que se sienten atraídas por el poder y el centro de atención, alimentadas por la arrogancia y el narcisismo, tanto en los operativos como en los candidatos.

Un director de campaña o presidente del PAC que cree que realmente no puede equivocarse, que se percibe a sí mismo como más brillante, más valioso, de mayor altura que todos los demás, se vuelve cada vez más peligroso. Una vez que se convence a sí mismo de que es indispensable e intocable, es fácil para él disculpar el peor comportamiento y eludir la responsabilidad.

La política es una arena egoísta, donde todos los miembros del equipo están capacitados para promover las ambiciones del candidato o presidente, y se les hace creer que el bien mayor requiere que proteja a esa persona del escrutinio público o la rendición de cuentas. Eso tiene que cambiar.

Ya es hora de rehacer la dinámica en las campañas políticas y en los despachos de los políticos.

Un joven que simplemente está haciendo su trabajo, actuando como conductor de un invitado de una campaña que no es de la ciudad, nunca debería tener que preocuparse por si lo manosearán o no en el asiento delantero, como tampoco lo haría un joven. la mujer debería tener que preocuparse por ser presionada contra un escritorio.

Nadie debería ser objeto de tales ataques a su dignidad oa su cuerpo. Como presidente del Partido Republicano de New Hampshire, asumí la responsabilidad del bienestar de mi personal y fui llamado a responder en su nombre cuando se sintieran incómodos en una situación. Pero, con demasiada frecuencia, eso no sucede en la política.

La única forma de generar responsabilidad en el sistema es a través de los donantes que financian estas campañas y esfuerzos. Incluso el político más narcisista se inclinará ante quienes firman los cheques que financian la operación. De hecho, a menudo son las únicas personas ante las que se sienten responsables.

El problema es que, con demasiada frecuencia, los donantes no tienen forma de saber acerca del comportamiento de los principales. O, como en el caso del Proyecto Lincoln, las negaciones públicas de conocimiento se aceptan o perdonan sin prueba de responsabilidad. La rendición de cuentas siempre debe comenzar con el reconocimiento de la verdad.

Si las acusaciones contra Schlapp son ciertas, representan una gran hipocresía por parte de un conservador autoproclamado que criticó regularmente a los demócratas por irregularidades sexuales mientras defendía alegremente a un presidente republicano que se jactaba de agarrar a las mujeres por los genitales.

Pero peor que la hipocresía es la cultura del abuso, apuntalada por las instituciones y facilitada por el silencio. debe terminar

Jennifer Horn es una independiente registrada que anteriormente se desempeñó como cofundadora de The Lincoln Project, presidenta del Partido Republicano de New Hampshire, miembro del Comité Ejecutivo de la RNC y candidata al Congreso por el Partido Republicano.